«I Want To Break Free» es una de las canciones más duraderas de Queen. Escrita por el bajista de la banda, John Deacon, la canción fue el segundo sencillo extraído del exitoso álbum de la banda, «The Works«, que se lanzó el 27 de febrero de 1984.
Pero a pesar de ser una de las favoritas entre los fans y el público en general, la canción -y el vídeo que la acompaña- generó controversia en diferentes partes del mundo.
Cuando «I Want To Break Free» fue lanzado como single el 2 de abril de 1984, fue otro éxito para Queen. Llegó al número 3 en las listas del Reino Unido. Y la canción llegó al Top 10 en la mayoría de las listas de todo el mundo, llegando incluso al primer puesto en países como Austria, Bélgica y los Países Bajos. Pero en Estados Unidos, la canción se estancó en el puesto 45 del Hot 100. ¿A qué se debió?
El sencillo incluía un vídeo promocional dirigido por el colaborador habitual de Queen, David Mallett. Para reflejar el tema de la canción de «liberarse» de una relación emocionalmente agotadora, el clip contrastó las realidades de la vida mundana con un mundo de fantasía de orgías y placer.
En la secuencia de fantasía se veía a Mercury retozando atléticamente con miembros del Royal Ballet. Y las escenas «cotidianas» que enmarcaban el clip sólo podían resumirse en una cosa. Nada menos que… ¡una telenovela! Específicamente, el programa de larga duración de ITV, «Coronation Street».
Para conseguir el auténtico ambiente de «Coronation Street», los cuatro miembros de Queen decidieron adoptar personajes femeninos que vivían en la misma casa adosada. Brian May vestido con rulos y bata. John Deacon era una anciana leyendo el periódico. Y Roger Taylor parecía absolutamente encantador cuando era colegiala.
Mientras tanto, Freddie Mercury asumió el papel de «Bet Lynch», la glamorosa camarera del pub Rover’s Return de «Coronation Street». Vestido con un suéter ajustado con senos falsos, falda de PVC, medias y tacones altos. Rematado con una peluca y maquillaje completo (sin dejar de conservar su característico bigote). Así, el cantante hizo una figura cómica mientras aspiraba la alfombra y quitaba el polvo. adornos en una parodia de una ama de casa “típica”.
Mientras Gran Bretaña ponía los ojos en blanco y se reía entre dientes ante tales travesuras, en Estados Unidos la gente se divertía menos. En el Reino Unido, la tradición del drag se remonta a la época de Shakespeare y más allá. Y se trasladó a comedias televisivas populares e incluso al entretenimiento infantil con la dama de la pantomima. Al otro lado del Atlántico, sin embargo, el drag todavía era una actividad muy específica y no la atracción principal de horario estelar que es hoy en día con programas como «Drag Race».
“En todo el mundo la gente se rió. Entendieron el chiste y en cierto modo lo entendieron. Recuerdo estar en la gira promocional en el Medio Oeste de Estados Unidos y los rostros de la gente se ponían pálidos y decían ‘no podemos tocar esto. Ya sabes, parece homosexual'», dijo May a NPR Radio en 2010.
Si bien el video no fue prohibido por completo, la buena recepción del clip significó que una de las mejores canciones de Queen fue una especie de fracaso en Estados Unidos. Y May considera que el video dañó la reputación de la banda en ese país. Al menos, hasta la escena de Bohemian Rhapsody en Wayne’s World.
Pero la polémica con «I Want To Break Free» no terminó ahí.
Cuando Queen tocó en Rio en enero de 1985, el tratamiento que Mercury dio a la canción no fue muy bien recibido. Cuando «I Want To Break Free» se presentó en vivo, se ponía la peluca y los senos postizos en una devolución de llamada del video. Sin embargo, cuando hizo este cambio de vestuario en Río, la multitud de 350.000 personas “comenzó a arrojar piedras, latas de cerveza y otros misiles” a la leyenda.
Como explicó al grupo la intérprete de Queen, María Caetano: “La canción es sagrada en Sudamérica porque la consideramos un mensaje político sobre los males de las dictaduras”.
Una vez que Freddie se quitó el disfraz, la multitud se tranquilizó y el concierto sigue siendo uno de los de mayor audiencia de Queen. De hecho, incluso recibe una mención en la reciente película biográfica Bohemian Rhapsody.
Y por el video de «I Want to Break Free» fue que no los pidumos ver acá en Chile. Queen tenía programada su visita para el 24 de enero de ese mismo año, y el escenario elegido era el Estadio Nacional. No obstante, ese esperado encuentro musical nunca ocurrió. La dictadura de Augusto Pinochet fue el obstáculo para los planes de Queen, más específicamente, las opiniones de las esposas de la Junta Militar. El clip fue lo quee gatilló que Margarita Riofrío, esposa del almirante José Toribio Merino, perdiera los estribos.