Desde 1964 hasta comienzosde 1967, The Zombies lanzó su debut, «Begin Here», así como una serie de sencillos. A diferencia de sus contemporáneos, no tenían un montón de discos. «Odessey and Oracle», que se grabó durante la segunda mitad de 1967, fue solo el segundo proyecto de los Zombies.
Sus primeros discos se publicaron en el Reino Unido a través del sello Decca. Pero en la primavera boreal de 1967, la banda firmó un nuevo contrato con CBS en todo el mundo. Y entró en los legendarios estudios Abbey Road para comenzar a trabajar en un nuevo conjunto de canciones con los ingenieros Geoff Emerick y Peter Vance. Pero fueron el tecladista Rod Argent y el bajista Chris White quienes asumieron el papel de producir el nuevo material.
La grabación comenzó justo cuando los Beatles terminaron de registrar el clásico «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band». Y Pink Floyd estaban dando los toques finales a su álbum debut «The Piper en Gates of Dawn» en el mismo estudio. Los Zombies aprovecharon al máximo las lecciones que aprendió su equipo mientras grababan el LP de los Beatles, pero en lugar de optar por un Pepper de nivel inferior, la banda se movió en un carril diferente en una carretera similar.
«Odessey» (involuntariamente mal escrito por el artista de portada en la carátula del disco) comienza con la jubilosa y alegre «Care of Cell 44», una canción sobre una novia en prisión y su correspondencia con el hombre que espera su regreso. El uso de mellotron colorea las cosas maravillosamente, y las armonías vocales están a la par con los Beach Boys. Esa belleza se traslada a «A Rose for Emily», «Maybe After He’s Gone» y «Beechwood Park».
Los versos sombríos de «Brief Candles» dan paso a un coro alegre que se hunde, mientras que «Hung Up on a Dream» crea un ambiente de ensueño, pero no en un sentido psicodélico exagerado. La banda logró evitar los clichés y las trampas de la época sin dejar de capturar su esencia en pleno tecnicolor. Todo el álbum se deleita con el resplandor del verano, con la temporada misma incluso marcada en algunas de las canciones.
«Odessey and Oracle» termina con la gloriosa «Time of the Season», que sigue siendo uno de los artefactos más preciados de la era y se convirtió en la canción insignia de los Zombies.
Pero cuando se lanzó el disco, la banda había terminado. La política interna y las habituales tensiones de grupo habían puesto fin a uno de los actos más singulares de la invasión británica. Argent y White formaron la banda Argent, mientras que el cantante Colin Blunstone lanzó una carrera en solitario.
Ese habría sido el final de la historia de los Zombies si no fuera por Al Kooper, quien fue asignado recientemente al departamento de A&R en Columbia Records en los EE. UU. Trajo a Odessey y Oracle de un viaje a Inglaterra en 1968. Después de enterarse de que Clive Davis, jefe del sello iba a dejar pasar el álbum, Kooper lo convenció de lanzarlo.
El disco finalmente se lanzó en los EE. UU. A fines de 1968 y se estancó hasta que «Time of the Season» se publicó como sencillo a principios de 1969. En abril de 1969, un año después del lanzamiento original del LP en el Reino Unido, la canción subió al No. 3, dándole a la banda un éxito póstumo y tardío.