Bob Dylan no es un objeto sencillo de estudio. Pero si alguna vez se quiere hacer una introducción, se puede comenzar con esta lista de sus 10 mejores letras.
Cualquier orador puede citar «Blowin’ in the Wind «o» Forever Young «como relleno de espacio en un discurso y cuando sea. Pero Dylan ha escrito muchos consejos sabios sobre la vida a lo largo de sus décadas de carrera como compositor. La que lo llevó al Premio Nóbel de Liueratura en 2016.
Dylan nos invita a conocer un mundo entero con su prosa. El cantautor definitivo del rock cumple 83 años y rescatamos las 10 mejores letras de Bob Dylan.
The Times They Are A-Changin’
“Don’t criticize what you can’t understand.”
Bob Dylan estaba hablando de la brecha generacional en los años 60 cuando escribió este clásico atemporal, suplicando a las personas mayores que echaran una mano o se apartaran del camino. Pero esta sabiduría es aplicable en casi cualquier caso, independientemente de la época. Reservar el juicio sobre lo desconocido es una lucha universal, y mantener la mente abierta es más fácil de decir que de hacer. Pero esto llega a un aspecto de la grandeza de Dylan como compositor: refleja el mundo tal como es y, si tenemos suerte, destaca un mejor camino a seguir.
Masters of War
“All the money you made will never buy back your soul.”
Dylan ha tenido algunas cosas que decir sobre el dinero a lo largo de los años. Parece que hay mucho en juego en «Master of War», lo que hace que la forma en que algunas personas se beneficien (financiera y políticamente) de la angustia y la muerte de otros sea absolutamente horrible. Pero la letra es igualmente potente fuera de contexto. El dinero nunca es un buen camino hacia la salvación.
Not Dark Yet
“Behind every beautiful thing, there’s been some kind of pain.”
En su trabajo posterior («Time Out of Mind» fue el álbum número 30), Bob Dylan ha sido tan propenso a dispensar algo de sabiduría cansada en sus letras como a contar un viejo chiste. Escuchar estos discos es como sentarse en el porche y disparar la brisa con tu abuelo. No sabes lo que vendrá después, pero probablemente será bueno. En medio de la niebla atmosférica de «Not Dark Yet», Dylan ofrece esta verdad básica sobre el equilibrio de la belleza y el dolor en este mundo. Es algo que la mayoría de los artistas conocen muy bien.
It’s Alright, Ma (I’m Only Bleeding)
“It is not he or she or them or it that you belong to.”
Un puñado de líneas de esta canción que señala con el dedo podría haber llegado al Top 10 de letras de Bob Dylan (incluyendo «el dinero no habla, jura» y «él no está ocupado naciendo, está ocupado muriendo»). Pero es la cita anterior la que llega al corazón de la obra maestra de siete minutos, en la que un Dylan burlón derrama su vinagre gimiendo sobre la falsedad de la sociedad moderna. Esta puede ser su «canción de protesta» menos esperanzadora, pero hay un destello de libertad en la letra, un recordatorio de que nunca estás tan limitado como podrías sentirte. Dylan comenzaría su propia mini-rebelión cuando se volvió eléctrico el mismo año grabó «It’s Alright, Ma».
Love Minus Zero / No Limit
“She knows there’s no success like failure and that failure’s no success at all.”
Esta canción fue escrita sobre la futura esposa de Bob Dylan (y también futura ex esposa) Sara Lowndes. La letra elogia su comportamiento tranquilo, a menudo en frases que parecen contradictorias, como en la línea anterior. Pero está lejos de ser una tontería. Por un lado, puede tener éxito en aprender más sobre usted y su oficio cuando se quede corto. Por otro lado, no hoy que engañarse pensando que ha logrado algo asombroso si ha fallado. Estamos seguros de que hay muchos profesores de filosofía que podrían profundizar mucho más con este.
The Ballad of Frankie Lee and Judas Priest
“Don’t go mistaking paradise for that home across the road.”
Esta balada country laberíntica se destaca porque Bob Dylan deletrea una moraleja al final de la canción. Sigue la historia de los dos personajes principales, uno de los cuales conduce al otro a una casa de mala reputación y, finalmente, a su desaparición. Más de una década antes de que Dylan se convirtiera en un cristiano renacido y comenzara a predicar en sus álbumes, estaba enseñando sobre el valor fugaz de los placeres mundanos, ya fueran dinero o sexo.
The Man in the Long Black Coat
“Every man’s conscience is vile and depraved / You cannot depend on it to be your guide when it’s you who must keep it satisfied.”
Solo llama a Dylan el anti-Pepito Grillo. Pero es un predicador quien da el consejo en esta canción misteriosa y turbia (que se inspiró en «I Walk the Line» de Johnny Cash). La gente suele decir que debes confiar en tus instintos, tu instinto, tu conciencia, pero ¿qué poder tienen estas cosas si puedes frustrarlas con la racionalización? Dylan no ofrece respuestas fáciles. Es una forma oscura de ver las cosas, pero es una canción oscura.
Tight Connection to My Heart (Has Anyone Seen My Love)
“What looks large from a distance, close up ain’t never that big.”
Para la pista inicial de «Empire Burlesque», Bob Dylan copió una buena cantidad de diálogos duros de las viejas películas de Humphrey Bogart. La línea anterior en realidad es cortesía de Gary Cooper en «Now and Forever». Cooper hablaba de policías y Dylan cantaba sobre los momentos finales de un hombre muerto, pero eso no significa que la idea no pueda transferirse a un concepto menos del cine negro. Quizás el punto es que cualquier cosa (ya sea gloriosa o peligrosa) es tan desalentadora como usted la crea.
Open the Door, Homer
“Take care of all your memories … for you cannot relive them.”
Dylan escribió esta melodía como un homenaje a una canción sin sentido que se remonta a una vieja rutina de vodevil, «Open the Door, Richard», y la grabó en Woodstock en 1967 con The Band. Al igual que con otro material de «The Basement Tapes», la letra presenta consejos absolutamente extraños (enjuague su casa si no quiere lavarse la casa) chocando con los granos de sabiduría, como la línea anterior. Así que puedes sacar dos lecciones de esta canción: cuida todos tus recuerdos y no creas todo lo que escuchas.
Mississippi
“You can always come back, but you can’t come back all the way.”
Una de las canciones más brillantes de todos los tiempos de Dylan, «Mississippi» ha sido interpretada como una alegoría de toda la carrera del compositor. El contexto solo agrega resonancia a la letra anterior. Repudiado por los folk, puesto fuera de servicio por un accidente de motocicleta, descartado como una reliquia de los 60, ignorado como un artista religioso, descartado como un escritor que perdió su toque, ¿quién ha tenido más regresos que Bob Dylan? Como tal, es una expresión de las dulces y agrias realidades de la vida. Siempre puedes recuperarte, pero nunca volverás a ser el mismo.