Eddie, la mascota emblemática de Iron Maiden, perdió la cabeza (sin mencionar su melena canosa) el 16 de mayo de 1983, hace 41 años atrás. Los fanáticos del heavy metal en todo el mundo, a su vez, perdieron la suya por «Piece of Mind».
Para muchos fans estadounidenses en particular, el cuarto álbum de estudio de Iron Maiden sigue siendo un favorito sentimental. Fue la primera pieza de producto nuevo que experimentaron después de conocer al grupo durante su gira en apoyo del LP «The Number of the Beast» de 1982.
Para los miembros de la Doncella de Hierro, «Piece of Mind» fue, en cambio, un álbum bastante fundamental y lleno de presión. Llegó inmediatamente después de un predecesor bien recibido (aunque los miembros del clero pueden estar de acuerdo), otra reorganización de la formación (un obstáculo curioso compartido por todos los álbumes de Maiden hasta entonces) y las incertidumbres cotidianas asociadas con el rock and roll de cabalgata.
Sin embargo, se dedicaron a componer metódicamente la historia del heavy metal con una consistencia notable, creciendo de fuerza en fuerza a lo largo de la primera mitad de los años 80.
Steve Harris, líder de la banda y bajista, una vez más lideró la carga creativa detrás de «Piece of Mind», elaborando sin ayuda su entusiasta abridor de semi-speed-metal, «Where Eagles Dare»; su majestuosa epopeya final, «To Tame a Land» (basada en las novelas Dune de Frank Herbert); su pieza central incansablemente galopante, «The Trooper»; y la comparativamente modesta «Quest for Fire».
Harris, por suerte, ahora pudo contar con una ayuda más significativa con estas tareas de composición, gracias a las contribuciones cada vez mayores del guitarrista Adrian Smith y la aparición del vocalista Bruce Dickinson, quien se había unido demasiado tarde para agregar sus ideas a «The Number of the Beast».
Smith y Dickinson escribieron el single de «Piece of Mind», «Flight of Icarus»; un track útil para el álbum en «Sun and Steel»; y también colaboró con Harris en el notable futuro favorito en vivo, «Die With Your Boots On». Dickinson también mostró de lo que era capaz en las multifacética «Revelations».
Dave Murray, guitarrista fundador, colaboró en la co-escritura de «Still Life», con interesantes matices e inspiración lírica, con Harris. La canción se completó con falsos mensajes invertidos satánicos para una introducción, diseñados para asustar a todos aquellos que querían enloquecer por tales cosas.
Finalmente, «Piece of Mind» marcó la llegada del nuevo baterista Nicko McBrain. Llenó los zapatos bastante grandes que dejó el muy querido Clive Burr con una mayor competencia técnica, en lugar del célebre feeling de Burr. McBrain lo hizo sin sacrificar su personal y virtualmente único sonido de batería ajustado al jazz, que varios críticos de hecho consideraron «no lo suficientemente contundente» para el metal en ese momento.
Nadie podría haberlo sabido en ese momento. Pero Iron Maiden finalmente había asegurado la alineación «clásica» que permanecería sin cambios. Iincluido el equipo de apoyo vital de los managers Rod Smallwood y Andy Taylor. El extraordinario productor Martin Birch e incluso fiel ilustrador de portada, Derek Riggs, entre otros. Todos ellos contribuirían en su decisivo y glorioso impulso hacia el reconocimiento universal durante los próximos cinco años.
Y pensar que todo empezó con la simple decisión de lobotomizar a su mascota.