1984 fue un año crucial para la música. El dominio y la influencia de MTV tuvieron su mayor impacto en las listas, llevando a la vanguardia de la atención general subgéneros que antes eran nichos como el synth-pop y el metal.
La cadena de música también ayudó a estimular la popularidad de nueva música que probablemente habría tenido pocas posibilidades de éxito comercial sólo unos años antes. Además de la progresión habitual de las bandas de rock y pop, el rock universitario y el glam-metal encontraron un apoyo cada vez mayor en todo el mundo, como verá en la siguiente lista de los 50 mejores álbumes de 1984.
Estos discos representan lo mejor que ofreció el año. Todo, desde el post-punk y el new wave hasta el metal y el buen rock clásico a la antigua usanza, tuvo sus momentos. Con ustedes, 40 discos que cumplen 40 años en 2024.
Van Halen – 1984
Van Halen tenía tan pocas ideas para su quinto álbum, «Diver Down» de 1982, que más de la mitad de sus canciones eran versiones o instrumentales apenas esbozados. No cometieron el mismo error en «1984». Destacando el nuevo juguete de Eddie Van Halen, un sintetizador Oberheim, el álbum (el último con el cantante original David Lee Roth hasta «A Different Kind of Truth» de 2012) llevó a la banda de hard rock a un nueva era con canciones como los exitosos sencillos «Jump» y «I’ll Wait». «Panamá» y «Hot for Teacher» estaban ahí para los viejos fans.
Bruce Springsteen – Born in the U.S.A.
La leyenda de Bruce Springsteen ya estaba certificada cuando se lanzó su séptimo álbum a principios del verano de 1984, pero «Born in the U.S.A.» fue un momento único en la vida que garantizó su estatus de renombre. Una gira por estadios, siete sencillos exitosos y la ubicuidad general durante los próximos años no pudieron empañar el atractivo de uno de los mejores discos de Springsteen, una evaluación a menudo desoladora del estado de Estados Unidos durante el apogeo del reinado de Reagan.
Metallica – Ride the Lightning
El Thrash era todavía un subgénero relativamente nuevo cuando Metallica lanzó su segundo álbum a mediados de 1984. Una expansión del ritmo vertiginoso y la carga implacable del debut de «Kill ‘Em All» de 1983, «Ride the Lightning» también introdujo algunos trucos nuevos al arsenal de la banda, particularmente guitarras acústicas y un enfoque más reflexivo de su música. Ayudó a establecer la plantilla de metal en el futuro, preparando el escenario para el definitorio «Master of Puppets» en 1986.
Iron Maiden – Powerslave
Después de cinco álbumes, Iron Maiden mantuvo la misma formación durante dos discos seguidos, lo que puede ayudar a explicar su popularidad entre los fans; la rigidez musical, los temas épicos y canciones aún más épicas (la ambiciosa «Rime of the Ancient Mariner», basada en el famoso poema largo de Samuel Taylor Coleridge, dura casi 14 minutos) añaden peso y músculo. «Powerslave» selló el legado de Iron Maiden como una de las mejores bandas del metal.
Judas Priest – Defenders of the Faith
Judas Priest era una de las bandas de metal más populares cuando su noveno LP contrarrestó parte de la aceptación generalizada que recibió su predecesor «Screaming for Vengeance «y su exitoso sencillo «You’ve Got Another Thing Comin'». En general, no inclinaron demasiado la balanza en «Defenders of the Faith», apegándose a lo que funcionó, pero la ambición musical se deslizó en temas como «The Sentinel».
Queen – The Works
La reacción a «Hot Space» de 1982, lleno de sintetizadores, llevó a Queen a llegar a un compromiso entre los miembros: el guitarrista Brian May y el baterista Roger Taylor regresaron al hard rock más arraigado de su pasado en «The Works», mientras que Freddie Mercury continuó avanzando con la experimentación electrónica. El disco no siempre encaja como una pieza cohesiva, pero los momentos individuales, como «Radio Ga Ga» que hace temblar a un estadio completo, y «I Want to Break Free», son primordiales para Queen.
