Si «Union» de Yes, que contó con todos los contribuyentes principales al legado de la banda progresiva, excepto Peter Banks y Trevor Horn, parecía demasiado bueno para ser verdad, es porque lo era. Lanzado a fines de abril de 1991, el álbum fue menos un regreso a casa multigeneracional que el monstruo de Frankenstein, un disco ensamblado a partir de proyectos separados.
«Union» llegó durante un período de transición. La membresía actual de Yes (Tony Kaye, Chris Squire, Trevor Rabin, Alan White y colaboradores más nuevos como Billy Sherwood) estaba luchando por comenzar de nuevo después de «Big Generator» de 1987 y la última salida de Jon Anderson. Aunque habían trabajado juntos en álbumes consecutivos desde el exitoso «90125» de 1983, Anderson aún no se había conectado con Rabin.
«En aquellos días, era una cuestión de hacer buena música, tanto como volver a hacer un disco exitoso después de 90125. Big Generator’ simplemente no cuajó. Fue exagerado y exagerado. Yo realmente no tuve parte en ese proyecto; solo entré y canté. Querían mantenerme fuera del camino, así que me mantuve ocupado»,dijo Anderson en 2013.
Lo hizo uniéndose a un grupo de colaboradores anteriores de Yes, incluidos Bill Bruford, Rick Wakeman y Steve Howe, para formar una banda separada con el bajista Tony Levin. «Con Steve, Bill y Rick, fue muy fácil», agregó Anderson, «porque solo querían hacer música. Entonces, el álbum funcionó».
Principalmente, porque sonaba como… bueno, Yes. Solo que, por razones contractuales, terminaron llamándose Anderson Bruford Wakeman and Howe, un poco como tener un automóvil y llamarlo «Volante, transmisión, radiales y chasis». Sin embargo, cuando ABWH volvió a reunirse para un esfuerzo de segundo año, algunas de las demostraciones de Trevor Rabin se habían convertido en parte de la conversación, y un representante de la disquera tuvo una idea brillante.
«Union» combinó estas dos bandas similares, pero muy diferentes, bajo el lema Yes. Jon Anderson, por ejemplo, terminó simplemente agregando su voz a un trío de canciones de Trevor Rabin, incluido el sencillo «Lift Me Up», así como el ya terminado «The More We Live», que surgió de un proyecto separado de Squire con Billy Sherwood.
«Hicimos clic musical y personalmente. Hubo muchas risas y mucha buena música. Siempre fue muy, muy fácil. Por supuesto, luego se volvió interesante tomar la dinámica que él y yo creamos como un equipo de redacción, y luego pasamos al modo Yes», dijo Sherwood sobre Squire en 2011.
En este punto, sucedió principalmente de forma aislada. Chris Squire también agregó coros a las canciones completas de Anderson Bruford Wakeman y Howe. «Masquerade» de Steve Howe era una pieza solista sobrante más antigua. «Evensong» fue una pista que Tony Levin y Bill Bruford comenzaron durante una gira con Anderson Bruford Wakeman y Howe. Al principio, «Saving My Heart» aparentemente pretendía ser una colaboración entre Rabin y Roger Hodgson de Supertramp.
La gira, que se disparó a nueve miembros, fue un revoltijo igualmente confuso de personalidades remendadas. «Hubo diferentes ideas sobre cómo lo haríamos. Al final, nos quedamos en el escenario todo el tiempo. Me fui por una canción, y luego regresé, y no pudimos lograr que ninguno de los otros muchachos se fuera», admitió una vez Steve Howe.
Entendida rotundamente como una amalgama desigual y, en última instancia, insatisfactoria, «Union», sin embargo, ofreció aspectos positivos persistentes para algunos de los involucrados.
Para Anderson, hubo una conexión tardía con Trevor Rabin, lo que llevó directamente a un regreso a Yes y «Talk» de 1994, su álbum más colaborativo hasta la fecha. «Todos nos reunimos, por supuesto, e hicimos Union y luego Trevor y yo comenzamos a vincularnos realmente en ese momento», dijo Anderson. «Realmente no nos habíamos unido antes, así que fue un momento realmente interesante».
«Union» también llevó a una asociación prolongada con los dos bateristas de Yes para Tony Levin. Además de ABWH, Levin cofundó Bruford Levin Upper Extremities, con Bruford y David Torn. Luego trabajó con Torn y Alan White en el completamente improvisado Levin Torn White de 2011.
Para Sherwood, «Union» proporcionó un punto de entrada a su banda favorita. Se desempeñó como acompañante de gira, ingeniero, productor y luego miembro de pleno derecho durante los años 90, haciendo importantes contribuciones creativas a «Open Your Eyes» de 1997 y «The Ladder» de 1999.
«Mi objetivo era tratar de derribar esos muros partidistas, porque toda la música era muy buena», dijo Sherwood. «Hay personas que no escucharán Génesis, digamos, después de 1978, pero no puedo imaginar eso. Amo toda la música. Eso fue lo único que traté de hacer, traer unidad. Por eso, estoy orgulloso — haber alineado los planetas por un momento en el tiempo. Al final, pude ver la versión clásica, y también trabajé con la versión 90125. Después de ver ambas versiones, ayudé a crear una nueva. no lo cambiaría por nada del mundo.”
Sherwood luego regresó al redil Yes en 2015 para reemplazar a Squire, luego de que su mentor sucumbiera al cáncer.