Alice Cooper dio la bienvenida a los fanáticos a su pesadilla el 11 de marzo de 1975. Todo mientras se despedía de su banda con su primer álbum en solitario. No es que el oyente promedio realmente entendiera la diferencia entre Alice Cooper, el líder (nacido como Vincent Furnier) y Alice Cooper, la banda (formada como tal en 1968). Tal vez ese sea el beneficio, o el problema, para algunos, de nombrar a tu alter ego y a tu banda exactamente de la misma manera.
A mediados de los años 70, Alice (voz) y Alice (banda) iban en dos direcciones distintas. Si bien la banda permaneció dedicada al rock and roll estridente y glamoroso, el cantante estaba interesado en volverse más teatral, tanto en conciertos como en discos. La banda tocó juntos en sus últimos shows en la primavera de 1974. Antes de que Alice, el cantante, comenzara a trabajar en su primer proyecto en solitario con el productor Bob Ezrin.
El productor había dirigido los últimos cuatro LP de la banda, además de coescribir algunas canciones. Y compartió la visión de Furnier sobre lo que Alice podría convertirse en el contexto de un álbum conceptual completo. La idea era que el disco llevara a los oyentes a un viaje a través de las pesadillas de un niño llamado Steven, con Alice Cooper como guía macabra. Rompiendo los límites de una banda, Alice Cooper podría convertirse en el personaje que su creador quería que fuera.
Por supuesto, no tener una banda también tenía sus desventajas en la forma de músicos para tocar en el álbum. Entonces, para «Welcome to My Nightmare», Alice se emparejó con una variedad de músicos que habían trabajado con Lou Reed. Incluso en su disco de «Berlín» de 1973.
Los legendarios acompañantes Steve Hunter y Dick Wagner asumirían roles creativos clave durante la escritura y la grabación. Particularmente Wagner, quien coescribió más de la mitad del disco (Ezrin también compartió el crédito de coautoría en la mayoría de las pistas). En particular, el difunto y gran Wagner ayudó a escribir los tres sencillos del álbum. La canción que pronto se convertirá en el título de la firma, el rockero «Department of Youth»; y la melodiosa balada «Only Women Bleed», que alcanzaría el número 12 en el chart de Billboard.
Pero la música fue solo el primer paso en la nueva dirección de Alice. Después de su lanzamiento, «Welcome to My Nightmare» se convirtió en la base de un espeluznante especial de televisión, «Alice Cooper: The Nightmare», que presenta la narración de otro tipo espeluznante llamado Vincent, Vincent Price. También ayudó a lanzar la gira más extravagante de Alice Cooper hasta el momento. La extensa gira por los EE. UU., Canadá y Europa mantuvo a la banda principalmente detrás del escenario mientras Alice se convertía en un personaje en un mini-musical, aunque uno en el que decapita a un cíclope.
Aunque el álbum Welcome to My Nightmare sería un éxito popular, obteniendo platino en los EE. UU. y superando al último álbum de la banda de Alice Cooper, «Muscle of Love», no le iría tan bien entre los escritores de rock. Algunos anhelaban el sonido más crudo de la vieja banda y otros encontraban vulgar el sonido más teatral de Alice. Desde entonces, la opinión de la crítica ha mejorado ya que el álbum ha sido considerado como el mejor trabajo en solitario de Alice Cooper.
Se ha convertido en un lanzamiento tan importante para Alice que incluso hizo una secuela del álbum, «Welcome 2 My Nightmare», en 2011, volviendo a formar equipo no solo con Ezrin, Wagner y Hunter, sino también con miembros de la banda original de Alice Cooper. Qué interesante que la banda se despachó en el original, solo para reunirse en la secuela.