Deep Purple – Perfect Strangers
Deep Purple había pasado por varios cambios de personal cuando llegó «Perfect Strangers», su undécimo álbum. El disco marcó la reunión de la popular formación Mk II de la banda con su primer álbum juntos en 11 años. «Knocking at Your Back Door» fue su último sencillo en las listas, pero el LP mantuvo el impulso del metal en la corriente principal de un grupo que ayudó a establecer el modelo.
U2 – The Unforgettable Fire
Para su cuarto álbum, U2 rompió con la temática (títulos de LP de una palabra, esquemas conceptuales básicos), contrató nuevos productores (Brian Eno y Daniel Lanois) y exploró un nuevo territorio sonoro que allanaría el terreno para su futuro, para bien o para mal. Un disco que cada año suena más estremecedor, «The Unforgettable Fire» evita los eslóganes fáciles en favor de paisajes sonoros más complejos. Nada volvió a ser igual para U2 después de esto.
Bon Jovi – Bon Jovi
El debut homónimo de Bon Jovi fue su presentación ante una audiencia nacional luego de un período de popularidad regional que se había ido acumulando durante más de un año. Una primera versión de “Runaway” se incluyó en una recopilación de música local de una estación de radio y comenzó a tener una difusión sustancial en el área de Nueva York. Una vez que el líder Jon Bon Jovi firmó un contrato con Mercury Records, la banda Bon Jovi, tal como la conocemos ahora, comenzó a tomar forma. El relativo éxito del álbum de Bon Jovi, una vez más con “Runaway” a la cabeza, fue una sorpresa para casi todos los involucrados.
R.E.M. – Reckoning
R.E.M. se convirtió en modelos del indie-rock estadounidense tras el lanzamiento de su álbum debut de 1983, «Murmur». No hubo muchos cambios en el seguimiento un año después. Los mismos productores, la misma mezcla de rock estridente de los 60 y post-punk de los 80, y el mismo murmullo incomprensible del cantante Michael Stipe. El sonido era un poco más completo y la interpretación era más segura, pero «Reckoning» es una repetición que impulsa el legado de su predecesor que dio forma al género.
Dio – The Last in Line
«Holy Diver», desde 1983, estableció a Dio, liderado por el ex cantante de Black Sabbath, el poderoso Ronnie James Dio, como una de las bandas más importantes del metal. El siguiente álbum no se alejó mucho de las raíces del debut. Una vez más, con uno de los grupos más compactos del género (Vinny Appice, Jimmy Bain y Vivian Campbell están asociados con muchos de los nombres más importantes del rock), «The Last in Line» mantuvo la línea del metal.
Twisted Sister – Stay Hungry
Twisted Sister, como muchas bandas de glam-metal de la época, recibió un gran impulso de MTV en su apogeo. El grupo llevaba tres álbumes en su carrera cuando la cadena musical comenzó a transmitir el primer sencillo de «Stay Hungry», «We’re Not Gonna Take It». La canción apenas llegó al Top 20, y el líder Dee Snider se convirtió en una figura decorativa del género y en portavoz durante una generación después de que fue llamado a testificar en la audiencia del Senado del Parents Music Resource Center sobre la música objetable en 1985.
Anthrax -Fistful of Metal
El metal, al menos en Estados Unidos, todavía estaba en su infancia y estaba encontrando su equilibrio cuando los thrashers neoyorquinos Anthrax lanzaron su álbum debut a principios de 1984. La banda también estaba todavía tratando de encontrar su voz en «Fistful of Metal». El cantante original Neil Turbin desaparecería para «Spreading the Disease» del año siguiente, al igual que su bajista. Pero las bases están sentadas aquí, con 10 temas reproducidos a una velocidad vertiginosa de una milla por minuto.
