Rolling Stone no podría haber aprobado más a un Rolling Stone. «En términos de coherencia, artesanía y experimentación musical», escribieron sobre el cuarto álbum en solitario de Mick Jagger, «Goddess In The Doorway supera todo su trabajo en solitario y cualquier álbum de los Rolling Stones desde Some Girls».
Si esa revisión le dio al disco una montaña de expectativas comerciales que nunca podría escalar, hubo un sentimiento generalizado entre críticos y fanáticos de que «Goddess In The Doorway», lanzado el 19 de noviembre de 2001, era el mejor trabajo solista de Jagger hasta la fecha. Dado el peso de los logros de su vida en una carrera que ya se acercaba a los 40 años, esto pareció haber sido una sorpresa para algunos, incluida la revista Uncut, quien concluyó que “Goddess In The Doorway es realmente bastante buena”.
El álbum comenzó a gestarse después de la agotadora gira de promoción de «Bridges To Babylon» de los Stones de 1997-98. “Cuando finalmente salimos de la carretera”, dijo Jagger en una entrevista con Billboard, “quería escribir algunas canciones y hacerlas por mi cuenta. Empecé a grabar en casa en Francia y en el Caribe con una computadora con disco duro. Trabajé las canciones en estudios de demostración. Se convirtió en la grabación de mi casa. Pensé: Este soy yo. Es un disco en solitario”.
Jagger trabajó estrechamente con su confidente, coguionista e instrumentista Matt Clifford, quien coprodujo el álbum con el pilar del pop, rock y country estadounidense Marti Frederiksen. Cuando terminaron las sesiones de Goddess In The Doorway, más tarde en 2001, ya había una impresionante variedad de nombres a bordo.
Pete Townshend, amigo de toda su carrera, por ejemplo, fue una fuerza primordial para alentar a Mick a grabar el disco, que salió unos meses antes de los amplios compromisos que tendría con las celebraciones del 40 aniversario de los Stones y el compilado «Forty Licks».
Townshend pasó a tocar la guitarra en dos temas, “Joy” y “Gun”, el primero también contó con la destacada voz de otro amigo, Bono. “Joy”, de hecho, casi podría haber sido un experimento de U2, con sus amplios parámetros sonoros y matices gospel. Lenny Kravitz fue coguionista y coproductor con Jagger del estimulante sencillo “God Gave Me Everything”, que se convirtió en un éxito de radio de rock en Estados Unidos y en el que también Kravitz tocaba la guitarra eléctrica y el bajo, entre otros instrumentos.
Su compañero rockero estadounidense Joe Perry dejó su huella en “Everybody Getting High” y “Too Far Gone”, mientras que Rob Thomas de Matchbox Twenty coescribió el segundo sencillo, “Visions Of Paradise”, con Jagger y Clifford. Thomas todavía disfrutaba del éxito ilimitado de “Smooth”, su coautor del álbum Supernatural de Carlos Santana que redefinió la carrera.
Luego estaba el sabor americano de R&B que siempre ha sido una característica de la escritura de Jagger. Y que a menudo sale a la superficie de manera aún más prominente en su trabajo en solitario. “Hide Away”, que cruza géneros y está lleno de ritmos, lo tuvo como coproductor con Wyclef Jean y su ex miembro de Fugees, y también haitiano, Jerry “Wonder” Duplessis.
La canción fue ampliamente aclamada como uno de los aspectos más destacados del álbum, y NME dijo que ella y “Lucky Day” “son tan buenos como cualquier otro del álbum de los Stones en horario de máxima audiencia, Black And Blue, lo cual es decir algo”. El impresionantemente atmosférico “Lucky Day” también contó con el siempre ágil trabajo de armónica de Jagger.
La extensa lista de reparto del álbum también incluía la presencia del soul británico Ruby Turner en los coros. El artista folk Steve Knightley, de Show Of Hands, en el violonchelo. Y el antiguo miembro de gira de Dire Straits, Chris White, en el saxofón tenor. Las hijas de Jagger, Elizabeth y Georgia May (en ese momento, de 16 y ocho años, respectivamente), contribuyeron con coros en el reflexivo «Brand New Set Of Rules». Fue producida, al igual que “Lucky Day”, por Chris Potter, mejor conocido por su trabajo con The Verve. Su propia conexión indeleble con los Stones llegó en 1997 con “Bitter Sweet Symphony”. Con su famosa muestra de la versión orquestal de Andrew Loog Oldham de “The Last Time”.
«Goddess In The Doorway» vendió más de 300.000 copias en Estados Unidos en sus dos primeros años. Y también obtuvo la certificación de oro en Alemania y España. Pronto, Jagger volvería a compartir sus licks con los Stones. Pero había hecho una de las declaraciones más importantes de su carrera en solitario.
«Lo bueno de estar en una banda es que hay un comité», le dijo a Billboard. “Pero eso también es lo malo. Intentas complacer a todos… con este disco, podría ir como quisiera”.