David Bowie fue llamado muchas cosas en su vida. Camaleón del rock ‘n’ roll, genio musical, Ziggy Stardust y el Duque Blanco, tan solo nombrando algunos. Aún así, crear una lista de las mejores pistas de David Bowie es placentero y doloroso.
¿Cómo se puede reducir una carrera tan ecléctica y magnífica a solo una veintena de cortes? De seguro nos faltan varias, pero en la radio del rock hacemos el esfuerzo; y recordamos a David Bowie, en el día en que hubiese cumplido 77 años, con sus 30 mejores canciones.
Space Oddity
Para un artista que creó varias obras maestras, quizás la más fina fue la pista de 1969 «Space Oddity». Pensar que Davd Bowie tenía solo 22 años cuando se lanzó esto es alucinante. En un turno de cinco minutos, Bowie logra contar una historia que puede servir fácilmente como trama de una película de ciencia ficción de dos horas. La canción fue revolucionaria para su época, musical y líricamente. Y ayudó a presentar a las masas uno de los actos musicales más dinámicos y creativos que jamás conoceremos.
Moonage Daydream
Grabado previamente bajo el proyecto Arnold Corns de David Bowie, «Moonage Daydream» recibió una nueva vida en su álbum Ziggy Stardust. Y demostró ser una de las canciones más poderosas del disco y de su carrera. Con letras en la cara, cargadas de sexo y un riff de guitarra monstruoso de Mick Ronson, «Moonage Daydream» es un tour de force del rock ‘n’ roll. La melodía también es significativa porque sirve como una introducción musical al personaje de Ziggy Stardust.
Young Americans
David Bowie toma la música soul con los fabulosos «Young Americans» del álbum de 1975 del mismo nombre. Con el memorable toque de saxofón de David Sanborn y un ritmo similar al de la samba, la melodía ofreció una nueva dirección para Bowie en su transición de Ziggy Stardust al Duque Blanco. La canción contiene un guiño lírico a «A Day in the Life» de los Beatles – apropiado, considerando que John Lennon contribuyó a otras dos melodías en el álbum, incluyendo «Fame» y una versión de «Across the Universe».
Rebel, Rebel
Un himno de glam-rock si alguna vez hubo uno. «Rebel, Rebel» presenta uno de los riffs de guitarra más reconocibles en la historia del rock. Y fue el propio David Bowie quien se encargó de las tareas de guitarra principal en esta pista. Una canción áspera y sucia. La melodía sirve como el puente perfecto entre los Rolling Stones y el punk rock.
Five Years
«Five Years», que ofrece un escenario apocalíptico en el que el mundo se acaba, sirve como una apertura épica del mejor álbum de David Bowie, «The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars». Líricamente, pinta una de las imágenes más vívidas de Bowie en una canción, mientras que musicalmente se construye en un crescendo caótico resaltado por la ominosa sensación de pánico en la voz de Bowie durante su clímax.
Changes
Bowie ha sido referido a menudo como un camaleón, y él mismo lo explica en uno de sus éxitos más conocidos, «Changes», de su primera orba maestra, «Hunky Dury» de 1971. La letra trata sobre la reinvención y podría interpretarse como una declaración de lo que vendría de David Bowie. Musicalmente, «Changes» es una hermosa melodía que presenta el piano de Rick Wakeman de Yes. Además, el canto de Bowie está en su máxima expresión en «Changes», mostrando una de las voces más singulares en la historia del rock.
Heroes
«Heroes» no solo es una de las canciones más inspiradoras de David Bowie, también es una de las mejores. Coescrito por Bowie y Brian Eno, y con la guitarra de Robert Fripp, el título de la pista se inspiró en una canción «Hero» de la banda experimental alemana Neu!. Si bien la melodía contiene un sentido subyacente de ironía, su esperanza y optimismo reinan. ¿Quién puede olvidar a Bowie interpretando la canción en el Concierto de 2001 para la ciudad de Nueva York frente a los que arriesgaron sus vidas durante los trágicos eventos del 11 de septiembre?
Ziggy Stardust
La canción de la firma del personaje de la firma de David Bowie, «Ziggy Stardust» ofrece una descripción general de los talentos y hazañas de Ziggy con múltiples menciones de su banda de apoyo, las Arañas de Marte. Una de esas arañas fue el virtuoso axeman Mick Ronson, cuyo gancho de guitarra en ‘Ziggy Stardust’ le da a la canción tanta personalidad como las letras de Bowie. Diez años después de su lanzamiento, este clásico de David Bowie recibió el famoso tratamiento de rock gótico por parte de Bauhaus.