Roger Waters – The Pros and Cons of Hitch Hiking
Roger Waters ya estaba considerando dejar Pink Floyd en 1984 cuando lanzó su álbum debut en solitario. Estructurado como una secuencia onírica de 42 minutos en la que el narrador recorre los procesos de pensamiento de su crisis de mediana edad,»The Pros and Cons of Hitch Hiking» se concibió originalmente al mismo tiempo que «The Wall», otra pieza conceptual personal encabezada por Waters. Dejó Pink Floyd al año siguiente.
David Gilmour – About Face
David Gilmour salió de Pink Floyd para su segundo álbum en solitario, «About Face», el primero desde su primer lanzamiento homónimo en 1978. El guitarrista trabajó desde una profunda fuente de inspiración, con la trágica muerte de John Lennon como tema de “Murder”. Por otra parte, atacó al compañero de banda de Floyd, Roger Waters, con «You Know I’m Right». Pete Townshend de The Who también apareció como colaborador en «About Face», escribiendo la letra de dos canciones, «All Lovers are Deranged» y el segundo sencillo, «Love on the Air».
Rush – Grace Under Pressure
Casi una década después de su debut homónimo de 1974, Rush continuó evolucionando con «Grace Under Pressure». Dejaron de trabajar con el productor Terry Brown y eligieron a Peter Henderson para dirigir las sesiones. Fue una decisión tomada bajo presión cuando el colaborador elegido Steve Lillywhite se retiró dos semanas antes del inicio de los ensayos del álbum. Musicalmente, «Grace Under Pressure «encontró que el trío de rock canadiense continuaba enfocándose en los sintetizadores como un elemento central de su sonido, una elección que generó una reacción divisiva entre sus fans.
Prince and the Revolution – Purple Rain
Las acciones de Prince aumentaron exponencialmente gracias a «Little Red Corvette» y «1999». Pero nada lo preparó, ni a él ni al público, para su sexto álbum, aparentemente la banda sonora de la primera película del multiinstrumentista de 26 años. «Purple Rain» fue mucho más. Se sacaron cinco sencillos exitosos del álbum (cuatro alcanzaron el Top 10), sus caras B fueron las favoritas de los clubes y el LP se mantuvo en el número 1 durante 24 semanas. La competencia fue dura en 1984, pero nadie se acercó a Prince ese año, ni siquiera Michael Jackson, cuyo «Thriller» todavía estaba en la cima de las listas dos años después de su lanzamiento. Un clásico instantáneo que no ha perdido nada de su atractivo.
The Cars – Heartbeat City
The Cars ya era una banda multiplatino cuando lanzaron su cuarto álbum, lo que desencadenó una serie de sencillos que permanecieron en las listas durante más de un año. «Heartbeat City» fue producido por Robert John «Mutt» Lange, cuyo ajuste de «Pyromania» de Def Leppard en 1983 los hizo llegar al mainstream. Agrega un pulido similar a las 10 canciones de «Heartbeat City», llevando monstruos gancho como «You Might Think», «Drive» y «Magic» al máximo impacto.
Bryan Adams – Reckless
Tras el éxito de «Cuts Like a Knife» del año anterior, el canadiense Bryan Adams hizo todo lo posible para el sucesor. Dice mucho sobre un álbum cuando las dos mejores canciones – la balada «Heaven» y la trepidante «Summer of ’69» – fueron lanzadas como tercer y cuarto sencillo, respectivamente… y había dos más por venir. Cargado de éxitos, ganchos y un espíritu positivo para llenar estadios, «Reckless» es el punto culminante de una carrera que abarca décadas.
