Después de crecer constantemente de fuerza en fuerza durante los años 70, los alemanes de Scorpions cargaron con confianza hacia la nueva década el 31 de marzo de 1980. Ese día se lanzó su séptimo álbum de estudio, «Animal Magnetism». Ahora estaban poniendo sus miras de lleno en triunfar en Estados Unidos. Tal como lo habían hecho en el continente europeo, el Reino Unido e incluso territorios remotos como Japón.
Y la banda tenía todos los motivos para sentirse confiada. Había esquivado con éxito una bala que podía poner en peligro su carrera con su clásico de 1979, «Lovedrive«, que los vio pasar del mago de la guitarra Uli Jon Roth al joven y hambriento Matthias Jabs, y todo lo que Jabs tenía que hacer. Fueron unas semanas de convivencia nerviosa con Michael Schenker, quien vino a grabar uno o dos solos entre su salida de UFO y el lanzamiento de su banda solista, MSG.
Nadie podría culpar al cerebro de los Scorpions, Rudolf Schenker, por dejar que su hermano pequeño se sumara. Pero «Animal Magnetism» demostró que Jabs sería el hombre que seguiría adelante. El talentoso guitarrista incluso contribuyó con la música del segundo corte del álbum, «Don’t Make No Promises (Your Body Can’t Keep)», para demostrar su valía.
La canción de Matthias siguió a una apertura un tanto relajada pero aún más irresistible, «Make it Real». Y allanó el camino para otro par de rockeros duros contagiosamente melódicos en «Hold me Tight» y «20th Century Man». Estos fueron escritos por Rudolf y el cantante Klaus Meine. Todo con la ayuda lírica ocasional del baterista Herman Rarebell, cuyo dominio del idioma inglés era el mejor del grupo.
Luego vino la balada obligatoria del álbum, y esta vez la extremadamente suave «Lady Starlight» se publicó audazmente como el primer sencillo del álbum. Pero a pesar de incluir una sección de cuerdas y trompeta de ocho piezas para endulzar aún más sus súplicas románticas, la canción lacrimógena no fue ni un éxito ni una de las favoritas de los fanáticos.
En lugar de eso, esos fans gravitaron inevitablemente hacia los cortes más hard rock que aparecen en la segunda mitad del álbum, incluido el ligeramente repetitivo (pero efectivo) «Falling in Love» de Rarebell, una canción nata para cantar en «Only a Man», el engañosamente simple «The Zoo», que presentó a Jabs en el talk box y luego se transformó en un monstruo absoluto en el escenario, y, finalmente, la canción principal sorprendentemente inquietante, casi fatalista, de «Animal Magnetism».
Otra canción, «Hey You», se grabó para usarla como cara B, pero terminó añadida al final de algunas ediciones de «Animal Magnetism». Su único rasgo distintivo era la voz principal en falsete de Rudolf en todas partes menos en el coro.
Y luego estaba la curiosa foto de portada del álbum, que, por una vez, no requirió un reemplazo censurado para apaciguar a las audiencias estadounidenses demasiado sensibles, pero finalmente resultó tan sugerente sexualmente como otros notorios LPs de Scorpions, aunque de maneras bastante más subliminales. Incluso el diseñador de portada Storm Thorgerson, famoso por Hipgnosis, no pudo ocultar su desconcierto en una entrevista de 2008 y dijo: «Esa fue divertida. No creo que nos dimos cuenta. Simplemente sabíamos que había algo grosero en alguna parte».
Con toda probabilidad, ese «algo grosero en alguna parte» es precisamente lo que ha convertido a este LP en particular en un favorito entre los fanáticos acérrimos de Scorpions: a pesar de que tanto Blackout de 1982 como «Love at First Sting» de 1984 se convirtieron en las grandes historias de éxito estadounidenses. la banda había estado esperando, eclipsando a Animal Magnetism con suficientes sencillos de gran éxito como para bloquear el sol.
Es posible que esos fans no siempre escuchen sus canciones en vivo, y rara vez en la radio. Pero su atracción magnética aún los atrae, obligándolos a obedecer la brújula de sus instintos animales más básicos.