Sound and Vision
«Low» es un clásico tan universalmente reconocido hoy en día que es fácil olvidar lo heterogénea que fue su recepción inicial. Pero casi todo el mundo estuvo de acuerdo con la genialidad del sencillo principal «Sound and Vision», en parte debido al ingenioso cebo y cambio integrado en la canción. La pista de acompañamiento es lo suficientemente animada como para sentirse como una extensión de «Young Americans» de 1975, todo puntal bajo y ritmo funky. Si lo escuchaste en una discoteca, probablemente habrías tocado el tobogán eléctrico. Solo después de llegar a casa a la mañana siguiente y poner el LP, tomaría nota de la letra, que revela que la canción trata sobre la niebla de la depresión: «Pale blinds, draw all day / Nothing to do, nothing to say». David Bowie canta con la melodía perversamente enérgica. Como él para cantar sobre el bloqueo del escritor cuando era más creativo.
Modern Love
«Modern Love» puede que no sea la mejor melodía de David Bowie, pero fácilmente podría llamarse la mejor «canción pop» de su ilustre carrera. Desde su introducción hablada hasta su contagioso coro, esta canción de David Bowie pega tan bien en la pista de baile de una boda como en un bar hipster. Al igual que con el resto del álbum «Let’s Dance», la melodía presenta la guitarra del fallecido y gran Stevie Ray Vaughan.
The Man Who Sold the World
La canción principal del tercer álbum de Bowie, «The Man Who Sold the World«, es una de sus canciones más inquietantes de todos los tiempos. A pesar del dominio de la melodía original, la entrada de apertura en nuestra lista de las 10 mejores canciones de David Bowie pasó en gran parte desapercibida en ese momento. Sin embargo, su popularidad creció con el tiempo, ya que las versiones de la cantante escocesa Lulu y los goliats grunge Nirvana ayudaron a llevar la canción al mainstream.
Life on Mars?
«Esta es la reacción de una niña sensible a … los medios «, explicó David Bowie en una papelería del hotel sobre la historia de una niña solitaria con «cabello castaño» y padres mezquinos que van al cine para escapar de sus problemas. Sin embargo, la historia es casi completamente irrelevante: respaldada por Spiders From Mars, una sección de cuerdas y el pianista Rick Wakeman, la canción presenta algunas de las mejores voces de la carrera de Bowie. Es casi una mini ópera dentro de un sencillo de cuatro minutos, llegando a un clímax conmovedor. «Esta canción fue tan fácil. Ser joven fue fácil», dijo Bowie a Mail on Sunday en 2008. «Caminé hasta Beckenham High Street para tomar un autobús a Lewisham y comprar zapatos y camisas, pero no pude sacar el riff de mi cabeza. Saltó dos paradas en el viaje y más o menos corrí de regreso a la casa en Southend Road».
Starman
«The Rise and Fall de Ziggy Stardust and the Spiders from Mars», uno de los mejores álbumes conceptuales del rock, trata sobre un extraterrestre que llega a la tierra y toma el cuerpo de un ser humano para darle a la humanidad un sentido de esperanza durante sus últimos años. “Los infinitos aconsejan a Ziggy en un sueño que escriba la llegada de un Starman”, dijo Bowie a Rolling Stone en 1973. “Así que escribe ‘Starman’, que es la primera noticia de esperanza que la gente ha escuchado. Así que se aferran a él de inmediato». La canción, que tiene una pequeña deuda musical de gratitud con «Over the Rainbow» y «You Keep Me Hangin ‘On» de las Supremes, se convirtió en el primer éxito del álbum y jugó un papel muy importante en la presentación de Ziggy Stardust a una audiencia masiva.
Ashes to Ashes
11 años después de «Space Oddity», David Bowie decidió que era hora de ponerse al día con el Major Tom. El propio Bowie venía de un largo período de drogas en esta época, pero el comandante Tom estaba en mal estado. «Ashes to ashes, funk to funky», canciones de Bowie en la pista arremolinada y alegre, que yuxtapone un ritmo de synth-funk agresivamente alegre con un retrato perturbador de nuestro pobre astronauta: «Sabemos que el comandante Tom es un drogadicto / Strung out in heaven’s high / Alcanzando un mínimo histórico «. Tan poco convencional como era la canción, es un testimonio del genio del art-pop de Bowie que «Ashes to Ashes» se convirtió en un gran éxito internacional.
