El domingo falleció Brit Turner, baterista y cofundador de la banda estadounidense de southern/country rock, Blackberry Smoke, a la edad de 57 años. Turner había sido diagnosticado con glioblastoma, una forma de cáncer cerebral, y se sometió a cirugía para extraer un tumor cerebral en noviembre de 2022. La banda anunció su fallecimiento a través de una publicación en redes sociales.
«Con el más profundo dolor informamos a todos que nuestro hermano @britturner13 ha dejado esta vida. Si tuviste el privilegio de conocer a Brit en cualquier nivel, sabes que era la persona más cariñosa, empática, motivada y entrañable que uno podría esperar conocer», posteó la banda sureña. «Brit fue el verdadero norte de Blackberry Smoke, la brújula que instituyó la ideología que seguirá guiando a esta banda».
Originaria de Atlanta y fundada en el año 2000, Blackberry Smoke revitalizó el rock sureño fusionando la esencia de la música country con potentes riffs de guitarra. George Jones colaboró en su álbum de 2009 «Little Piece of Dixie». Mientras que en 2019 la banda tuvo el honor de ser telonera de Guns N’ Roses en una gira. La enérgica percusión de Turner proporcionó la banda sonora perfecta para estas experiencias.
Brit Turner y la música
Turner, nacido en Mt. Clemons, Michigan, pero criado en Smyrna, Georgia, personificaba el espíritu de Blackberry Smoke: una figura carismática con una larga barba, melena despeinada y una risa contagiosa. Su habilidad para mantener un ritmo constante en la batería rivalizaba con su sentido del humor. En una entrevista de 2015 con Rolling Stone, cuando se destacaba que las palabras «Rock & Roll» adornaban su bombo, Turner respondió con ingenio: » Tengo otro que dice ‘Country'».
El paso al country tradicional
En los años 80, Turner se sumergió en el género del hard rock y el heavy metal de bandas como AC/DC, Judas Priest y Iron Maiden. Esta pasión lo llevó a formar, en 1988, la banda de thrash-metal Nihilist junto a su hermano Richard Turner en el bajo. Sin embargo, la conexión con los sonidos del sur los llevó a fundar Blackberry Smoke junto al cantante y guitarrista Charlie Starr y Paul Jackson, guitarrista. Pronto se le unió el teclista Brandon Still. Turner compartió: «Después de sacar el heavy metal de mi sistema, pasé directamente al rock and roll, la música americana, el rock sureño y el country tradicional».
Después de su recuperación de una cirugía cerebral en 2022, Turner perseveró en las giras con Blackberry Smoke. Aunque tuvo que ausentarse en ocasiones debido a su salud. En diciembre, la banda informó que Turner se tomaría un tiempo para continuar su tratamiento contra el glioblastoma. Y que el baterista Kent Aberle lo reemplazaría durante esa etapa, según consignó Rolling Stone.
En los rincones del Ryman Auditorium de Nashville en 2015, Turner trató de explicar el inesperado éxito de Blackberry Smoke. Una banda de aspecto rudo que se entregaba a la batería, golpeaba las guitarras y cantaba con autenticidad en una era dominada por estrellas del pop y el country altamente producidas. El baterista lo atribuyó a la construcción de una base de seguidores, un concierto a la vez, y a nunca seguir las tendencias. «Es una subida sólida y buena», señaló Turner. «Trabajamos duro y vemos resultados».