El debut de Freddie Mercury fue el álbum solista perfecto, ya que se convirtió en una salida para su inclinación hacia la música no rock alejada de Queen. Mr. Bad Guy nunca amenazó la integridad de su grupo; de hecho, es posible que finalmente haya vuelto a encarrilar a Queen.
Lanzado el 29 de abril de 1985, el álbum encontró a Mercury cantando canciones de baile y baladas del tamaño de un himno durante una pausa de Queen. Se encargó de toda la composición, así como de los teclados, orquestaciones y algunas tareas de ingeniería. Sirvió como un recordatorio de sus habilidades en el estudio, a menudo pasadas por alto. Y como una expansión de los elementos menos considerados del LP más reciente de Queen, «Hot Space» de 1982, centrado en el pop.
Sólo las expectativas para un proyecto de Freddie Mercury eran decididamente diferentes. Queen siempre había equilibrado su vertiginosa variedad de influencias con saludables dosis de guitarra y batería. Mercury era, aparte de un single olvidado de 1973, una entidad solista desconocida. Más que eso, estaba claramente feliz de ser menos que la suma de las partes de Queen.
«Solía molestarse bastante trabajando con los demás porque siempre estaba [el cofundador de Queen] Brian [May] diciendo: ‘ Tiene que ser más rock ‘n’ roll'», dijo el coproductor de Bad Guy, Reinhold Mack, en «Freddie Mercury: A Kind of Magic».
«Mr. Bad Guy» se convirtió en un trabajo de amor. Mercury tardó casi dos años en elegir qué partes de su legado de Queen lo intrigaban más. Mientras tanto, consiguió un éxito número 10 en el Reino Unido con el sencillo solista de 1984 «Love Kills». Aunque May y su compañero de banda Roger Taylor aparecieron en esa sesión.
«No creo que Freddie realmente quisiera actuar en solitario. Es sólo que recibió una enorme cantidad de dinero de la CBS. Cuando llegó el momento de hacer un álbum en solitario, en cierto modo nos extrañaba. Solía llamarme y yo tenía que volar a Munich para hacer los coros», dijo Taylor en «A Kind of Magic».
El cuidado de Mercury dio sus frutos cuando «Mr. Bad Guy» igualó el Top 10 de «Hot Space» en el Reino Unido y finalmente obtuvo el oro; «I Was Born to Love You» también se convirtió en el éxito número 11 en el extranjero. Su atención al detalle se refleja en las narrativas de las canciones, que adquieren un enfoque lírico mucho más personal que cualquier cosa que Mercury se hubiera comprometido con Queen.
Sin embargo, es evidente que la dedicación de Mercury a su banda principal se mantuvo. Obedientemente, dejó todo cuando Queen se reunió para grabar «The Works» de 1984, un álbum que, después de que se saciara el interés de Mercury por la música dance, volvió a las raíces del rock del grupo. Más allá de las contribuciones de May y Taylor, Mr. Bad Guy también incluyó al acompañante Fred Mandel, quien había trabajado anteriormente con Star Fleet Project de May y también aparecería en «The Works».
Sólo unos meses después, Mercury estaba nuevamente al frente de su antigua banda cuando Queen subió al escenario en Live Aid. Una esperada colaboración en solitario con Michael Jackson se perdió en el camino.
“Teníamos tres canciones reistradas”, reveló Mercury en «Mercury: An Intimate Biography of Freddie Mercury», “pero desafortunadamente nunca se terminaron. Eran canciones geniales, pero el problema era el tiempo, ya que ambos estábamos muy ocupados en ese momento. Nunca parecíamos estar en el mismo país el tiempo suficiente para terminar algo por completo”.
En los años transcurridos desde la muerte de Mercury en 1991 después de un ataque de SIDA, la conexión de Queen con Mr. Bad Guy ha crecido: el álbum debut en solitario de Mercury ha demostrado ser un tesoro escondido para lanzamientos póstumos. Posteriormente, los miembros supervivientes de Queen actualizaron dos canciones para Made in Heaven de 1995, «I Was Born to Love You» y la canción principal. «There Must Be More to Life Than This», uno de los temas inacabados con Jackson, terminó en Queen Forever de 2014, al igual que el sencillo de 1984 «Love Kills».
Más tarde, Mercury admitió un arrepentimiento mayor por esas colaboraciones musicales incompletas con Michael Jackson. «Solía venir a ver nuestros shows todo el tiempo, y así fue como creció la amistad», recordó Freddie en «Mercury». «Piensa, podría haber estado en Thriller. ¡Piensa en las regalías que me he perdido!».