I’m Afraid of Americans
David Bowie colaboró con su viejo amigo Brian Eno para esta pista tartamudeante y paranoica de Earthling de 1997, que apareció en una forma más tosca en la banda sonora de la fábula de Las Vegas de 1996 Showgirls. «‘I’m Afraid of Americans’ fue escrito por mí y Eno», dijo Bowie en el comunicado de prensa que anuncia Earthling. “No es tan hostil hacia los estadounidenses como decir ‘Nacido en los EE. UU.’: Es simplemente sardónico. Viajaba por Java cuando se inauguró el primer McDonald’s: fue como, ‘por el amor de Dios’. La invasión de cualquier cultura homogeneizada es tan deprimente, la erección de otro Disney World en, digamos, Umbría, Italia, más. Ahoga la cultura indígena y restringe la expresión de la vida ”. Trent Reznor de Nine Inch Nails, quien reelaboró la pista para su versión individual, aparece en su desolador video, interpretando a un acosador que persigue a Bowie por las calles de Nueva York.
Let’s Dance
Tres años después del lanzamiento de «Scary Monsters» de 1980, David Bowie reclutó al cerebro de Chic, Nile Rodgers, para tocar y producir su emblemático álbum de disco-pop «Let’s Dance». La composición original de Bowie para la canción principal, como Nile Rodgers escribe en su autobiografía «Le Freak», sonaba como «Donovan se cruza con Anthony Newley». Pero el dúo reelaboró la canción en los Mountain Studios de Montreaux antes de que los músicos de sesión de Rodgers aumentaran la demostración en la Power Station de Nueva York. Bowie describió la pista como «un homenaje posmoderno a ‘Twist and Shout’ de los Isley Brothers», y la canción se convirtió en la última en llegar al número uno en el Billboard 200. «La canción iba a ser un gran éxito», Rodgers escribió. «Y lo sabíamos».
Fame
David Bowie y John Lennon se conocieron en una fiesta organizada por Elizabeth Taylor. Para romper el hielo, Bowie le dijo a Lennon que tenía todo lo que había hecho, excepto los Beatles. Unos meses más tarde, a principios de 1975, ambos estaban en Nueva York. Bowie estaba trabajando en el álbum «Young Americans». Invitó a Lennon al estudio para tocar en una versión de «Across the Universe». Lennon, que nunca había estado contento con la versión de los Beatles de esa canción, aceptó. Durante su visita, comenzaron a improvisar. Y el guitarrista Carlos Alomar sacó un toque de guitarra extremadamente funky. A Bowie se le ocurrió la letra hastiada en el acto. Rimando «fama» y «dolor» y declarando que «lo que te gusta es en la limusina». Lennon agregó coros y guitarra. Y el angustioso resultado se convirtió en el primer sencillo estadounidense número uno de Bowie. Fue un ritmo tan memorable que James Brown levantó todo el asunto más tarde ese año para su propio sencillo «Hot (I Need to Be Loved, Loved, Loved)».
All the Young Dudes
DAvid Bowie inyectó a la cultura una nueva energía, ayudando a renacer el rock & roll como una escena espacial y de género cambiante donde todos los monstruos eran bienvenidos. Bowie destiló este mensaje hasta su esencia en “All the Young Dudes”, una canción originalmente lanzada por Mott the Hoople. El himno glamoroso hizo referencia a piedras de toque culturales como T. Rex, los Beatles y los Rolling Stones y se remonta a «Five Years», del exitoso álbum de Bowie The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars. Bowie le dijo a William S. Burroughs en una entrevista de 1974 para Rolling Stone que ambas pistas imaginan un mundo que terminará en cinco años. “[Es] una canción sobre esta noticia”, dijo Bowie sobre el sencillo de Mott the Hoople. “No es un himno a la juventud como pensaba la gente. Es completamente lo contrario”.
