El 21 de diciembre de 1970, hace 53 años atrás, Elvis Presley se presentó sin previo aviso en la puerta de entrada de la Casa Blanca, dejando una solicitud escrita a mano para reunirse con el presidente Richard Nixon. Presley usaría el encuentro con Nixon para difamar a los Beatles como «una verdadera fuerza del espíritu antiestadounidense».
Esa mañana, durante un vuelo nocturno de Los Ángeles a Washington, D.C., Presley escribió una carta a Nixon en la que se ofrecía a «ayudar al país» en una era de protestas violentas contra el racismo y la guerra de Vietnam. “La cultura de las drogas, los elementos hippies, el SDS, las Panteras Negras, etc. no me consideran su enemigo o, como lo llaman, el establishment”, escribió. «Lo llamo Estados Unidos y lo amo. Señor, puedo y seré de cualquier servicio que pueda para ayudar al país».
Pero había trampa. «Puedo y haré más bien si me nombraran Agente Federal en libertad, y ayudaré haciéndolo a mi manera a través de comunicaciones con personas de todas las edades», continuó. «En primer lugar, soy un artista, pero todo lo que necesito son las credenciales federales».
Lo que Presley buscaba era una insignia de la Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas, predecesora de la actual Agencia de Control de Drogas. «La insignia de narco representaba una especie de poder supremo para él», recordó su esposa Priscilla Presley en sus memorias, «Elvis and Me». «Con la insignia federal de narcóticos, él [creía que] podía ingresar legalmente a cualquier país, tanto con armas como con las drogas que quisiera».
El abogado de la Casa Blanca, Egil «Bud» Krogh, un fanático de Presley condenado más tarde como uno de los conspiradores de Watergate, organizó la reunión con el presidente. Krogh escribió un memorando que detallaba lo que Presley le dijo a Nixon sobre los Beatles. «Presley indicó que pensaba que los Beatles habían sido una fuerza real para el espíritu antiestadounidense. Dijo que los Beatles vinieron a este país, hicieron su dinero y luego regresaron a Inglaterra, donde promovieron un tema antiestadounidense. El presidente asintió con la cabeza».
Krogh discutió la conversación en «Return of the King: El gran regreso de Elvis Presley». «No quiero decir que Nixon no supiera sobre los Beatles, pero cuando Elvis comenzó a hablar de ellos, dijo ‘¿Beatles?'», dijo el abogado. “Y digo: ‘Son un grupo de canto, popular’. A Nixon le gustaba Rachmaninoff, le gustaba la música clásica. Quiero decir, no sé cuánto sabe en este momento. Y cuando Elvis dijo que estaban diciendo cosas que eran un poco antiamericanas, Nixon dijo: ‘¿Qué?’ Elvis no mencionó eso [en su carta]».
Presley, cuyo abuso de drogas contribuyó a su muerte en 1977, solicitó y, más tarde ese día, recibió su insignia de la Oficina de Narcóticos. Pero el Rey aún no había terminado con los Fab Four. Diez días después, en la víspera de Año Nuevo, Presley se presentó en la sede del FBI para solicitar una reunión con el director del FBI, J. Edgar Hoover.
Se le dijo a Presley que Hoover no estaba disponible, pero se le dio un recorrido de cortesía por el edificio del FBI. Cuatro días después, un oficial del FBI, M.A. Jones, describió la visita en un memorándum ahora publicado en el Smoking Gun: «Presley indicó que es de la opinión de que los Beatles sentaron las bases para muchos de los problemas que estamos teniendo con los jóvenes a sus apariencias sucias y descuidadas y su música sugerente mientras entretenían en este país a principios y mediados de la década de 1960».
Los Beatles, por su parte, idolatraban a Presley. El grupo visitó al Rey en su casa de Los Ángeles en 1965. «La parte más triste es que, años y años después, nos enteramos de que intentó que nos desterraran de Estados Unidos, porque era muy importante en el FBI», dijo Ringo. Starr en «The Beatles Anthology». «Eso es muy triste para mí, que se sintiera tan amenazado que pensó, como mucha gente, que éramos malos para la juventud estadounidense. Este es Mr. Hips, y sintió que éramos un peligro. Creo que el peligro era principalmente para él y su carrera».
«Él está en la transcripción diciendo, a Richard Nixon, de todas las personas, ‘Bueno, señor, estos Beatles: son muy antiestadounidenses y consumen drogas'», agregó Paul McCartney. «Me sentí un poco traicionado por eso, debo decir. La gran broma fue que estábamos tomando drogas, y mira lo que le pasó. ¡Lo atraparon en el inodoro lleno de ellas! Fue triste. Pero todavía lo amo. Particularmente en su período inicial. Fue muy influyente para mí».
La Administración Nacional de Archivos y Registros cuenta con un sitio web interactivo con documentos y fotos que cuentan la historia del día en que Richard Nixon se reunió con Elvis Presley.