Paul McCartney ha escrito muchas canciones de amor. Entre ellas se incluyen joyas perfectas y sentidas con los Beatles («Michelle», «Eight Days a Week» y «The Long and Winding Road», entre otros) y sencillos sensacionales con Wings y como solista («My Love», «Maybe I’m Amazed», «No More Lonely Nights»).
McCartney también ha escrito un montón de canciones tontas como «Yellow Submarine», «Maxwell’s Silver Hammer» y «Ob-La-Di, Ob-La-Da». Pero con «Silly Love Songs», lanzado como sencillo en marzo de 1976, aplastó lo tonto y lo sublime. McCartney fue recompensado con la canción más popular del año.
En el camino, ha recibido muchas críticas por este afecto descarado por las melodías románticas. McCartney nunca respondió directamente a sus críticos. Nunca los llamó por su nombre. Pero claramente buscó demostrar su punto con «Silly Love Songs». Muchos asumen con seguridad que la canción no sólo respondió a los escritores de rock de la manera más pop posible. Sino que también actuó como una respuesta a John Lennon.
Por supuesto, la asociación McCartney-Lennon comenzó cuando ambos acuñaron oro con tontas canciones de amor. Algunas de las primeras coescrituras de la pareja, como «I Want to Hold Your Hand«, fueron juveniles e infinitamente pegadizas. Pero a medida que el sonido de la banda evolucionó, cada compositor empezó a seguir su propio camino. Lennon se inclinaba por canciones ásperas, crudas y extrañas. McCartney demostró ser el maestro artesano del pop del mundo.
Sus carreras en solitario sólo acentuaron esta división. Claro, ambos podrían escribir melodías interesantes y material experimental. El pop melodioso de “Imagine” realmente no está tan lejos de la estética de McCartney; El extraño y resistente «3 Legs» de «Ram» tiene una sensación muy de Lennon. Aún así, McCartney dominó el mainstream en los escenarios y en las listas, mientras que Lennon gravitó hacia el papel de héroe iconoclasta.
Terminaron peleando abiertamente por estos roles percibidos. Lennon calificó el debut en solitario de McCartney como «basura» y «ligero y fácil». Una biografía de los Beatles cita a Lennon llamando al LP «música de Engelbert Humperdinck», vinculando a su antiguo compañero de banda con el rey del easy listening. McCartney usó al menos una pista en «Ram» para dar algunos golpes como Lennon. Luego Lennon respondió con el tema en solitario «How Do You Sleep?», que incluía, entre otros comentarios, esta frase: «Lo único que hiciste fue ayer (Yesterday) / Y desde que te fuiste, eres sólo un día más (Another Day)».
A mediados de los años 70 y con el lanzamiento de «Silly Love Songs», McCartney se había convertido en el artista solista más importante. También trabajó duro para hacer de Wings una banda real, en lugar de simplemente un vehículo para su trabajo en solitario. «At the Speed of Sound», el álbum que incluía «Silly Love Songs», les dio a sus compañeros de banda espacio para ser el centro de atención como cantantes y compositores principales.
Wings estaba en su primera gira por Estados Unidos desde el último viaje de los Beatles en 1966, cuando se lanzó «At the Speed of Sound», y el LP con ventas de platino saltó al número 1. Para entonces, «Silly Love Songs» ya había llamado la atención. «Boogie Fever» salió del primer puesto el 22 de mayo de 1976, comenzando una racha de cinco semanas no consecutivas en la cima.
En este punto, la moda disco estaba en pleno apogeo, ya que «Disco Lady» de Johnnie Taylor, «You Should Be Dancing» de los Bee Gees y otros temas de pista de baile dominaban las listas. «Love Hangover» de Diana Ross sacó a «Silly Love Songs» del primer puesto el 29 de mayo, pero la canción de Wings no fue negada, regresando al puesto número uno la semana siguiente. Se convertiría en la melodía más importante del año.
Wings parecía estar inclinando sus sombreros colectivos ante esta última tendencia musical, agregando una línea de bajo alegre y esas cuerdas azucaradas, pero «Silly Love Songs» todavía parece puro McCartney. Lo que parece ser increíblemente esponjoso en realidad presenta armonías vocales intrincadas y matizadas, instrumentos de viento maravillosos y esa parte de bajo súper genial. Es el clásico Paul: honesto, serio, espectacular, infinitamente melódico, con una mezcla característica de sofisticación musical y atractivo general. Esta canción tampoco es tímida acerca de su declaración de misión. McCartney lo canta claramente: «Uno pensaría que la gente ya estaría harta de canciones de amor tontas / Pero miro a mi alrededor y veo que no es así. Algunas personas quieren llenar el mundo con tontas canciones de amor / ¿Y qué hay de malo en eso?».
¿En lo que respecta a McCartney? Nada. «A lo largo de los años, la gente ha dicho: ‘Oh, él canta canciones de amor, escribe canciones de amor, a veces es tan sensiblero’. Pensé: Bueno, sé lo que quieren decir, pero la gente tiene He estado haciendo canciones de amor desde siempre. Me gustan, a otras personas les gustan y hay mucha gente a la que amo. Tengo la suerte de tener eso en mi vida. Entonces la idea era: «Puedes llamarlos tontos, pero ¿qué hay de malo en eso?», le dijo a Billboard en 2009.
«La canción era, en cierto modo, para responder a la gente que simplemente me acusa de ser tonto. La buena recompensa ahora es que muchas de las personas que conozco, que están en la edad en que acaban de tener un par de hijos y han crecido un poco y se han asentado, me dicen: ‘Pensé que Fuimos muy sensibleros durante años, ¡pero ahora lo entiendo! ¡Veo lo que estabas haciendo!'», añadió Macca.