Suffragette City
Con «The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars» de 1972, David Bowie había cristalizado la experiencia del glam-rock en su propia superestrella mitológica, armada con fanfarronerías como «Suffragette City». Mick Ronson aportó el zumbido del riff de guitarra de la canción, mientras que Bowie afectó un tono nasal pellizcado para arrojar salvajemente referencias a «Clockwork Orange», jactancias salvajes de sexo y el gancho de gritos, «wham, bam, gracias, señora». Toda una actitud intocable y un ritmo de boogie-woogie sexy y oscilante, «Suffragette City» es el sonido de David Bowie como la estrella de rock más grande de la galaxia.
John, I’m Only Dancing
Bowie acababa de hacer tambalear a las mentes estrechas al decirle a un reportero que era gay cuando lanzó este sugerente sencillo que no pertenece al álbum en 1972. Está dirigido a alguien llamado John, que suena como un tipo realmente celoso: «Ella me excita, pero no lo hagas». No me malinterpreten, solo estoy bailando”, bromea Bowie, en líneas que se prestan a la imaginación ya caliente y pegajosa del público que lo rodea. La canción, grabada poco después del lanzamiento del LP «Ziggy Stardust», tiene una melodía en verso que recuerda a «Suffragette City» y todo el entusiasmo de la época del glamour de Bowie. Los fanáticos de los últimos días que crecieron escuchando «John, I’m Only Dancing» como la segunda o tercera canción de sus mejores LP, naturalmente podrían asumir que fue uno de sus principales éxitos en las listas de éxitos. De hecho, si bien tuvo un buen desempeño en el Reino Unido, el lanzamiento inicial de la canción al otro lado del Atlántico fue suprimido por asustadizos ejecutivos discográficos estadounidenses, quienes de alguna manera aún no se habían dado cuenta de que la ambigüedad sexual solo haría que Bowie fuera más grande.
Station to Station
Bowie debutó con otro personaje, el Thin White Duke («un personaje realmente desagradable», dijo Bowie), en esta épica kraut-disco de 1976 que aún hoy suena futurista. David Bowie estaba sumido en la cocaína en ese momento y apenas recuerda haber grabado uno de sus mejores LP. La canción que da título al título está impregnada de imágenes budistas y cristianas (Bowie dijo una vez que el título alude al vía crucis de Cristo) y ofrece una instantánea del desagradable Duke, un macabro aristócrata que parece haber encontrado el amor en una neblina hedonista («It’s no los efectos secundarios de la cocaína/estoy pensando que debe ser amor”). Es su pista de estudio más larga hasta la fecha, y un indicador de su próxima fase, la música con influencias electrónicas. (Escuchaba mucho Kraftwerk). “En lo que respecta a la música, Low y sus hermanos fueron una continuación directa de [‘Station to Station’]”, dijo. “A menudo me ha llamado la atención que, por lo general, habrá una pista en cualquier álbum mío, lo que será un indicador justo de la intención del siguiente álbum”.
Under Pressure
En julio de 1981, Bowie, mientras grababa la canción principal de la película de terror erótico «Cat People», visitó a Queen en el Mountain Studio de Montreaux para cantar en la canción de R&B de la banda, «Cool Cat». Si bien esa colaboración se descartó, Bowie y el grupo reelaboraron la demostración de Roger Taylor «Feel Like» en «Under Pressure», una obra maestra de ritmo artístico que utilizó la línea de bajo más funky en el catálogo del grupo para criticar al thatcherismo. (A quién se le ocurrió la línea de bajo, famosamente muestreada por Vanilla Ice para «Ice Ice Baby» de 1990, sigue en disputa hasta el día de hoy). «David tuvo una visión real y se hizo cargo de la canción líricamente», dijo Brian May en 2008. Bowie y Queen nunca interpretaron juntos el tema Hot Space, pero el cantante incorporó con frecuencia la canción en sus shows en vivo después de la muerte de Freddie Mercury.
China Girl
David Bowie era conocido por un amplio repertorio de versiones de canciones, incluida esta versión de «China Girl», que originalmente coescribió con Iggy Pop para el álbum de Pop de 1977, «The Idiot», que Bowie también produjo. Donde el original era un encantador pero crudo cargado de guitarra, Bowie pulió la pista hasta convertirla en un éxito con la ayuda de la brillante producción de Nile Rodgers, los inconfundibles tonos de guitarra de Stevie Ray Vaughn y su propia entrega lírica sensual. Un sencillo del enorme álbum de Bowie de 1983, «Let’s Dance», «China Girl» alcanzaría el número 10 en el Billboard Hot 100, ayudando a su buen amigo Pop con una ganancia inesperada de las regalías que tanto necesitaba.