The Smiths – The Smiths
The Smiths ya estaban creando revuelo en todo el Reino Unido cuando su debut homónimo llegó durante el primer trimestre de 1984. Un intento inicial de grabar el disco fue descartado en favor de la nueva producción de John Porter, un trabajo que marcó una era y que continuaría en el influyen en decenas de jóvenes artistas británicos de la misma manera que R.E.M. estaba haciendo en los EE. UU. Harían mejores discos, pero este fue un gran comienzo.
Scorpions – Love at First Sting
«Love at First Sting» es el álbum de Scorpions más exitoso lanzado en los Estados Unidos. Producido por su socio Dieter Dierks desde hace mucho tiempo, el disco incluye tres de los temas más conocidos de la banda alemana, incluidos “Rock You Like a Hurricane” y la ardiente balada “Still Loving You”. La portada del álbum causó controversia y fue prohibida por Walmart, y eventualmente se agregaron ilustraciones alternativas para abordar las preocupaciones. «Love at First Sting» es uno de los primeros álbumes de heavy metal grabado digitalmente.
Ratt – Out of the Cellar
MTV fue una bendición para los géneros outsiders a principios de los 80: el synth-pop, el new wave y el metal se beneficiaron de las listas de reproducción de videos de mentalidad abierta de la naciente cadena. Uno de los actos más importantes de este período, Ratt, estuvo algún tiempo en los clubes de Los Ángeles antes de que «Round and Round» se disparara al Top 15 y enviara su álbum debut de glam-metal, «Out of the Cellar», al Top 10. Los riffs asesinos y el gruñido punk de Stephen Pearcy ayudaron a que todo avanzara.
Los Prisioneros – La Voz de los 80
Si Los Jaivas nos enseñaron a hacer viajar nuestras mentes, y Violeta Parra con Víctor Jara a descubrir nuestras raíces y amar lo propio, Los Prisioneros nos dieron una lección que nunca debemos olvidar: resumir un mundo entero en tres minutos y medio. Condensar voces e ideas en canciones inolvidables, de esas que nos quitan la palabra de la boca y hablan por ti, por mí y por todos nosotros. En “La Voz De Los 80” se escuchan por igual a The Clash y a la radio AM con la que generaciones completas se criaron en Chile. Bee Gees mezclado con Raphael, The Beatles con ska y reggae, Camilo Sesto con The Cars. Es la juguera de la diversidad de la música canalizada en himnos que se tocan con guitarra, bajo y batería. Como en los viejos tiempos. Como siempre ha sido. Y como siempre resultará.
Sammy Hagar – VOA
Sammy Hagar llevaba ocho álbumes en su carrera en solitario cuando recibió la llamada en 1985 de que Van Halen necesitaba un nuevo cantante. Este último agarre hasta que un LP de 1987 obligado por contrato lo marginó temporalmente de la banda que encabezaba las listas le dio a Hagar uno de sus mayores éxitos en solitario, el conmovedor «I Can’t Drive 55». El resto de «VOA» afiló la fórmula del gancho-rock que Van Halen pronto afinaría.
Kiss – Animalize
Un año después de su primera aparición pública sin maquillaje, Kiss estaba de regreso con un nuevo guitarrista (Mark St. John en su única grabación con la banda), el regreso del compositor de «I Was Made for Lovin’ You», Desmond Child como colaborador. y su duodécimo álbum, el más alto del grupo desde «Dynasty» de 1979. «Animalize» era el disco con el sonido más duro de Kiss en ese momento, un guiño a la creciente influencia del hard rock y el metal.
The Replacements – Let It Be
Todavía no se habían despojado de sus tendencias malcriadas, pero «Let It Be» es donde The Repalcements empezó a crecer un poco. El líder Paul Westerberg derriba algunos muros en los sensibles «Sixteen Blue» y «Answering Machine» y abraza sus obsesiones pop en «I Will Dare».
