Jane’s Addiction comenzó su ascenso a la gloria del rock alternativo con el lanzamiento el 15 de mayo de 1987 de su debut homónimo. El LP fue grabado aproximadamente cuatro meses antes durante una presentación en el Roxy Theatre. Formada en 1985, Jane’s Addiction se había convertido en la banda más popular de la escena musical de Los Ángeles. Sus shows en vivo eran eventos, con cientos de fanáticos de la música apiñados en pequeños clubes para echar un vistazo al Led Zeppelin de la próxima generación, una banda con la que se comparaba regularmente a Jane’s en los primeros años.
El sello independiente Triple X firmó con la banda su primer contrato. El acuerdo fue único en dos sentidos: Triple X también sirvió como representante del grupo y Jane’s Addiction solo acordó lanzar un álbum con el sello. «Al principio queríamos hacer un contrato de tres discos con Jane’s», admitió más tarde el cofundador de Triple X, Dean Naleway, a Spin. “Eran desconocidos, teníamos un poco de influencia, pero [el líder] Perry [Farrell] tenía el ojo puesto en el panorama general. Sabía que tres discos para nosotros era demasiado. Tenía muchas ganas de poner su espectáculo en marcha”.
Farrell siempre creyó que Jane’s Addiction estaba destinada a la grandeza artística, si no al éxito comercial. Había ayudado a crear un sonido con el guitarrista Dave Navarro, el bajista Eric Avery y el baterista Stephen Perkins que no se parecía a ninguna otra banda en ese momento. No pasó mucho tiempo para que las grandes discográficas se enteraran del revuelo que había alrededor. Algunos de los grandes éxitos del rock estaban entre la multitud esa noche cuando la banda subió al escenario del Roxy.
Jane’s Addiction comenzó con un set acústico, ofreciendo una mezcla de canciones originales como el futuro éxito de la radio universitaria “Jane Says”, así como versiones de «Rock n Roll» de Velvet Underground y «Sympathy for the Devil» de los Rolling Stones. » La energía aumentó un poco cuando el grupo cambió a su equipo eléctrico, interpretando temas como «Trip Away», «Whores» y «Pigs in Zen». «Anthony [Kiedis] y yo estábamos viendo [el espectáculo en el Roxy], y fue tan fascinante y poderoso”, recordó más tarde el músico Bob Forrest. “Era todo lo que todos los que tenían bandas esperaban lograr. Todavía me da escalofríos lo geniales que fueron”.
Con rímel y un corsé de mujer, Farrell era dueña del escenario. Aún así, todo el tiempo estuvo continuamente consciente de los trajes de la industria musical esparcidos entre la multitud. «Me comporté como un imbécil y maldije a toda la industria discográfica entre el público», dijo Farrell a Spin. «Les estaba diciendo a todos que necesitaban perder peso. Yo estaba como, ‘Que se jodan todos, todos pueden besarnos el trasero’. Fue el típico histrionismo exagerado, pero nos aseguramos de ofrecer un gran espectáculo porque lo estaban grabando». En un momento, Farrell también soltó: «¡Que se jodan todos, estamos grabando nuestro propio disco!». Esta declaración se haría realidad cuando llegó Jane’s Addiction el 15 de mayo de 1987.
El álbum homónimo era crudo, ruidoso y sin complejos. Sus 10 temas capturaron gran parte de lo que hizo que la experiencia de su concierto fuera tan provocativa. Aún así, Jane’s Addiction no fue del todo un esfuerzo en vivo. La banda grabó sobregrabaciones de varias canciones después del espectáculo, incluso agregando sonidos de la audiencia grabados en un concierto de Los Lobos. Jane’s Addiction se convertiría en una especie de sensación clandestina, pero no todos quedaron impresionados. Una reseña contemporánea de la revista BAM, por ejemplo, argumentó que Farrell “canta como un gato estrangulado, con poco matiz o profundidad”.
La actuación de Roxy también ayudó a Jane’s Addiction a conseguir un contrato con un sello discográfico importante con Warner Bros., que publicó su primer álbum de estudio propiamente dicho en 1988, pero Farrell siguió quejándose de la experiencia. «Lo odié», le dijo más tarde a Rolling Stone. “De repente, voy a ser juzgado por cabrones que, para empezar, no entienden [a la banda]. Me sentí como un animal de zoológico”.
«Nothing’s Shocking» incluyó nuevas versiones de dos canciones incluidas en su debut homónimo, «Pigs in Zen» y la versión de radio de «Jane Says». El LP vendió más de un millón de copias, lo que ayudó a que Jane’s Addiction llegara a una audiencia nacional en un ascenso que comenzó en un famoso escenario de West Hollywood.