La historia de “Now And Then” comienza a finales de los años 1970, cuando John grabó una maqueta con voz y piano en su casa del edificio Dakota de Nueva York. En 1994, su esposa, Yoko Ono Lennon, les dio la grabación a Paul, George y Ringo, junto con los demos de John de «Free As A Bird» y «Real Love», que se completaron como nuevas canciones de los Beatles y se lanzaron respectivamente como sencillos. en 1995 y 1996, como parte del proyecto «The Beatles Anthology».
Al mismo tiempo, Paul, George y Ringo también grabaron nuevas partes y completaron una mezcla preliminar para “Now And Then” con el productor Jeff Lynne. En ese momento, las limitaciones tecnológicas impidieron que la voz y el piano de John se separaran para lograr la mezcla clara y despejada necesaria para terminar la canción. “Now And Then” fue archivada, con la esperanza de que algún día fuera revisada.
La ayuda de MAL
Corte a 2021 y el lanzamiento de la serie documental “The Beatles: Get Back”, dirigida por Peter Jackson, que asombró a los espectadores con su premiada restauración de película y audio. Utilizando la tecnología de audio MAL de WingNut Films, el equipo de Jackson había desmezclado la banda sonora mono de la película. Logrando aislar los instrumentos y las voces, y todas las voces individuales dentro de las conversaciones de los Beatles. Este logro abrió el camino a la nueva mezcla de «Revolver» de 2022, obtenida directamente de las cintas maestras de cuatro pistas. Esto llevó a una pregunta: ¿qué se podría hacer ahora con el demo de «Noe and Then»? Peter Jackson y su equipo de sonido, dirigido por Emile de la Rey, aplicaron la misma técnica a la grabación casera original de John. Preservando la claridad e integridad de su interpretación vocal original separándola del piano.
En 2022, Paul y Ringo se propusieron completar la canción. Además de la voz de John, “Now And Then” incluye guitarra eléctrica y acústica grabada en 1995 por George, la nueva parte de batería de Ringo y bajo, guitarra y piano de Paul, que coincide con la interpretación original de John. Paul añadió un solo de guitarra slide inspirado en George; él y Ringo también contribuyeron con coros al coro.
En Los Ángeles, Macca supervisó una sesión de grabación en Capitol Studios para el melancólico arreglo de cuerdas típicamente Beatles de la canción, escrito por Giles Martin, Paul McCartney y Ben Foster. Paul y Giles también agregaron un último toque maravillosamente sutil: coros de las grabaciones originales de “Here, There And Everywhere”, “Eleanor Rigby” y “Because”, entretejidos en la nueva canción utilizando las técnicas perfeccionadas durante la realización del proyecto «Love». La pista terminada la produjeron Paul y Giles y mezclada por Spike Stent.
Paul y Ringo completando el trabajo en 2022
“Ahí estaba la voz de John, clara como el cristal. Es bastante emotivo. Y todos tocamos en él, es una grabación genuina de los Beatles. En 2023, seguir trabajando en la música de los Beatles y estar a punto de lanzar una nueva canción que el público no ha escuchado, creo que es algo emocionante”, cuenta Paul McCartney.
“Fue lo más cerca que estuvimos de tenerlo de regreso en la habitación. Así que fue muy emotivo para todos nosotros. Era como si John estuviera allí, ¿sabes? Está muy lejos”, añade Ringo Starr.
“En 1995, después de varios días en el estudio trabajando en la pista, George sintió que los problemas técnicos con el demo eran insuperables y concluyó que no era posible terminar la pista con un nivel suficientemente alto. Si estuviera aquí hoy, Dhani y yo sabemos que se habría unido de todo corazón a Paul y Ringo para completar la grabación de ‘Now And Then’”, dice Olivia Harrison.
“Fue increíblemente conmovedor escucharlos trabajar juntos después de todos los años que papá estuvo fuera. Es la última canción que mi papá, Paul, George y Ringo hicieron juntos. Es como una cápsula del tiempo y todo parece estar destinado a ser así”, asegura Sean Ono Lennon.
El entusiasmo y la anticipación por “Now And Then” han ido en aumento desde junio, cuando Paul adelantó por primera vez “una nueva canción de los Beatles” en una entrevista con los medios. Finalmente, hoy jueves 2 de noviembre, “Now And Then” se compartió con el mundo como siempre debió ser escuchada.