I’m Afraid of Americans
Bowie colaboró con su viejo amigo Brian Eno para esta tartamuda y paranoica pista de «Earthling» de 1997, que apareció en una forma más tosca en la banda sonora de la fábula de Las Vegas de 1996 Showgirls. «‘I’m Afraid of Americans’ fue escrito por Eno y yo», dijo Bowie en el comunicado de prensa que anuncia Earthling. “No es tan verdaderamente hostil hacia los estadounidenses como decir ‘Nacido en los EE. UU.’: es simplemente sardónico. Estaba viajando por Java cuando abrió el primer McDonald’s: fue como, «por el amor de Dios». La invasión de cualquier cultura homogeneizada es tan deprimente, la construcción de otro Disney World en, digamos, Umbría, Italia, más aún. Estrangula la cultura indígena y estrecha la expresión de la vida”. Trent Reznor de Nine Inch Nails, quien reelaboró la canción para su versión individual, aparece en su sombrío video, interpretando a un acosador que persigue a Bowie por las calles de Nueva York.
Boys Keep Swinging
Recibido con decepción por el lanzamiento, la reputación de «Lodger» de David Bowie ha crecido con los años. Es desigual, pero contiene algunas canciones increíbles, entre ellas «Boys Keep Swinging», que condensa el tipo de sobrecarga sónica que se encuentra en «Heroes» en una canción pop chispeante de tres minutos, completa con letras que celebran el machismo de manera pícara y campechana.
Oh! You Pretty Things
Hubo una tensión apocalíptica en la composición de David Bowie casi desde el principio. Pero nunca se expresó de manera más hermosa que en Oh! You Pretty Things», una canción que transmite un mensaje increíblemente sombrío a una melodía tan encantadora que podría ser versionada por el cantante principal de Herman’s Hermits.
The Jean Genie
El concepto «Ziggy va a Estados Unidos» de «Aladdin Sane» en miniatura, «The Jean Genie» es más duro y sórdido que cualquier cosa en Ziggy Stardust: su riff de guitarra I’m A Man-ish y las ráfagas de armónica suenan absolutamente sucios. Cualquiera que se incline a ver el pasado del pop a través de lentes color de rosa debería notar que Long-Haired Lover From Liverpool de Jimmy Osmond lo mantuvo fuera del número 1.
Golden Years
Un momento de alegría directa en medio del terreno emocional complejo y problemático de «Station to Station», «Golden Years» combina perfectamente su optimismo lírico con un funk resplandeciente y brillante. Lo que habría sonado si el plan original de David Bowie de darle la canción a Elvis Presley es una incógnita.
Where Are We Now?
El LP de regreso de David Bowie en 2013, «The Next Day», fue sorprendente por algo más que su mera existencia: por primera vez en su carrera, Bowie comenzó a reflexionar verdaderamente sobre sus épocas pasadas. Esta tendencia es evidente en el arte del álbum, una adaptación de la portada de «Heroes» de 1977, pero en «¿Dónde estamos ahora?» Bowie explica su misión reflexiva aún más claramente, citando lugares en Berlín, la ciudad donde vivió durante los años setenta, mientras creaba una trilogía de álbumes icónicos. Su voz lleva el peso de su vida y sus recuerdos; canta con un estoicismo suave que se repite hacia el final mientras canta triunfalmente la coda de la canción: «Mientras esté yo / Mientras esté tú».
Lazarus
David Bowie estuvo a la vanguardia hasta el final, fusionando su amor por el rapero Kendrick Lamar y el saxofonista de jazz Donny McCaslin en las sesiones secretas de su 25º y último álbum de estudio, «★». Grabado durante las sesiones de maratón que comenzaron en 2014, Bowie solía cantar durante siete horas seguidas. “Lazarus” parece haber sido escrito para la obra actual del off-Broadway del mismo nombre, sobre un hombre solitario que alguna vez fue rico y que vivió en Nueva York. Sobre un ritmo espeluznante e hipnótico, Bowie evoca al personaje de forma tan convincente como lo hizo con Ziggy y el Dique Blanco. Después de la muerte del cantante, la letra adquirió un significado más profundo y miles comenzaron a retuitear líneas de la canción.