La portada burlona. Ls notas orquestales que adornan la música. Y los lazos temáticos sueltos que unen las canciones. «We’re Only in It for the Money» de The Mothers of Invention pone al «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band de cabeza. Pero no es tanto la obra maestra de los Beatles, que se lanzó nueve meses antes que este disco, lo que Frank Zappa y su banda de bromistas musicales ensartan sin piedad. Es la cultura la que lo alimentó y lo apoyó.
Los dos primeros álbumes de los Mothers, «Freak Out!» y «Absolutely Free», de 1967, se inspiraron en un grupo creciente de ruido de vanguardia, jazz de forma libre, doo-wop de la vieja escuela, garage rock distorsionado y pop psicodélico. Son escuchas complicadas y complejas, mucho más desafiantes que la mayoría del pop y rock que dominaban las ondas en ese momento. Cuando los Beatles comenzaron a agregar florituras sinfónicas a su música y a envolver todo el paquete en un tono caleidoscópico nebuloso, Zappa (que nunca tolera fácilmente a los tontos o el tonto idealismo hippie) reaccionó de la mejor manera que sabía: con su música.
«We’re Only in It for the Money» se lanzó el 4 de marzo de 1968. Y es incluso menos convencional que los dos álbumes anteriores de Mothers. Sus 18 canciones, que varían en duración. Desde «What’s the Ugliest Part of Your Body?», de poco más de un minuto de duración. Hasta el cierre de seis minutos: un apunte a casi todos los rincones de la cultura de finales de los años 60. Desde los fanfarrones políticos hasta la simplicidad hippie. La música, una mezcla difícil pero gratificante de art-rock y pop sinfónico intrincadamente estructurado y tocado, es igual de mordaz.
No es de extrañar que pasara desapercibido para la mayoría del público comprador de discos. «We’re Only in It for the Money» logró alcanzar el puesto 30. El mejor desempeño de Frank Zappa hasta que «Apostrophe» se convirtió en su único álbum Top 10 en 1974. Y también construyó una pequeña reputación como un clásico de la contracultura.
Varias de sus canciones, incluidas «Are You Hung Up?», «Who Needs the Peace Corps?», «Absolutely Free», «Let’s Make the Water Turn Black» y «Take Your Clothes Off When You Dance», se encuentran entre las mejores canciones de Frank Zappa. El álbum, una pieza complementaria de la época de más de uno para el «Sgt. Pepper», se erige como lo mejor de los Mothers. No es un disco fácil de entender. Pero lo complejo de sus surcos revela una obra maestra extraña y alucinante, como el clásico de los Beatles.