«Nursery Cryme», disco de transición de Genesis, sirvió más como una señal para futuros avances que como un logro independiente. El álbum finalmente se convirtió en el primero de Genesis en el Reino Unido Top 40, pero eso fue solo después de que quedó claro cuán importante era realmente la reciente incorporación de Phil Collins y Steve Hackett.
Aportaron una gran cantidad de nuevas ideas musicales y energía al grupo, que había lanzado dos álbumes en gran parte ignorados antes de que llegara «Nursery Cryme» el 12 de noviembre de 1971. Pero Genesis aún no se había adaptado a esta nueva configuración, lo que llevó a un álbum que el guitarrista y el bajista Mike Rutherford ha dicho que posee «altísimos muy altos» y «mínimos muy bajos».
Pistas diestras y llenas de contenido como «The Musical Box» (que sería parte de la lista de sets en vivo de Genesis durante el resto del mandato de Collins), «The Return of the Giant Hogweed», «Seven Stones» y «Fountain of Salmacis» señaló el camino hacia una serie de colaboraciones entre las 20 principales que vendrán con esta alineación. En Nursery Cryme existe la sensación de un nuevo descubrimiento, si no de un éxito constante.
Tanto Collins, un baterista que más tarde trabajó con el grupo de jazz-fusión Brand X, como Hackett hicieron importantes contribuciones iniciales, pero nada fue fácil.
«Algo definitivamente cambió cuando Phil se unió a la banda», dijo el cantante Peter Gabriel. «Era un baterista real, algo de lo que nunca había estado demasiado convencido con [los miembros anteriores] Chris Stewart y John Mayhew».
Por su parte, Hackett finalmente encontró una chispa creativa como colaborador de guitarra con el tecladista Tony Banks. «Diré que, al estar en la banda con Steve, que también es muy magistral con la guitarra y podría obtener muchos sonidos diferentes con ella, la combinación de los dos produjo algunas combinaciones que fueron un poco inusuales», dijo Banks a Ultimate Clasic Rock en 2105.
Eso, sin embargo, vino después. Encontrar un lugar en la dinámica establecida establecida por Banks, Gabriel y Rutherford tomaría tiempo, y «Nursery Cryme» sufrió por ello.
“Cuando alguien se entusiasmaba con algo, reaccionábamos siguiendo el juego”, agregó Banks. “Esa era la forma en que solíamos trabajar. Creo que está bien decir que Steve y Phil no se sentían con ganas de hacerlo, sobre todo en los primeros días. Después de todo, eran los chicos nuevos, mientras que los tres éramos una especie de camarilla «.
Hackett tuvo que intentar encajar lo mejor que pudiera. «Cuando me uní a la banda, la canción ‘The Musical Box’ ya estaba escrita», dijo en 2012. «La estaban tocando en vivo. Me dijeron: ‘Tan pronto como te unas a la banda, compartiremos todos de la escritura. Entonces, se me ocurrieron partes de guitarra además de lo que habían escrito «.
En particular, debutó con una técnica que alteraría el curso de la historia de la guitarra eléctrica, una vez que Eddie Van Halen la escuchó y la adaptó. «The Return of the Giant Hogweed» incluye el uso inicial de Hackett de tocar la guitarra, algo que hizo simplemente para impresionar a sus nuevos compañeros de banda al principio. (Van Halen lo incorporó más tarde a su enfoque total de la guitarra, llegando a una audiencia mucho más amplia y generando innumerables imitadores, comenzando con el instrumental «Eruption» de 1978).
«Estaba tratando de pensar en algo adecuado», agregó Hackett, riendo. “Pensé: ‘Me pregunto si es posible usar ambas manos en el diapasón’. Se puede tocar extremadamente rápido en una cuerda. Rápidamente me di cuenta de que el cielo es el límite para cualquiera que quiera usar esa técnica. Eddie, por supuesto, ha reconocido la influencia. Se me ocurrió la técnica y él le dio un nombre «.
En otros lugares, hubo muy pocos indicios sobre el gigante musical en el que se convertiría Collins, primero dentro del grupo y luego como solista en los años 80. Su única voz fue «For Absent Friends», una canción que coescribió en gran parte con Hackett.
«El espíritu de Genesis eran Tony, Mike y Peter», dijo Collins a Team Rock en 2016. «No me consideraba un compositor en ese entonces».
Eso sucedería muy pronto, en un proceso ayudado por la partida de Gabriel. Pero primero Genesis tendría que manejar mejor las capacidades, luego reducir el enfoque, de esta unidad reelaborada de cinco hombres, e incluso un recién llegado podría ver eso.
“Nursery Cryme no es uno de mis favoritos”, ha dicho Collins. “Suena como si todos estuvieran tocando los teclados con ambas manos. Hay acordes gruesos, dos guitarras y un sonido de batería realmente grande. La voz de Peter también era grande, y en general sonaba como si todas esas cosas grandes hubieran sido comprimidas en este pequeño trozo de cinta «.