En muchos sentidos, los Rolling Stones estaban hechos para la pantalla grande.
Un desempeño convincente en cada concierto encontró la personalidad enorme de Mick Jagger emparejada con la suave forma de tocar la guitarra de Keith Richards, con Ronnie Wood, Charlie Watts y Bill Wyman tejiendo en el medio. Toma 20 cámaras, entrénalas hacia esta banda y una audiencia, y seguramente capturarás algo mágico.
Esa es más o menos la premisa detrás de «Let’s Spend the Night Together». Estrenada el 18 de febrero de 1983, esta película del concierto de los Stones en vivo no contiene casi nada más que imágenes en vivo de dos conciertos que tuvieron lugar en su gira americana de 1981.
«Let’s Spend the Night Together» comienza con imágenes filmadas el 13 de diciembre de 1981 en el Sun Devil Stadium, un enorme estadio en Tempe, Arizona. Cuando el sol se pone detrás del lugar, cientos de globos multicolores se elevan en el aire y los Stones tocan «Under My Thumb». Un escenario pintado en tonos de rosa, morado, amarillo, rojo y azul fue diseñado expresamente para retener la mayor atención posible del público. Más adelante se muestran imágenes de un concierto diferente, filmado el 5 y 6 de noviembre en el Brendan Byrne Arena en East Rutherford, Nueva Jersey.
«La mayoría de los conciertos que tenían lugar al aire libre en ese momento se realizaban durante el día», dijo Jagger. «Probablemente porque era más barato, no lo sé. Así que teníamos los colores primarios brillantes y brillantes. Y teníamos estas enormes imágenes de una guitarra, un automóvil y un disco. Una idea americana que funcionó muy bien para los espectáculos de la tarde».
Los miembros de la banda también alinearon sus guardarropas con la combinación de colores. Jagger vestido con una chaqueta azul de algodón de azúcar y pantalones blancos brillantes estilo fútbol. Watts con una camiseta sin mangas a rayas azules y rosas. Y Richards con un destello de tirantes rojos.
El espectáculo fue enorme principalmente porque simplemente tenía que serlo. «Cuando estás en este enorme estadio, físicamente eres pequeño en el escenario», añadió Watts. «Y cuando el concierto se vuelve tan grande, necesitas un poco de ayuda extra. Necesitas un par de trucos, como los llamaremos, en el espectáculo. También fuegos artificiales. Necesitas luces. Y un poco de teatro».
El elaborado show se hizo aún más impresionante teniendo en cuenta que no todo iba sobre ruedas en ese momento de la carrera de los Rolling Stones. Fue el comienzo de lo que se convertirían en unos años tumultuosos en la relación entre Jagger y Richards. Y también un momento en el que de repente no estaba claro qué Rolling Stones saldrían de gira. Wood también estaba luchando contra la adicción.
De alguna manera, nada de esta tensión es palpable en la película. «Todo el mundo quería que Ronnie fuera de la gira por Estados Unidos. Simplemente se estaba alejando demasiado de ella», dijo Richards en sus memorias, Life, «pero dije, no, se lo garantizo. Cualquier cosa para que los Stones sigan adelante».
Habían lanzado películas de conciertos antes, comenzando con Gimme Shelter en 1970, pero nada de esta magnitud: la gira de los Stones de 1981 fue la más taquillera del año y atrajo aproximadamente a dos millones de asistentes.
«Let’s Spend the Night Together» fue dirigida por Hal Ashby, un nominado a varios premios Oscar cuyo currículum incluía películas como «Harold and Maude» de 1971, «The Last Detail» de 1973, «Shampoo» de 1975, «Bound for Glory» de 1976 y «Being There» de 1979. Pero «Let’s Spend the Night Together» representó la primera incursión en el cine musical para Ashby, un viejo fan de los Rolling Stones. Unos años más tarde, pasaría a dirigir el proyecto «Solo Trans» de Neil Young.
A pesar de esta inexperiencia inicial, Ashby capturó los grandes elementos del show, como una fila aparentemente interminable de mujeres de un concurso de belleza que se apoderan del escenario, o el momento en que Jagger se lanza hacia la audiencia y parece ser devorado por los fanáticos. además de los detalles más personales. WEstaba la sonrisa tímida de Wyman mientras observa a Jagger realizar un movimiento de baile particularmente loco y el contacto visual directo de Jagger con la cámara.
En otro lugar de la película, mientras los Rolling Stones tocan «Time Is on My Side», se muestran fotografías de la infancia de los miembros de la banda y metraje de sus primeras actuaciones. Se intercala más material, mostrando al grupo preparándose detrás del escenario. En una escena memorable, a Wood le aplican el delineador de ojos; en otro, Jagger consulta la hora en su reloj y anima a quienes lo rodean a seguir adelante.
Sin embargo, la mayor parte de «Let’s Spend the Night Together» está legítimamente reservada para imágenes directas del concierto. La lista de canciones incluye éxitos anteriores como «Beast of Burden», «Miss You», «Jumpin’ Jack Flash», «(I Can’t Get No) Satisfaction» y, por supuesto, «Let’s Spend the Night Together», además de varias canciones del entonces nuevo álbum de los Stones, «Tattoo You», como «Little T&A», «Hang Fire» y «Start Me Up». Ian Stewart, Ian McLagan, Ernie Watts y Bobby Keys aparecen además de los Stones principales.
La película recaudó 3,8 millones de dólares en taquilla, al tiempo que recibió elogios por su color vibrante y su alta calidad. Un crítico del New York Times la consideró «probablemente la película de rock ‘n’ roll más hermosa jamás realizada».
Al final, Jagger aparece en una grúa gigante sobre el público, todavía girando al ritmo de la música debajo de él. Cuando baja, desaparece detrás del escenario por un momento antes de regresar envuelto en una bandera multinacional en honor tanto a Estados Unidos como a Gran Bretaña. Se sueltan más globos mientras la multitud aplaude y la versión de Jimi Hendrix de «The Star Spangled Banner» suena sobre los créditos.
Para aquellos que se perdieron la gira del 81, no se preocupen: como Jagger prometió más tarde, «Let’s Spend the Night Together» da «una sensación de lo que es estar allí».