Con sólo cuatro acordes y letras ininteligibles, Nirvana provocó una oleada de grunge que se estrelló contra la corriente principal, una que dejó una marca indeleble en el panorama musical y la conciencia pop colectiva.
El grunge existía antes de que apareciera Kurt Cobain. Pero fue necesaria su poesía autodestructiva y su carisma de desenfreno para desatar la amalgama única de lodo con gpenesis en Black Sabbath, dinámicas estilo Pixies y ganchos del tamaño de una arena sobre las masas más allá del noroeste del Pacífico. Junto con el bajista Krist Novoselic y el baterista Dave Grohl, el trío fue una revelación en 1991. Una época en la que la radio estaba dominada por el rock corporativo (Bryan Adams) y el rap inofensivo (MC Hammer).
Su inesperado nivel de éxito puede haber desencadenado una serie de eventos que finalmente conducirían al suicidio de Cobain en 1994. Pero el legado de Nirvana no está envuelto en oscuridad. La energía y originalidad de su música (lanzada durante solo un lapso de cuatro años) siempre significará un mundo de posibilidades.
Normalmente sólo se suelen rankear los álbumes de estudio de una banda. Pero como Nirvana solo lanzó tres LPs (la colección de rarezas esenciales Incesticide ni siquiera contaría), decidimos cubrir también sus compilaciones oficiales y álbumes en vivo. Así quedan en orden de grandeza, recordando a Kurt Cobain a 30 años de su muerte.
10.- Sliver: The Best of the Box (2005)
En 2004, DGC lanzó una caja de tres discos llamada «With the Lights Out». Esta pretendía ser un catálogo enciclopédico de todos los temas raros e inéditos de Nirvana. Gran parte del material fue grabado de forma tosca y/o originalmente no se consideró digno de publicación. Pero el pack rompió un récord de ventas en una sola semana. Un año después, se lanzó esta versión abreviada de un solo disco que contiene 22 canciones, tres de las cuales no estaban incluidas en «With the Lights Out».
09.- Icon (2010)
De los dos paquetes oficiales de grandes éxitos de Nirvana, este compilado por Universal podría ser más conciso con solo 41 minutos. Pero si estás buscando una colección de las mejores canciones de una banda, la brevedad no es realmente un punto de venta. Aún así, esto es como comparar una manzana con otra un poco más grande y ambas siguen siendo bastante deliciosas. Todos los éxitos están aquí: «Smells Like Teen Spirit», «Heart-Shaped Box» e incluso «All Apologies» de Unplugged in New York. Pero si vas a organizar todas las canciones cronológicamente, es un poco extraño comenzar con la última «nueva» canción de Nirvana, «You Know You’re Right».
08.- Nirvana (2002)
Este es el grandes éxitos que surgió entre Courtney Love y los miembros restantes de Nirvana, y todo se reduce a una sola canción: la ya mencionada «You Know You’re Right», que se grabó durante la última sesión de estudio de la banda en enero. 1994. Novoselic y Grohl querían publicarlo en el largamente retrasado «With the Lights Out», pero Love pensó que era un «éxito potencial de extraordinario valor artístico y comercial» y que sería «desperdiciado» en una caja. Ella demandó a Novoselic y Grohl por el control del legado de la banda, bloqueó el lanzamiento de la canción y la incluyó en esta compilación, una que ella modeló según la colección de los Beatles de 2000, 1. Más o menos igual que la compilación Icon, Nirvana también incluye «About una niña» de Bleach; «Been a Son» del EP Blew; y la portada de «The Man Who Sold the World» de David Bowie de Unplugged in New York. (Esta colección también pone «Sabes que tienes razón» en primer lugar a pesar de ser cronológicamente diferente).
07.- From the Muddy Banks of the Wishkah (1996)
Es una hazaña poco común cuando un álbum en vivo debuta en el número 1 del Billboard 200, pero no es tan sorprendente en el caso de «From the Muddy Banks of the Wishkah». Cultivado a partir de una amplia gama de actuaciones entre 1989 y 1994, era lo más parecido a un nuevo álbum de Nirvana que el mundo podría esperar dadas las circunstancias. Algunas de las grabaciones provienen de conciertos masivos al aire libre («Smells Like Teen Spirit» y «Drain You» provienen de un espectáculo de 1991 en Del Mar Fairgrounds de California) y otras provienen de espectáculos de clubes más íntimos («Polly» y «Breed» fueron grabados en el London Astoria en 1989), creando una cacofonía ligeramente caótica. Pero eso no es diferente del sonido real de Nirvana y el álbum los captura en su mejor momento, si no en el más distintivo.
06.- Live at Reading (2009)
A diferencia de «From the Muddy Banks of the Wishkah», «Live at Reading» narra un espectáculo grabado de principio a fin. Y ese concierto podría ser el más definitivo de la carrera de Nirvana. Frances Bean nació apenas 12 días antes de su aparición como cabeza de cartel en el Reading Festival de 1992 en Inglaterra. Y los rumores sobre el estado físico y mental de Cobain habían alcanzado un punto álgido. Respondió de una manera típicamente atípica: lo llevaron en una silla de ruedas y gimió una línea de «The Rose» de Bette Midler antes de desplomarse en el escenario. Pero rápidamente se levantó y comenzó a interpretar «Breed». Es solo el comienzo de una actuación completamente trascendente (una que fue ampliamente pirateada hasta su lanzamiento oficial 17 años después) y una de las grabaciones en vivo más esenciales de la era grunge.