Tina Turner – Private Dancer
Tina Turner había pasado por un infierno personal bien documentado cuando regresó a finales de 1983 con una elegante versión de «Let’s Stay Together» de Al Green con Martyn Ware de «Heaven 17». Lanzó «Private Dancer», dirigido por varios productores, incluidos Rupert Hine y Terry Britten, quienes presentaron el tema «What’s Love Got to Do With It», y su serie de sencillos sucesivos hasta la estratosfera. Turner nunca tuvo que mirar atrás.
W.A.S.P. – W.A.S.P.
Aparentemente W.A.S.P. siempre queda agrupado en el ámbito de las bandas de glam, y si bien es posible que hayan tomado prestado algo de la apariencia, Blackie Lawless y su equipo siempre mantuvieron una mayor ventaja que cualquiera de las bandas en esa escena. Himnos del metal como ‘I Wanna Be Somebody’ y ‘L.O.V.E. Machine’ se encuentran en este álbum homónimo junto con algunos clásicos pasados por alto como ‘Tormentor’ y ‘The Flame’. Con ‘W.A.S.P.’, la banda inmediatamente se destacó en el género del hair metal, con el que siempre estuvieron asociados.
Charly García – Piano Bar
El tercer álbum solista de Charly García, consolidó lo que mostraba «Clics Modernos». Grabado en los estudios ION de Buenos Aires, Argentina, y mezclado en Nueva York, el disco acumula clásicos de manera impresionante, dando identidad al rock hecho en español y convirtiéndose incluso en un faro par atodo lo que se hacía en Sudamérica. Sin duda, un Charly en estado de gracia y en el momento correcto.
Queensryche – The Warning
Con un gran revuelo en torno a Queensryche después de su EP homónimo, los fanáticos no podían esperar para tener en sus manos ‘The Warning’. El álbum se aleja del enfoque estándar de la Nueva Ola del Heavy metal Británico e inmediatamente vio a Queensryche diferenciarse de muchos otros con su nueva marca de progresivo, «metal del hombre pensante». Cortes como ‘En Force’ y ‘Take Hold of the Flame’ han sido elementos básicos en vivo y favoritos de los fanáticos a lo largo de los años, con algunas gemas más escondidas como ‘NM 156’ que se desempolvan de vez en cuando en vivo.
Husker Du – Zen Arcade
Husker Du tenía poco en común con la mayoría de sus compañeros punk. Por un lado, ¿cuántos de ellos estaban haciendo ambiciosos álbumes conceptuales de doble LP que no tenían miedo de volverse psicodélicos en un cierre de 14 minutos? (El trío de Minneapolis también versionó el tema de The Byrds y The Mary Tyler Moore Show en esta época). El tira y afloja en la composición de canciones entre el guitarrista Bob Mould y el baterista Grant Hart finalmente acabó con la banda, pero Husker Du está en todo su esplendor. en el gigantesco Zen Arcade.
INXS – The Swing
El sexteto australiano INXS grabó su cuarto álbum en Nueva York con Nile Rodgers, una astuta jugada que siguió girando sus posibilidades comerciales fuera de su tierra natal. El sencillo principal, «Original Sin», contó con la co-voz de Daryl Hall, y el toque de producción distintivo de Rodgers agregó fuerza a la pista de baile, estableciendo el gran swing del grupo en las listas de éxitos apenas unos años después.
Dokken – Tooth and Nail
El primer álbum de Dokken de 1983 se hundió sin dejar rastro; su segundo álbum parecía destinado a correr la misma suerte. La compañía discográfica dudó en darle otra oportunidad a la banda de metal de Los Ángeles y el productor original renunció después de unas semanas. Las tensiones entre el cantante Don Dokken y el guitarrista George Lynch no ayudaron. «Tooth and Nail» finalmente dio sus frutos cuando la poderosa balada «Alone Again» se convirtió en un éxito menor.
