El productor Bob Ezrin intentaba concentrarse en hacer «The Wall» en 1979, mientras los miembros de Pink Floyd estaban ocupados construyendo muros entre ellos. Creía que valía la pena luchar por el undécimo álbum de la banda. Y, a pesar de la tensión, que valía la pena esforzarse por conseguirlo.
En medio de todas las dudas, había una cosa de la que Roger Waters estaba seguro. Pink Floyd no era una banda que lanzara sencillos. Y cualquier intento de disfrazar una canción con la idea de llegar al número uno era “una tontería”. Sin embargo, Ezrin no estuvo de acuerdo en lo que respecta al segundo movimiento de la composición de tres partes “Another Brick in the Wall”.
Superficialmente, es fácil seguir la lógica de Waters: «The Wall» fue su obra maestra de autoexploración, una inmersión profunda en cómo la personalidad de uno puede ser subvertida por influencias negativas, y cómo ni siquiera encontrar el éxito en sus propios términos es la cura. -Todo lo que parecía al principio. En “Another Brick in the Wall, Part 1”, el personaje principal Pink comienza a ver a todos los que lo rodean como objetos de su propia contención; en la segunda parte recuerda cómo el sistema educativo casi lo destruye.
Sin embargo, Ezrin estaba seguro de haber escuchado algo en la pieza de Pink Floyd. “Lo más importante que hice para la canción fue insistir en que tuviera más de un verso y un estribillo, como fue cuando Roger la escribió”, dijo Ezrin a Guitar World en 2009. “Dije: ‘Hombre, esto es un éxito! Pero es un minuto y 20. Necesitamos dos versos y dos estribillos”. Y ellos dijeron: “Bueno, no los vas a entender. No hacemos singles, así que vete a la mierda”. Entonces dije: “Está bien, está bien” y se fueron. … Mientras no estaban presentes pudimos copiar el primer verso y el estribillo, tomar uno de los rellenos de batería, colocarlos en el medio y extender el estribillo”.
Antes de que David Gilmour grabara su solo de guitarra, el productor lo envió a visitar algunos clubes nocturnos y escuchar la música disco que era popular en ese momento. Por divertido que sea imaginar al guitarrista de PInk Floyd entre los músicos (dijo que la experiencia fue «horrible»), se sintió lo suficientemente inspirado como para regresar y tocar su solo en una sola toma. Mientras tanto, Ezrin se aseguró de que Nick Mason incluyera un elemento disco (cuatro en la pista con un charles oscilante) para reforzar su creencia.
Luego vino su momento de verdadera genialidad. Envió al ingeniero Nick Griffiths a una escuela cercana e hizo que algunos de los estudiantes grabaran las ahora famosas voces del coro. Alun Renshaw, director de música de Islington Green School, tuvo que ocultar la letra a su jefa por temor a que ella rechazara la idea. «Quería hacer música relevante para los niños, no simplemente sentarme a escuchar a Tchaikovsky», le dijo Renshaw al autor Mark Blake en 2008. «Simplemente pensé que sería una experiencia maravillosa para los niños».
Ezrin admitió que “habiendo sido el tipo que hizo ‘School’s Out’ [de Alice Cooper], tengo esto registrado con los niños, y se trata de niños después de todo. Dije: ‘Dame 24 pistas de niños cantando esto’. «Quiero cockney, quiero pijo, llénalos», y los puse en la canción», dijo Ezrin a Guitar World. «Llamé a Roger a la habitación, y cuando los niños entraron en el segundo verso había una total ablandamiento de su rostro. … Sabía que iba a ser un récord importante”.
Waters describió los resultados como «excelentes, exactamente lo que esperaba de un colaborador», mientras que Gilmour argumentó que «al final, no suena como Pink Floyd».
El escenario estaba preparado, pero sólo después de que Pink Floyd resolviera sus diferencias con la compañía discográfica. La situación era tan tensa que Ezrin solía llevarse las cintas a casa por la noche por si se las llevaba la discográfica.
A pesar de dar la impresión de que los Bee Gees podían comenzar “aah-aah-ahhing” en el coro, los matices disco hicieron poco daño a una canción poderosa. «Another Brick in the Wall, Part II» se lanzó el 08 de enero de 1980 en EE.UU. y alcanzó el puesto número uno el 22 de marzo de 1980. El sencillo pasó un total de 25 semanas en las listas y ayudó a impulsar a The Wall a ventas de alrededor de 30. millones de copias. “Part II” sigue siendo el único sencillo número uno de Pink Floyd.
Mirando hacia atrás, Gilmour dijo que «The Wall» surgió de “los últimos rescoldos de Roger y mi capacidad para trabajar juntos en colaboración”, admitiendo que no le gustó el LP tanto como en ese momento. Ezrin, sin embargo, lo calificó como “posiblemente el mejor trabajo de esa década”. Quizás uno de los álbumes de rock más importantes de todos los tiempos”.