«Creerás que un hombre puede volar». Ese era el lema de «Superman: The Movie». Toda la película dependía de hacerlo bien; si logras que la audiencia invierta en una premisa extravagante como un superhéroe alienígena, habrás ganado la batalla. No tenían por qué haberse preocupado. El director Richard Donner fue capaz de capturar un rayo en la botella. La combinación de efectos creíbles, un actor principal que fue convincente tanto como Superman como Clark Kent, y una partitura conmovedora de John Williams hicieron una película increíble y un éxito rotundo.
Lo que puede parecer familiar ahora era nuevo entonces. «Superman: The Movie» se estrenó Estados Unidos el 15 de diciembre de 1978. Comienza en Krypton con Jor-El y viaja a la Tierra, donde Ma y Pa Kent crían al joven Clark. Dejando la vida de un pequeño pueblo de Smallville hacia las tentadoras luces de la gran ciudad de Metrópolis, Clark consigue un trabajo como reportero en The Daily Planet. Sus compañeros de trabajo no se dan ni cuenta de que el torpe Sr. Kent es Superman.
«Superman, la película» hace un excelente trabajo al presentar todos los elementos centrales del personaje, pero nunca se siente abarrotado. Nos presentan al verdadero amor de Superman, Lois Lane (Margot Kidder), así como a la kryptonita, el material radiactivo que es el talón de Aquiles del personaje. Por supuesto, todo buen héroe merece un buen villano. Lex Luthor interpretado por Gene Hackman es un ladrón demasiado ambicioso que lo convierte en el contraste perfecto, un personaje tan mezquino y malvado como Superman es bueno.
Pero en realidad, todo se reduce al papel principal. Christopher Reeve es una revelación, habitando el personaje con cada fibra de su ser. Donner ciertamente nos hizo creer que podía volar. Reeve se eleva positivamente en el papel. Y, de paso, dio el molde para el género completo de super héroes que se convirtió en la hegemonía del cine palomiterio de la última década.