John Lennon & Yoko Ono – Milk and Honey
Llegando poco más de tres años después del asesinato de Lennon, «Milk and Honey» incluyó canciones que fueron grabadas en su mayoría después de las sesiones de «Double Fantasy» de 1980. Su muerte todavía dolía cuando se lanzó el álbum, dando a estas canciones (como las de «Double Fantasy», Lennon y Ono se alternan) una intensidad que de otro modo habría estado ausente. Aun así, los mejores temas, «Nobody Told Me», «I’m Stepping Out» y especialmente «Borrowed Time», son profundos.
Foreigner – Agent Provocateur
Foreigner salía de su primer álbum No. 1 con 4 de 1981 cuando comenzaron a preparar su quinto LP con mayores ambiciones. Animado por el éxito de la balada «Waiting for a Girl Like You», su canción más importante en ese momento, Foreigner regresó con una balada vertiginosa como sencillo principal de «Agent Provocateur». «I Want to Know What Love Is», con la ayuda del New Jersey Mass Choir, se convirtió en el único número uno de la banda. Siguieron cuatro sencillos más.
Lindsey Buckingham – Go Insane
Al igual que su predecesor, «Law and Order» de 1981, el segundo LP en solitario de Lindsey Buckingham fue principalmente una empresa de un solo hombre. Grabado después del lanzamiento de «Mirage» de 1982 de Fleetwood Mac, «Go Insane» llevó a Buckingham aún más lejos de los sonidos comerciales de la banda. La naturaleza personal del disco (Buckingham acababa de terminar una relación) a menudo está reñida con los fríos sintetizadores y la electrónica, lo que convierte a «Go Insane» en un caso estudiado de precisión distanciada.
Bathory – Bathory
Sería difícil encontrar una banda de black metal que no mencione el álbum debut homónimo de Bathory como una influencia importante. Mainman Quorthon tomó el enfoque sucio de Venom, aceleró las cosas y agregó un sonido vocal chirriante que se ha convertido en uno de los sellos distintivos del estilo black metal. Si bien Quorthon evolucionó continuamente el sonido Bathory y eventualmente generó el viking metal, «Bathory» y su sonido crudo y agresivo aún se mantiene como una de las mejores contribuciones a la descarada primera ola del black metal.
Pretenders – Learning to Crawl
Después de la muerte de dos cofundadores de Pretenders, Chrissie Hynde se reagrupó con un álbum reflexivo sobre la mortalidad, el envejecimiento y seguir adelante. «Learning to Crawl» es una obra más madura que sus dos predecesoras; una sensación de aceptación adorna canciones como «Middle of the Road» y «Back on the Chain Gang». Hynde se desvió aún más hacia los sonidos adultos en el siguiente álbum de Pretenders. Este fue su primer paso en esa dirección.
Saxon – Crusader
«Crusader» es el sexto trabajo de estudio de Saxon y el último álbum antes de que la banda fuera tragada por una crisis causada en parte por la mala toma de decisiones y, más tarde, el surgimiento del movimiento grunge que tanto impactó el panorama del heavy metal. Crusader es un álbum difícil de clasificar, porque la canción principal es una pieza épica de metal clásico y hay algunas canciones maravillosas aquí, pero gran parte se siente artificial e incluso un intento de cambiar hacia una dirección más comercial. El blues metal obrero es el pan de cada día de Saxon, y este álbum marcó el alejamiento de la banda de sus raíces NWOBHM.
Venom – At War With Satan
Venom fue una de las últimas bandas que uno esperaría producir una canción épica que abarcara toda una cara del vinilo, pero eso es justo lo que hicieron para su tercer larga duración, «At War with Satan». Su suite principal de veinte minutos fue motivado, en parte, por el deseo de llevar aún más lejos los límites del black metal y, en parte, por un deseo no tan sutil de ser tomado más en serio por los críticos de rock. Pero los conocidos thrashers ennegrecidos del lado dos como “Rip Ride”, “Genocide” y el histérico “Aaaaaarrghh” rápidamente les dijeron a esos mismos detractores dónde podían “pegar” sus opiniones altisonantes.