05.- Incesticide (1992)
«Incesticide» no es un álbum formal de Nirvana. Es una colección de rarezas y caras B reunidas por Geffen a raíz de la lucrativa secuela de Nevermind. Pero muchos todavía argumentan que es el lanzamiento de Nirvana el que mejor representa cómo sonaba realmente la banda. Tiene un poco de todo. Algunos sencillos previos al estrellato y compilaciones («Sliver» y «Beeswax»), un trío de versiones («Molly’s Lips» y «Son of a Gun» de los Vaselines y «Turnaround» de Devo). y versiones inéditas de temas («Been a Son» y «Aneurysm»). Si bien es un poco desigual (cuenta con cuatro de los cinco bateristas de Nirvana), solo aumenta el encanto de un álbum que oscila entre el sludge metal y el pop chicle. Cobain quería darles a los fanáticos una versión de mayor calidad, pero acordó lanzarla después de que se le dio el control total de la obra de arte.
04.- Unplugged in New York (1994)
Grabado en noviembre de 1993 para la popular serie acústica de MTV, «Unplugged in New York» se lanzó como un álbum propiamente dicho a finales de 1994. Y se convirtió en el primer disco de Nirvana que salió después de la muerte de Cobain. Pero a diferencia de otras entradas de la serie, Nirvana evitó en gran medida sus éxitos y en su lugar tocó interpretaciones simplificadas (pero no completamente acústicas) de cortes más profundos como «Pennyroyal Tea» y «Something in the Way». Junto con versiones de «The Man Who» Sold the World» de David Bowie. Y el estándar folk «Where Did Yiu Sleep Last Night?». Cobain también muestra con orgullo a algunos de sus músicos favoritos (aunque en su mayoría desconocidos), los Meat Puppets. Y toca tres de sus canciones («Plateu», «Oh, Me» y «Lake of Fire»). Pero además de demostrar el sorprendente alcance de los talentos de Nirvana, «Unplugged in New York» también ofrece una extraña visión sincera y casi desnuda de Cobain, quien parece estar en casa e incluso juguetón en todo momento. Para muchos, sirvió como una despedida melancólica pero conmovedora.
03.- Bleach (1989)
«Bleach» se grabó por alrededor de 600 dólares durante un par de días con el productor de Seattle Jack Endino. El debut de Nirvana es más una cápsula del tiempo de su encarnación embrionaria que cualquier otra cosa. De hecho, el segundo guitarrista en la portada del álbum es el miembro de corta duración Jason Everman, quien aportó el dinero para el disco pero en realidad no tocó en ninguna de las canciones, y «Bleach» incluye canciones con dos bateristas diferentes (Chad Channing y Dale Crover). Cobain sintió presión por parte de su sello independiente, Sub Pop, para mantenerse cerca de la floreciente estética grunge y evitar sus indulgencias más artísticas. También dijo que escribió la mayoría de las letras la noche anterior a la grabación. Esto dio lugar a un álbum del que solo estaba parcialmente orgulloso. Aún así, hay una electricidad innegable corriendo a través de temas como «Negative Creep» y «Love Buzz», mientras que la canción pop de Cobain brilla en la balada «About a Girl». Sigue siendo el álbum más vendido de Sub Pop hasta la fecha.
02.- In Utero (1993)
«Nevermind» convirtiió a Nirvana en la banda de rock más grande del mundo. Y a Kurt Cobain en el salvador de una escena con la que constantemente insistía en que no quería tener nada que ver, parecieron hacer todo lo posible para alienar (o al menos molestar) a tantas personas del buen tiempo. fanáticos como pudieron con un seguimiento intencionalmente abrasivo. Recurrieron a la leyenda underground Steve Albini (Pixies, the Breeders) y se refugiaron en un estudio remoto en Minnesota para crear In Utero, un álbum que, en retrospectiva, se siente como una nota de suicidio de Cobain. Influenciado en gran medida por una tenue relación con su nueva celebridad y mucho más crudo y valiente que el relativamente elegante «Nevermind», algunos puristas consideran que el disco es el pico artístico de la banda. «Heart-Shaped Box» y «Rape Me» se encuentran entre los temas más mordaces y mordaces que la banda haya grabado, mientras que «Dumb» con tintes de violonchelo y el casi exuberante «All Apologies» se encuentran entre los más eclécticos, lo que hace que el álbum sea sombrío pero esfuerzo entusiasta que sigue siendo uno de los álbumes más evocadores de los años 90.
01.- Nevermind (1991)
Pocos álbumes en la historia de la música grabada han tenido el impacto musical y cultural de «Nevermind». Un álbum que nadie esperaba que cambiara el mundo. Después de su relativamente decepcionante debut en Sub Pop, Nirvana (incluido el baterista Dave Grohl por primera vez) firmó con DGC por sólo 287 mil dólares y grabaron su segundo trabajo con Butch Vig en Sound City Studios en California. todo con la esperanza de vender alrededor de 200 mil copias. Aunque «Nevermind» debutó en el puesto 144 del Billboard 200, todo cambió una vez que el sencillo principal, «Smells Like Teen Spirit», y su video anárquico llegaron a las masas. La elegante producción de «Nevermind» puso un brillo pop en el valor subyacente del lirismo posmoderno de Cobain. Y el álbum se deleita en su atractivo anti-todo. Desde los feroces «In Bloom» y «Lithium» hasta los más pensativos «On a Plain» y «Something in the Way», Nevermind es una obra maestra de principio a fin y una verdadera colección de grandes éxitos de los 90 por sí sola. No sólo definió el Nirvana, sino que llegó a definir a toda una generación.