George Harrison ya había lanzado un par de álbumes bajo su propio nombre antes de «All Things Must Pass» que vio la luz el 27 de noviembre de 1970. Pero no sonaban como los Beatles.
Realmente no sonaban como gran cosa. Uno era un disco de sintetizador experimental («Electronic Sound»). Y el otro era la banda sonora de una película que a nadie le importaba («Wonderwall Music»).
«All Things Must Pass» fue el primer álbum en solitario de Harrison. Y la declaración más definitiva de un ex Beatle de que era hora de seguir adelante. El primer disco en solitario de Paul McCartney salió una semana después de que el grupo se disolviera. Ringo Starr llegó un mes antes. Y el de John Lennon fue lanzado poco después del de Harrison.
Todos sonaban como parte de su pasado colectivo. Pero «All Things Must Pass» sonó como una ruptura total. O al menos una declaración de independencia.
No es ningún secreto que los últimos años de Harrison en los Beatles fueron frustrantes para él como artista. Como miembro más joven de la banda, comenzó a escribir canciones más tarde que Lennon y McCartney. Luego, ansioso por ampliar sus contribuciones a los álbumes del grupo, escribía y presentaba canciones a sus compañeros de banda para que las consideraran. Pero cuando la Beatlemanía alcanzó su punto máximo, Lennon y McCartney prácticamente controlaban los discos de la banda. Asignando debidamente una canción a Harrison y Starr para que cantaran en los álbumes.
Pero a diferencia del baterista, Harrison escribía cada vez más canciones. Cuando los miembros básicamente se dividieron en cuatro solistas con los otros miembros del grupo como bandas de acompañamiento en el «álbum blanco», el «Quiet Beatle» ya no se quedaba callado.
Una de sus canciones, «Not Guilty», fue retirada del disco en el último minuto. Y sus contribuciones a Abbey Road («Something» y «Here Comes the Sun«) estuvieron entre las mejores de la última grabación de los Beatles juntos. Pero todavía lo trataban como a un miembro de segundo nivel.
Harrison comenzó a componer «All Things Must Pass» en mayo de 1970, reuniendo canciones originalmente escritas para los Beatles,. Y estaba listo para descargar años de frustración. Puso casi todo lo que tenía en el álbum, convirtiendo su primer trabajo en solitario real en un extenso conjunto de tres discos que incluía improvisaciones, bocetos, fragmentos y una larga lista de amigos como Starr, Eric Clapton, Bobby Keys, Dave Mason y Ginger Baker.
Trabajando con el productor Phil Spector (que ayudó a montar las desastrosas sesiones de los Beatles que terminaron en «Let It Be»), Harrison reelaboró muchas de las mejores canciones que su antiguo grupo había rechazado, incluidas «My Sweet Lord», «What Is Life», » Isn’t It a Pity» y la canción principal, y escribimos algunas nuevas para el proyecto. Y organizó una sesión improvisada con sus amigos famosos que llenó todo el tercer disco del set.
Fue y sigue siendo un álbum asombroso, el primero verdaderamente grandioso de un ex Beatle. Harrison también fue el primero en alcanzar el número 1 en la lista de sencillos de Billboard como solista con «My Sweet Lord», que más tarde fue el centro de una demanda que involucró al grupo de chicas de 1962 de las Chiffons, «He’s So Fine». y acusaciones de plagio. (Harrison perdió el caso, pero eso no quita nada a la grandeza de la canción).
Y si de vez en cuando parece que Harrison se pierde un poco en el camino, o pierde el control de algunas de las pistas de improvisación no estructuradas, todo es parte del atractivo duradero de All Things Must Pass. Es un trabajo autoindulgente a veces, ciertamente, pero también es una oportunidad para Lennon y McCartney, quienes rutinariamente pasaban sus canciones como propias en los álbumes de los Beatles. Sin duda es un disco mejor que McCartney, y casi supera al catártico John Lennon/Plastic Ono Band.
También era un álbum más grande que ambos, permaneciendo en el número uno durante siete semanas, lo que tenía que parecer una especie de reivindicación para el olvidado Beatle.
Pero, sobre todo, el álbum sirvió como separación de Harrison de los Beatles y su leyenda. Todos sus primeros álbumes en solitario, de alguna manera, buscaban romper con el pasado, pero «All Things Must Pass» lo fue más, estableciendo a Harrison como el reflexivo, espiritual e inquisitivo. Finalmente tuvo la oportunidad de hablar aquí, y lo hizo alto y claro. Todos estos años después, esa voz todavía resuena.