No se suponía que pasara lo que pasó con The White Stripes al comenzar el nuevo siglo.
En el período en que los 90 se convirtieron en los 2000, las bandas con guitarras al frente que aún quedaban parecieron desaparecer de la programación de las radios casi de la noche a la mañana. Los que no se disolvieron o destrozaron por las drogas apenas aguantaban mientras la fiebre Y2K se apoderaba del planeta. Y bastó un chasquido para que todos fueron reemplazados por bandas de chicos y colaboraciones de hip-hop de tendencia pop. Buena suerte encontrando una guitarra en la radio en el 2000.
Luego, en julio de 2001, los White Stripes lanzaron su tercer disco, «White Blood Cells». No fue un gran éxito en los chartss. Pero despertó suficiente interés en el dúo de Detroit de Jack y Meg White. Y también de otras bandas de garaje basadas en la guitarra del nuevo milenio que una mini-revolución estaba comenzando a agitar.
The White Stripes lanzó su siguiente LP, «Elephant», a comienzos de abril de 2003. En ese momento, la revolución estaba en pleno efecto gracias a bandas como The Black Keys, Kings of Leon y The Strokes. No pasó mucho tiempo antes de que los White Stripes lideraran la carga. «Is This It» de The Strokes fue un favorito de la crítica y ayudó a liderar el renacimiento del garage-rock. Pero no fue un gran éxito comercial, ya que se estancó en el puesto 33 en los EE. UU. El disco se lanzó en el Reino Unido en julio de 200. Su lanzamiento en EE. UU. se retrasó hasta principios de octubre, un mes después del 11 de septiembre. Sin embargo, «Elephant» rápidamente se disparó al número 6.
La grabación del álbum tuvo lugar en Londres durante dos semanas en abril de 2002. Justo después de que los White Stripes terminaran una gira estadounidense con entradas agotadas en apoyo de «White Blood Cells». Y justo antes de que tocaran un par de shows en el Reino Unido.
No se alejaron mucho de la plantilla ganadora de su trabajo anterior. Grabaron rápidamente con Jack White a cargo de la voz, las guitarras y el piano. Meg tocando la batería y Jack produciendo. Todas menos una de las 14 canciones fueron escritas (o coescritas, en un caso) por Jack White. Un cover de «I Just Don’t Know What to Do With Myself» de Burt Bacharach y Hal David, un elemento básico de White. También se incluyeron los sets en vivo de los White Stripes.
Los resultados fueron tan inmediatos como reveladores. «¿Cómo dos personas pueden hacer tanto ruido?» fue una pregunta común cuando los fans desmenuzaron los créditos del LP en busca de pistas. The White Stripes no solo se convirtieron en los salvadores del rock ‘n’ roll durante la era de las canciones pop diluidas, sino que Jack White también surgió como un nuevo héroe de la guitarra, un sucesor de próxima generación de la versión frenética del blues de Jimmy Page. No es casualidad que White apareciera junto a Page y The Edge de U2 en el documental de héroes de la guitarra de 2008 «It Might Get Loud».
Estos riffs de blues actualizados siguieron viejos patrones. Jack White fue instruido en el género y lo adaptó a su furia de rock duro eléctrico. Incluso la versión sobria (según los estándares ya sobrios de White Stripes) de «I Don’t Know What to Do With Myself», que se hizo famosa por los favoritos de Bacharach Dusty Springfield y Dionne Warwick a mediados de los años 60, suena como un número de blues. aquí.
Pero es en los temas originales donde White se suelta. «Ball and Biscuit», un corte de siete minutos, pronto se convirtió en un escaparate de sus sets en vivo y se ha mantenido como un punto culminante de los sets en solitario de Jack White. «The Hardest Button to Button» es rock alternativo arraigado en el garaje. También lo es «There’s No home For You Here», pero un poco más desordenado y de estructura más experimental. (White dijo una vez que la canción era el intento de los Stripes de «ver hasta dónde podíamos llegar con una grabadora de 8 pistas, y creo que lo lejos que llegamos es demasiado»).
Luego está «Seven Nation Army», el primero de los cuatro sencillos de Elephant, lanzado dos meses antes y la canción que define las carreras de White y White Stripes. El álbum comienza con la canción y su monstruoso riff, que White escribió originalmente como un tema de James Bond, en caso de que alguna vez le pidieran que escribiera uno. (Tuvo su oportunidad cinco años después cuando escribió e interpretó «Another Way to Die» con Alicia Keys para Quantum of Solace). «Seven Nation Army» impulsó a los White Stripes a otra estratosfera.
Durante un breve período entre principios y mediados de los 2000, la música rock basada en la guitarra volvió a ser popular, y mucho de eso tiene que ver con los White Stripes y «Elephant». Los siguientes y últimos dos álbumes del dúo, «Get Behind Me Satan» de 2005 e «Icky Thump» de 2007, se ubicaron más arriba (números 3 y 2, respectivamente), pero Elephant sigue siendo su obra maestra y su LP más vendido. The White Stripes se separó en 2011, y los primeros tres álbumes en solitario de Jack White, «Blunderbuss» (2012), «Lazaretto» (2014) y «Boarding House Reach» (2018), alcanzaron el número 1, extendiendo la fecha de vencimiento de la música que dejaron marginada y dejada por muerta cuando cambió el siglo.