Christopher Lee sigue siendo un actor extraordinario porque continúa apareciendo en películas de última hora y al mismo tiempo conserva vínculos indelebles con el pasado lejano del cine. El destino lo arrojó en el molde sepulcral de su ídolo, Conrad Veidt, al tiempo que le confirió el manto que antes ostentaba su amigo Boris Karloff. Pero Lee aportó a ese manto un glamour siniestro y una presencia monumental que son únicos.
Toda una generación de directores de Hollywood lo sabe muy bien, ya que creció con su trabajo. De hecho, en los últimos años le ayudaron a extender ese trabajo hasta la década de 1990 y más allá. Pero es bastante seguro que lo habría hecho en cualquier caso, sin su ayuda. Porque su asombrosa cantidad de créditos da testimonio no sólo de un hombre solicitado, sino también de un hombre que se aburre fácilmente por la inactividad, un adicto al trabajo. Y lo fue hasta su muerte, en 2015.
Su trabajo ha abarcado casi todas las fases del cine popular. La alegre farsa británica y las hazañas de «labio superior rígido» en la década de 1950, el deslumbrante florecimiento del horror de Hammer a finales de esa década, la llamada ‘krimis’ en Alemania Occidental, góticos espeluznantes en Italia, una película de James Bond, una película de Walt Disney, superproducciones estelares de los años 70, material directamente en vídeo en los años 80, brillantes películas para televisión y miniseries en los años 90 y, en los Siglo XXI, un notable verano indio en las franquicias Star Wars y El Señor de los Anillos. Estos últimos, según un crítico del Daily Telegraph, lo convirtieron en “el Gran Visir del Blockbusterdom”.
Lo recordamos en la radio del rock con sus 10 mejores películas. Saludamos a Christopher Lee, nacido un día como hoy, en 1922.
The Curse of Frankenstein (1957)
67 años después, esta sigue siendo una actuación seriamente subestimada. Así como Peter Cushing repensó a Frankenstein como un Maquiavelo elegante, Lee reconcibió a la Criatura como un niño con daño cerebral, una marioneta sin voluntad propia. Y los resultados son lamentables de contemplar.
The Two Faces of Dr Jekyll (1960)
Después de Drácula (1958), muchos personajes sórdidos se cruzaron en su camino (en particular, el propietario de su club de striptease en la alucinante Beat Girl), pero el irresponsable vagabundo de clase alta que interpreta aquí le dio una oportunidad perfecta para limpiar el suelo con la película. estrella nominal, Paul Massie.
The Private Life of Sherlock Holmes (1970)
Al final de su autodenominado “Período del Cementerio”, Lee estaba especialmente agradecido por este, un cameo sumamente civilizado en una película sumamente hermosa. Su Mycroft Holmes es inusualmente delgado pero muestra un sentido del humor urbano y mordaz no muy diferente al del propio Lee. También compensa las películas no especialmente memorables en las que interpretó a Sherlock.
Treasure Island (1989)
Dirigida al cable de EE. UU. pero estrenada en cines en el Reino Unido, esta extravagancia de 1989 ve a Lee convirtiendo la figura familiar de Blind Pew en nada menos que una encarnación humana de Grim Reaper. “Hace que Freddy Krueger parezca Papá Noel”, señaló un crítico de esta breve pero fantástica actuación.
The Lord of the Rings: The Return of the King (2003)
Lee fue por primera vez a Nueva Zelanda para propósitos de Tolkien en enero de 2000, y estaba filmando fragmentos adicionales para esta tercera película en el verano de 2003. Es notorio que Peter Jackson luego eliminó al megalómano Saruman de Lee del estreno en cines.
A Tale of Two Cities (1957)
Lee consiguió este en 1957, a raíz de su celebridad La maldición de Frankenstein, y en él está visiblemente preparándose para su primer intento con Drácula, que se rodó apenas unos meses después. Su odioso marqués St Evrémonde es un sociópata terrateniente que realmente habla en serio.
The Devil-Ship Pirates (1964)
Lee se había cortado los dientes (y casi se cortó un dedo) en espadachines de la década de 1950 como «The Crimson Pirate» (1952) y «The Dark Avenger» (1955). En la década siguiente, cortesía de Hammer, se graduó para protagonizar proyectos similares. Su Capitán Robeles en esta aventura de 1964 cuenta como una clase magistral de villanía burlona y desalmada.
The Man with the Golden Gun (1974)
El papel de Francisco Scaramanga fue originalmente propuesto para Jack Palance, pero felizmente recayó en Lee, quien en 1974 convirtió a Scaramanga en un anti-Bond dulcemente razonable pero completamente mortal. ¿Es Scaramanga de Lee el mejor de todos los villanos de Bond? Creemos que sí.
Jinnah (1997)
1997 marcó el aniversario 50 de la primera aparición cinematográfica de Lee y también el medio siglo de la fundación de Pakistán. Elegido como el padre fundador Mohammed Ali Jinnah, Lee ofreció una actuación verdaderamente magistral, particularmente cuando detiene en seco a un insurgente que empuña una pala con la fulminante orden de «¡Crece y sirve a Pakistán!».
Greyfriars Bobby (2005)
Una película familiar agradable (aunque pasada por alto) realizada en 2004 en la que el cameo de Lee como Lord Provost lleva el proceso a una conclusión elegante y genuinamente conmovedora. Cuando Lee confiere “la libertad de la ciudad de Edimburgo” a un diminuto West Highland Terrier, es el punto de apoyo emocional de toda la cinta.