Aretha Franklin, la Reina del Soul, sentía afinidad por el rock. Y por supuesto que la tenía.
A lo largo de sus 58 años como artista de grabaciones, asumió el Gran Cancionero Americano, pero realmente consolidó su lugar en la historia con el R&B y el gospel. Pero la primera mujer que ingresó al Salón de la Fama del Rock & Roll en 1987 tenía oídos grandes, gustos amplios y una mente abierta, y ella, junto con colaboradores como Jerry Wexler y Clive Davis, llegaría muy lejos con gusto por material de grandes artistas de rock, haciéndolos suyos la mayoría de las veces con el alma enraizada en el evangelio que inspiró su mejor trabajo.
«Me gusta todo tipo de música. No tiene que empezar como una canción de soul o gospel. Puede ser rock o jazz o cualquier cosa. Si escucho algo que creo que puedo hacer por mi cuenta, lo intentaré». El baterista de Journey, Narada Michael Walden, quien produjo y coescribió cinco álbumes de Franklin durante los años 80 y 90, agregó después de su muerte en 2018 que Franklin «no tiene límites. Nada está fuera de límites para ella. Tenía un fuego ardiendo dentro de ella que quiere grandeza, espera grandeza y aporta grandeza a todo lo que hace», dijo a Roling Stone en 1985 en su casa en los suburbios de Detroit.
Y en el día en que hubiese cumplido 82 años, en Futuro rescatamos las 10 mejores versiones de Aretha Franklin a clásicos del rock.
«(I Can’t Get No) Satisfaction» (The Rolling Stones)
Aretha Franklin lanzó su segundo álbum para Atlantic Records con este éxito del otro lado del charco. En sus manos es más oscilante que desafiante, con Swampers de Muscle Shoals agregando un sabor de roadhouse conmovedor y la sección de trompeta dirigida por King Curtis brindando algo de músculo adicional. No es tan frenético como el tratamiento de Otis Redding dos años antes, pero es igual de sabroso.
«Groovin'» (The Young Rascals)
Franklin le da al soul smash de ojos azules de Young Rascals un tratamiento amoroso lleno de dulzura Muscle Shoals. Se sostiene con creces en lo que algunos consideran su mejor álbum, con una línea de guitarra fresca y elegante y un arreglo vocal optimista que incluye respaldo de Cissy Houston y su hermana Carolyn Franklin.
«Eleanor Rigby» (The Beatles)
Olvídense de ese bonito arreglo de cuarteto de cuerdas dobles que asombró al mundo cuando los Beatles lo sacaron en 1966. Franklin acelera su celebración impulsada por el piano como una especie de secuela de su propio «Think», con el grupo de apoyo Sweet Inspirations asegurándose de que la Reina es cualquier cosa menos solitario en el departamento vocal.
«The Weight» (The Band)
Es una reunión de titanes cuando Duane Allman presta slide y steel guitar a la versión oscilante del clásico Band de Franklin, con King Curtis a la cabeza del ataque de la trompeta. Tiene una duración de unos 90 segundos más corta que el original de Music From Big Pink, pero Franklin lo posee como si fuera suyo en primer lugar.
«Love the One You’re With» (Stephen Stills)
El primer éxito en solitario de Stephen Stills ha recibido una serie de tratamientos conmovedores desde su lanzamiento en 1970, pero el de Franklin fue uno de los primeros, interpretado seis meses después durante su aventura de tres noches en San Francisco. Es una interpretación estimulante, atrevida y atrevida y con un genuino impulso espiritual. Usted, como ella desea para la multitud de Fillmore, disfrutará escuchándolo tanto como a ella y a su banda les gusta tocarlo.
«Bridge Over Troubled Water» (Simon & Garfunkel)
Está bien quedar boquiabierto cuando se escucha esto, Paul Simon y Art Garfunkel también lo hicieron. Su sencillo original ganó los premios Grammy a Grabación y Canción del Año en 1971, durante la misma ceremonia en la que Franklin debutó con su tratamiento de servicio de domingo por la mañana, similar a un himno. El sencillo de Aretha Franklin fue dorado y ganó su propio Grammy en 1972, como Mejor Interpretación Vocal Femenina de R&B.
«Border Song (Holy Moses)» (Elton John)
Dale a Aretha Franklin una canción con «Holy» en el título y puedes apostar a que la llevará a la iglesia y de regreso, y allí de nuevo. La pista aún fresca de Elton John de su segundo álbum homónimo fue un ajuste natural para Franklin, y ella y su equipo de producción mantuvieron inteligentemente el arreglo sencillo, enfocado en su piano y voces de calibre de púlpito con la Inspiraciones dulces. Tant oElton John como el letrista Bernie Taupin «estaban atónitos. John, quien hizo un dueto con Franklin en «Through the Storm» de su álbum de 1988 del mismo nombre, dijo: «La amaba mucho. Solía llamarla en su cumpleaños a veces … para agradecerle no solo por siendo Aretha, pero por cada pieza musical que hizo, eso me inspiró».
«You’ve Got a Friend» (Carole King)
Carole King ha sido buena para la Rein del Soul. Su «(You Make Me Feel Like) A Natural Woman» se convirtió en uno de los mayores éxitos de Franklin en 1967. Mientras tanto, el álbum King’s Tapestry tenía apenas seis meses cuando Franklin incorporó «You’ve Got a Friend» en su legendaria Amazing Grace muestra en la Iglesia Bautista Misionera New Temple en Los Ángeles, etiquetando a Jesús, el amigo en cuestión, en este tratamiento coral en trance pero edificante combinado con el estándar del evangelio «Toma mi mano, precioso Señor». La versión definitiva de James Taylor salió un mes antes de las actuaciones de Franklin, pero ella lleva la canción a algún lugar que ni él ni King podrían haber imaginado.
«A Song for You» (Leon Russell)
La Reina del Soul está en su emotiva gloria en esta interpretación del favorito de Leon Russell, que a menudo se graba. Proviene de la icónica versión de 1971 de Donny Hathaway, que comparte un productor (Jerry Wexler) y un arreglista (Arif Mardin), agregando algunas inflexiones más jazzísticas a la base gospel que Hathaway vertió en su interpretación.
«What a Fool Believes» (The Doobie Brothers)
Aretha Franklin cambió de etiqueta e hizo de este éxito de Doobie Brothers su segundo sencillo de su álbum debut para su nueva base de operaciones. Hace un injerto en una suave apertura vocal antes de tomar el tempo, cambiando entre un arreglo fiel y un ataque funked en la pista de baile, lanzando un solo de saxo hacia el final. El coautor Michael McDonald le devolvió el favor al unirse a Franklin para hacer un dueto en su versión de 1992 de «Ever Changing Times» de Siedah Garrett.
