Desde el Centro GERO han enfocado su trabajo en el desarrollo de distintas investigaciones innovadoras sobre el envejecimiento saludable. Entre las que se encuentran el estudio «Healthy Brain Aging», y también el proyecto «Superagers», realizado en colaboración con la Universidad de Harvard. Estos estudios, en conjunto con otras destacadas investigaciones latinoamericanas, buscan entender cómo envejecemos y desde ahí, impactar las políticas públicas y mejorar la calidad de vida en la vejez. En Palabra Que Es Noticia hoy conversamos con Andrea Slachevsky, neuróloga de la Universidad de Chile e investigadora del Centro GERO.
¿El sudoku, puzzle y juegos de mesa en general, nos hace envejecer mejor?
“Es super buena pregunta, lo que se sabe actualmente es que es posible modificar la trayectoria del envejecimiento, o tener un envejecimiento con menos enfermedades cerebrales. Y si uno ve, hay una serie de factores de riesgo y factores protectores. Tener la cabeza activa, tener buena dieta, y prevenir las enfermedades cardiovasculares ayudan a disminuir la posibilidad de tener daño cerebral en la vejez”, señala Andrea Slachevsky.
“Aunque es cierto que la prevención hay que verla a lo largo del ciclo de vida, y hay factores que tienen que ver con los determinantes sociales, socioeconómicos en la salud que son muy importantes. Pero a través de buenas políticas públicas, es posible disminuir este tipo de enfermedades en el envejecimiento”, indica la investigadora del Centro GERO.
¿A que componentes sociales se refiere?
“Hay que ver la cabeza como una pelota de fútbol, siempre depende de que tan bien inflada se mantiene la pelota en distintas etapas de la vida. Se sabe que niños que nacen en ambiente de vulnerabilidad o pobreza tienen un impacto muy importante en su desarrollo cerebral”, afirma Andrea Slachevsky.
“Se sabe que la inequidad tiene un impacto directo en la posibilidad de contraer enfermedades, y también, en cómo está nuestra cabeza. ¿Por qué menciono esto? Porque generalmente uno a forma de prevención dice: ah me voy a portar bien, voy a hacer cosas. Pero no todo depende de la voluntad de cada uno”, aseura la investigadora del Centro GERO.
Entonces, una mujer de 80 años en Cerro Navia, comparado con una mujer de Vitacura de la misma edad, ¿son distintos?
“Absolutamente, y yo creo que los datos son más brutales. Un estudio ya mostraba que la expectativa de vida en Santiago se diferenciaba por 17 años según el barrio donde habitas. Por lo tanto, vivimos más o menos según el lugar donde nos tocó nacer”, sostiene Andrea Slachevsky.
Vivimos más, el tema es vivir mejor o no
“Es cierto, la expectativa de vida ha ido creciendo de manera muy rápida, ha sido un proceso de aumento de casi 10 años de expectativa de vida en muy corto tiempo. Y en general estamos viviendo mejor. Pero esto no quita que el envejecimiento, es un factor de riesgo de muchas enfermedades. Y los datos de países más desarrollados dan cuenta de que es posible prevenir por ejemplo una demencia. Es posible vivir más y todavía mejor”, plantea la investigadora del Centro GERO.
¿Y cómo? ¿Que podríamos hacer para que nuestra cabeza esté mejor los próximos 20-30 años?
“Por una parte, todo lo que tiene que ver con cardiovascular. Tratamiento de la hipertensión, el colesterol, diabetes, no fumar, no tomar en exceso. Cuidar el corazón es cuidar la cabeza, entender eso es fundamental. Y ahí es muy importante seguir programas para recibir esa ayuda a través de controles. Por otro lado, mantenerse físicamente activo, a cualquier edad. Eso ayuda a que el cerebro se mantenga mejor. Y por último, usar la cabeza. Sudoku, leer, conversar, aprender idiomas, hacer artesanía, etc. Pero mantenerlo en el tiempo. Además y se me queda en el tintero, mantenerse sociable, siempre y cuando evite sentir la soledad, algo que afecta muy negativamente. Ah y por supuesto una dieta saludable”, plantea Andrea Slachevsky.
¿A qué te refieres con dieta saludable? ¿Existe algún alimento puntual en el cuidado del cerebro?
“Más que puntual, se habla de dietas con harta fruta y verdura. Evitar las grasas saturadas. Pero sobre la dieta es muy importante estudiar más sobre los productos originales de nuestro país”, asevera la investigadora del Centro GERO.
¿Cuánto daña el estrés al cerebro?
“En relación al estrés, este es parte de la vida y es casi necesario para la supervivencia. Pero efectivamente se habla que el exceso de estrés genera daños en el cerebro. Aunque también cada vez los factores externos como la contaminación ambiental o el ruido se vuelven nuevos catalizadores de algunos de estos problemas”, comenta Andrea Slachevsky.
¿Qué pasa con las personas mayores que quedan desempleados? ¿Y cómo les afecta?
“Es algo que se ve mucho, cuando las personas dejan de trabajar se aíslan y tiene un efecto negativo en la vida, y en la salud cerebral de las personas. Hay que repensar el mercado laboral, ya que hay un montón de trabajo donde la gente se puede mantener bien. Jubilarse muy temprano, con la actual expectativa de vida, es muy complejo”, reflexiona la investigadora del Centro GERO.
¿Existen diferencias de estos riesgos entre hombres y mujeres? y si existen, ¿por qué es así?
“Durante mucho tiempo se habló de que sí. Pero ahora se sabe que hay un riesgo mayor para las mujeres de sufrir demencia. Efectivamente hay una diferencia entre hombres y mujeres”, concluye en Palabra Que Es Noticia Andrea Slachevsky, neuróloga de la Universidad de Chile.