En todas sus ediciones hasta la fecha, el black metal había sido algo así como el pariente pobre de The Metal Fest, ya que no habían venido tantas bandas de ese subgénero a las diversas ediciones del evento, a diferencia de otras corrientes como el thrash, que sí habían sido profusamente cubiertas con algunas de las mejores bandas del circuito. Pero para este 2024 la deuda ha sido saldada con creces, con la visita de una verdadera leyenda en la materia: los noruegos Emperor, nombre de marca mayor dentro de la escena del metal negro.
Van a estar encabezando la jornada del sábado 20 de abril en el Movistar Arena y para ir calentando motores, nos comunicamos con el vocalista y guitarrista de la banda, Ihsahn, quien nos informó de varios aspectos de su presente.
“Lo pasamos increíble la última vez que estuvimos allí (2022, su debut en el Teatro Caupolicán). Debo decir, honestamente, que es el lugar más loco en que hemos tocado. Ustedes lo saben, es algo especial. Nunca antes habíamos estado en Sudamérica y después de tantos años llegamos a tocar todas esas viejas canciones de cuando éramos jóvenes, para todos ustedes. Fue un sentimiento mágico y no puedo esperar a volver allí. Estamos todos súper emocionados”.
-Estas viejas canciones, como dices tú, además estarán de aniversario. Esta temporada se celebran 30 años de “In the nightside eclipse”, su disco debut de 1994, ¿cómo recuerdas lo que fue ese primer álbum?
-Fue un álbum muy definitorio para nosotros como banda, pero también a nivel personal. Fue el punto de inicio de lo que se convirtió en mi vida, que es esta carrera en la música. Creo que los dos primeros álbumes de Emperor se grabaron y se hicieron sobre la premisa de estar muy en el underground. No había incentivos comerciales o una gran compañía disquera detrás de él o algo así. Nuestra ambición era grabar el mejor álbum posible con pocos recursos. Y no teníamos mucha experiencia. Yo tenía 17 años cuando hicimos “In the nightside eclipse”. ¿Cuánta experiencia podía tener? Así que bueno, cuando empezamos a tocar en vivo de nuevo, estaba un poco preocupado sobre cómo sería tocar esas viejas canciones tantos años después, estando todos en lugares diferentes ahora, como personas y como grupo. Pero se da casi la misma relación que con las canciones de bandas como Iron Maiden o Judas Priest. Están tan incrustadas dentro de nosotros, que ya son parte inherente nuestra. Ya sabes, la música de la juventud es la que te queda para toda la vida. Creo que hay estudios científicos sobre eso. Y bueno, volver a tocar ese material ha sido como canalizar la energía de las canciones. Siempre se siente bien.
-Como dices, eran muy jóvenes en ese momento, ¿no pensaban llegar muy lejos, o ya tenían claro que estaban haciendo algo grande e importante?
-No, queríamos hacer algo grande e importante para nosotros, pero que nadie más se relacionara con esto, no creo que incluso en nuestra imaginación. Creíamos muy fuertemente en lo que hacíamos en términos creativos. Expresábamos cosas existenciales que pasamos, siendo adolescentes y formándonos como seres humanos, mientras nos metíamos en el metal. Tal vez eso es lo que nos conecta hoy con los jóvenes. Porque llegamos a esa etapa en la que la gente trae a sus hijos a nuestros shows. Y todavía hay mucha gente joven que toma todos estos álbumes. La única explicación que tengo es que pueden contener alguna energía útil que todavía se conecta con la gente. La música es una cosa universal, y todos pasamos por las mismas cosas.
-Sí, es increíble. Y bueno, después de los primeros dos álbumes, vino la evolución en “IX Equilibrium” y “Prometheus”. ¿Cómo ves ese proceso hoy?
-Bueno, creo que fue una evolución muy natural. “Eclipse” fue también una combinación de materiales grabados anteriormente y otros nuevos. Y el segundo álbum, “Anthems to the Welkin at Dusk”, fue el primer álbum que se escribió como una sola pieza. Todo era destinado a ese álbum. No era una recolección de canciones que se juntaron. Después de “Anthems”, creo que “IX Equilibrium” sigue esa actitud evolucionista. Fue influenciado por tener más giras en el cuerpo, enfocándonos en una atmósfera más rígida, más directa. Y desde entonces, terminé con el último álbum, “Prometheus”, escribiéndolo a mi propia manera. Realmente quería seguir empujando a más extremos musicalmente. En ese momento, fue obvio que íbamos a ir en diferentes direcciones creativamente. Ya parecía que llevábamos un tiempo muy largo. Formamos Emperor cuando yo tenía 16 años y lo terminamos cuando tenía 25. Fueron 10 años, pero parecía toda una vida. A la edad que tengo ahora, una década es nada.
-Y luego empezaste tu carrera solista. ¿Cómo fue para ti moverte en ese territorio? ¿Y de qué manera crees que lo que haces todavía está conectado con lo que hiciste en Emperor?
-Creo que está muy conectado. He hecho una serie de álbumes de todo tipo y a un ritmo bastante consistente, desde que tenía 16. Ahora ya voy llegando a los 50. Incluso antes de Emperor, toqué en bandas con Samoth (guitarra) desde que tenía 13 años. Pero la mayor parte del tiempo crecí en una granja. No había muchos niños alrededor. Así que pasé mucho tiempo tocando mis instrumentos. Órgano eléctrico, guitarra. Y también tenía una grabadora de cuatro pistas. Probablemente desde la edad de 11 ya estaba juntando música y grabando y desarrollando ideas. Más tarde vino lo de Emperor y otras bandas, pero después de eso volví de alguna manera hacer música en mi propios términos. He hecho mucha experimentación y tratando de expandir las fronteras. Ahora estoy lanzando un nuevo álbum, el 16 de febrero. En él todavía hay guitarras distorsionadas, gritos black metal y una gran orquesta. Así que siempre hay de esos elementos.
-Está bueno saberlo, estaremos atentos al lanzamiento. Como bien sabes, hay mucha gente que se está preguntando, año tras año, ¿por qué Emperor no hace música nueva? Y tienes la respuesto para eso, ¿no?
-Primero que todo, no sé realmente qué tipo de álbum puede ser. La gente tiene una buena relación con la música de Emperor y quieren más de eso. Lo aprecio y lo entiendo. Como fan de la música, me pasa lo mismo con las bandas que amé desde mi adolescencia. Pero como hablamos sobre el desarrollo de la música, si continuáramos donde lo dejamos… sería yo escribiendo toda la música. Y produciéndola. Como lo hice con “Prometheus”. Y no estoy seguro de que es lo que la gente quiere cuando dicen que quieren otro álbum de Emperor. Luego tendríamos que volver y emular como trabajábamos. Cuando éramos jóvenes. Y eso es un escenario extraño, ¿sabes? Tampoco sabría cómo encajaría lo que viene haciendo cada uno. Yo llevo haciendo material solo hace más de 25 años sin limitaciones creativas. Y lo que Samoth ha publicado con Zyklon y The Wretched End, y lo que Trym (batería) está haciendo ahora… la verdad es que estamos en lugares muy diferentes musicalmente.
-Es verdad. Pero por lo menos estamos felices de verlos tocando el material histórico de Emperor. Eso es todo por ahora, Ihsahn, gracias por tu tiempo, nos vemos en Santiago.
-Muchas gracias por el apoyo, realmente estoy esperando volver y verlos a todos ahí.
Recuerden que las entradas para The Metal Fest 2024, el 20 y 21 de abril, están en sistema Puntoticket.