En el futuro, los historiadores recordarán el año 2016 como una época en la que el tejido del universo se rompió y reinó el caos. No fue solo el año en que murieron David Bowie, Glenn Frey, Merle Haggard, Prince y Leonard Cohen, Inglaterra votó a favor de liberarse de la Unión Europea y Donald Trump obtuvo la mayor victoria sorpresa en la historia de la política estadounidense. También fue un momento en el que AC/DC se separó de Brian Johnson en circunstancias turbias y trajo a Axl Rose para llenar el vacío.
La saga comenzó el 7 de marzo de 2016, cuando AC/DC anunció que el resto de su gira americana se pospondría porque Brian Johnson estaba experimentando una pérdida auditiva significativa. «El show de mañana en Atlanta a través del Madison Square Garden en Nueva York, NY a principios de abril, se realizará más adelante en el año», dijeron, «probablemente con un vocalista invitado».
Un AC/DC sin Brian Johnson
Las palabras «vocalista invitado» causaron conmoción en la comunidad del hard rock. ¿Eso significaba que Johnson estaría fuera para siempre? ¿Alguna persona al azar realmente va a intervenir y esta gira continuará? ¿Es esto la vida real o la película «Rock Star»? Las cosas se pusieron más raras el 16 de abril cuando enviaron otro comunicado de prensa diciendo que Axl Rose estaría al frente de la banda para las fechas restantes. «Los miembros de la banda AC/DC quisieran agradecer a Brian Johnson por sus contribuciones y dedicación a la banda a lo largo de los años», escribieron. «Le deseamos todo lo mejor con sus problemas de audición y sus proyectos futuros».
¿Qué dijeron? “¿Le deseamos todo lo mejor en sus futuros proyectos”? ¿Realmente están hablando del frontman de uno de los mejores grupos de rock de todos los tiempos de una manera tan casual y displicente? ¿Por qué el propio Brian no había abordado nada de esto? ¿Su salida es realmente voluntaria o hay algo que no nos dicen? No fuimos los únicos sorprendidos por el enfoque de la banda ante este cambio masivo y solo tres días después, el grupo publicó una carta de Johnson para intentar reparar el daño.
«Quiero explicar personalmente la razón porque no creo que los comunicados de prensa anteriores expusieran suficientemente lo que quería decirles a nuestros fans o la forma en que pensé que debería presentarse», escribió. “Deseo asegurarles a nuestros fanáticos que no me retiro. Mis médicos me han dicho que puedo seguir grabando en estudios y tengo la intención de hacerlo. Por el momento, mi única atención es continuar el tratamiento médico para mejorar mi audición. Espero que con el tiempo mi audición mejore y me permita volver a los conciertos en vivo. Si bien el resultado es incierto, mi actitud es optimista. Sólo el tiempo dirá».
Axl Rose al frente
Mientras tanto, el grupo salió de gira con Axl Rose. Y tuvo su primer show con la banda el 7 de mayo de 2016, hace ocho años. Su permanencia en la banda duró solo 23 conciertos. Cuando terminó, el bajista Cliff Williams anunció que se retiraba del grupo. Eso significaba que Angus Young era el único miembro restante de la alineación de Back in Black que aún existía a pesar de que los cinco todavía estaban presentes en 2010.
Hubo rumores de que Angus y Axl iban a grabar un nuevo álbum poco después de que terminara la gira, pero eso nunca sucedió. En cambio, el grupo se salió completamente de la red cuando Rose volvió su atención a Guns N’ Roses. A principios de este año, comenzaron a circular rumores de que Johnson, el baterista Phil Rudd y Williams habían regresado al redil y estaban grabando un nuevo álbum en Vancouver. Rumores que fueron ciertos: en octubre de 2020, en plena pandemia, se lanzó «Power Up», y nad amenos que con Brian Johnson nuevamente al frente.
Ahora, y tras un exitoso paso por Power Trip en octubre de 2023, AC/DC se prepara para comenzar gira pro Europa la próxima semana, al fin promocionando su más reciente trabajo de estudio. Este giro de los acontecimientos nos demuestra que volvió el equilibrio al universo, una señal de que el caos de 2016 no fue permanente.