Antes de Joni Mitchell, los cantautores escribían generalmente sobre el amor, la política y el fin del mundo a manos de líderes mundiales maníacos que tal vez tenían acceso a las armas nucleares. Después de Joni Mitchell, empezaron a escribir sobre sí mismos: sus amores, sus vidas, cómo el sándwich de ensalada de huevo que comieron en el almuerzo podría afectar el resto de su semana.
En la cima de su éxito comercial y creativo, se alejó de los confesionarios basados en la guitarra acústica por los que era más conocida y se acercó a canciones y arreglos más jazzísticos y sofisticados. Surgió un gran trabajo durante este último período, pero la mayor parte del material que compone nuestra selección de Joni Mitchell proviene de la media docena de años a finales de los 60 y principios de los 70, cuando ella ayudó a forjar el género de cantautor tal como lo conocemos.
Y en el día en que cumple 80 años, en la radio del rock te presentamos a la gran Joni Mitchell con sus 10 mejores canciones.
Big Yellow Taxi
El primer éxito de Joni Mitchell en las listas de éxitos (que se estancó en el puesto 67 en 1970) es también su canción más pop, una advertencia a favor del medio ambiente lanzada en un momento en que la gente todavía tiraba vasos de espuma de poliestireno de sus autos. Ha tenido algunas vidas desde entonces, incluidos remixes a mediados de los 90 y una versión de 2003 de Counting Crows. El original es increíblemente atractivo e incluye una de las rimas más inspiradas en la historia de la música popular: «Tomaron todos los árboles y los pusieron en un museo de árboles / Y les cobraron a todas las personas un dólar y medio solo para verlos». Solo esa línea merece un lugar en nuestra lista de las 10 mejores canciones de Joni Mitchell.
Free Man in Paris
Joni Mitchell escribió «Free Man in Paris» sobre su amigo, el amante de la música y el rico David Geffen. Pero la canción, el tercer sencillo de Court and Spark y el segundo mayor éxito de Mitchell, es más interesante musicalmente que líricamente. Eso porque, como el resto del álbum, refleja el mayor interés de Mitchell en los arreglos de jazz sofisticados, una nueva dirección que hizo maravillas en su carrera. Court and Spark alcanzó el número 2, su récord más alto en las listas, y sigue siendo su álbum más vendido.
Both Sides, Now
La canción más conocida de Joni Mitchell, que Judy Collins llevó al Top 10 un par de años antes de que Mitchell la lanzara, sigue siendo su melodía más accesible y lo más destacado de su segundo álbum (su debut de 1968, «Song to a Seagull», es irregular y desenfocado: además, se llama presiamente «Canción de una gaviota»). «Clouds» da un giro hacia una composición de canciones más introspectiva, y «Both Sides, Now» (que califica como la canción principal) combina una melodía encantadora con la letra meditativa de Mitchell.
You Turn Me On, I’m a Radio
Entre sus dos clásicos indiscutibles, «Blue» y «Court and Spark», Joni Mitchell lanzó «For the Roses». A su manera, este es el álbum por excelencia de Joni Mitchell, a pesar de sus defectos. El sencillo principal del disco proviene de una reunión con ejecutivos de una compañía discográfica, quienes le pidieron al artista reacio a los comerciales que escribiera un sencillo de éxito. A pesar de que se entrega con la lengua firmemente en la mejilla, «You Turn Me On, I’m a Radio» terminó en el Top 30, uno de los pocos en nuestra lista de las 10 mejores canciones de Joni Mitchell en ubicarse tan alto.
Carey
«Blue» puede ser el álbum más significativo de todo el movimiento de cantautores de los años 70. Se hizo en Los Ángeles, se trata de la vida personal de Joni Mitchell y parte de ella se basó en su estancia en una comuna hippie europea en 1970, como esta canción, un tributo a uno de los chicos que conoció allí. Presenta uno de los estribillos más populares de Mitchell: «Eres un viejo malo, pero me gustas», y una de sus melodías más divertidas.
Help Me
El mayor éxito de Joni Mitchell (alcanzó el número 7, su única presentación en el Top 10) es también una de sus canciones más agradables al instante, gracias a una melodía impecablemente interpretada que marca la diferencia entre el rock suave y el jazz suave. Respaldada por un excelente grupo de sesión liderado por el saxofonista de Los Ángeles Tom Scott, Mitchell se abre paso alegremente a través de esta llamada de socorro que cae como un cóctel fresco y fresco en un caluroso día de verano.
A Case of You
Una de las canciones más románticas de Joni Mitchell es también una de las más versionadas: Tori Amos, Diana Krall e incluso Prince interpretaron «A Case of You» a lo largo de los años. Pero es la versión original de Mitchell, un punto culminante de «Blue», la que sigue siendo la definitiva. Se acompaña con dulcémele y James Taylor toca la guitarra acústica. «A Case of You» es un clásico hermoso y sobrio, y una de las pistas definitivas en nuestra lista de las 10 mejores canciones de Joni Mitchell.
River
La mejor canción de «Blue», el mejor álbum de Joni Mitchell, se ha convertido en un clásico de temporada en las últimas dos décadas, con artistas tan diversos como Rosanne Cash, Cee Lo Green y el viejo amigo James Taylor grabando versiones de versiones para discos navideños. La toma de piano de Mitchell es la más desgarradora. Como la mayoría de las pistas de Blue, es una canción de amor. Pero este recuerda una ruptura particularmente dolorosa que aún no se ha asentado a medida que se acerca la Navidad.
Raised on Robbery
Después de cinco álbumes de canciones cada vez más personales, en su mayoría guiadas por la guitarra acústica, Joni Mitchell se tomó su tiempo para dar forma a su sexto LP. No quería apresurar el disco -había lanzado un álbum cada año desde 1968- pero tampoco quería que sonara como esos otros, que comenzaban a encasillarla como una cantautora decidida. . Así que incorporó elementos de jazz en las canciones. «Raised on Robbery», el primer sencillo del álbum, comienza como un boogie al estilo de una gran banda antes de dar paso a una de las canciones más rockeras del catálogo de Mitchell.
Woodstock
Crosby, Stills, Nash & Ypung grabaron la versión más popular y tuvieron el éxito con «Woodstock», pero la versión original reducida de Joni Mitchell de su tributo al festival de paz, amor y música de 1969 tiene un enfoque más íntimo de un evento que fue todo lo contrario. Mitchell en realidad no asistió al festival hippie de tres días, pero su novio Graham Nash estuvo allí, y en parte basó la canción en sus recuerdos más confusos.