El video de 1987 de Van Halen «Live Without a Net» representó la primera vez que la mayoría de los fanáticos vieron a la nueva banda, ahora con Sammy Hagar en la voz, en un concierto. Todavía es divertido verlo, incluso hoy. Parece que los muchachos se están divirtiendo y la multitud lo disfruta todo. La interpretación es cruda y un poco caótica. Con algunas notas sueltas aquí y allá, pero es una actuación en vivo. Eso es lo que obtienes.
Seis años más tarde, Van Halen lanzó su primer álbum en vivo, «Live: Right Here, Right Now» de 1993. Una combinación del material denso y pesado de su álbum más reciente, un puñado de viejos favoritos y algunas versiones selectas. La banda suena unida. Ua exhibición realmente impresionante de los hedonistas del hard rock favoritos de todos. Resulta que hay una razón por la que suenan tan precisos.
Grabado en mayo de 1992 durante dos noches en el Selland Arena en Fresno, California, para una transmisión de radio, «Live: Right Here, Right Now» capta a la banda al final de una larga gira (muestra 100 y 101 de 109- fecha de ejecución). El material de «For Unlawful Carnal Knowledg»e del año anterior recibe un entrenamiento completo. «Poundcake» da inicio al disco, con el poderoso efecto de perforación sobre pastillas de Eddie Van Halen cortando el ruido de la multitud mientras la banda lo apila. Sigue un «Judgsment Day» vertiginoso, con el solo de dedos veloces de Eddie que se destaca del denso riffin, que repite en otras partes de «Spanked» y «Man on a Mission». Los éxitos del álbum, «Runaround», «Right Now» y «Top of the World», están representados en forma fina, enérgica y casi perfecta.
El material más antiguo se inyecta con energía fresca. «Finish What Ya Started» es juguetón y divertido. Y el tono de guitarra de Van Halen es más grueso y confuso que en la versión de estudio. «Love Walks In» mantiene toda su bondad majestuosa y balada poderosa. Mientras que el riff principal de «Best of Both Worlds» suena como una avalancha que derriba una montaña. Ambas canciones se eliminaron de la elegante producción de los años 80 de «5150» y suenan mejor acá.
Mientras tanto, Hagar agrega algo de fuerza a las pistas de la era de David Lee Roth como «Ain’t Talkin’ ‘Bout Love», «Jump» y «Panama». Aunque la mejor parte de las tres podría ser su rap a la multitud durante «Panama». En parte psicología pop, en parte narración lasciva.
Los covers del álbum también son geniales. «You Really Got Me» de The Kinks suena tan crudo y poderoso como siempre. Pero se convierte en el pan de un sándwich de «Cabo Wabo». La banda corta la pista de Kinks por la mitad y desliza una versión del favorito «OU812» entre los dos partes.
Un sonido mucho más natural es un recorrido martilleante de «Won’t Get Fooled Again» de The Who, con el riff de sintetizador característico de la canción interpretado por Eddie Van Halen, usando solo sus dedos y cuerdas de guitarra. Al igual que en la versión original, la canción llega al clímax con Hagar clavando perfectamente el grito de Roger Daltrey, una culminación que pone la piel de gallina para una de las mejores canciones del rock.
La perfección de estos y otros momentos del álbum podría hacerte pensar que se realizaron algunos ajustes en las interpretaciones en el estudio, durante la producción del álbum, para mantener la esencia de la interpretación sin someter a los fans a notas perdidas, ruidos vocales y otras imperfecciones. que son parte integrante de un show en vivo. Pero en sus memorias de 2011 «Red: My Uncensored Life in Rock», Hagar reveló cuántos ajustes posteriores a la actuación se hicieron (spoiler: fueron muchos).
«El problema fue que [Eddie y Alex Van Halen] volvieron a grabar casi todo el álbum en vivo, porque Eddie estaba desafinado o Al había acelerado o ralentizado», escribió. «Arreglaron todo. Solo que ahora que Eddie estaba tocando afinado, mi canto está fuera de tono. Y donde Al aceleró en «Runaround», ahora estoy cantando antes del ritmo. Ahora tenía que volver al estudio y rehacer todas mis voces. Me pusieron en una habitación con el video del concierto, me dieron mi micrófono y me quedé allí y canté todo el maldito concierto una vez».
Si bien la solidez y la precisión de la banda podrían haber sido el resultado de una gran cantidad de artimañas de estudio, «Live: Right Here, Right Now» sigue siendo una buena muestra del sonido que definió una era en el rock duro, incluso a principios de los 90.