A mediados de los 70, Ray Davies estaba tan inmerso en las óperas rock teatrales que probablemente no se había dado cuenta de que había perdido a todos menos a los fans más devotos de The Kinks.
La serie de discos de la banda en la primera mitad de la década fue constante. Y, en su mayor parte, olvidable. Todo el mundo está en Show-Biz, la serie de dos actos «Preservation», «Soap Opera», «Schoolboys in Disgrace». ¿Alguien puede nombrar más de dos canciones de estos discos?
Cuando los Kinks lanzaron «Sleepwalker» en 1977, los fans estaban emocionados y aliviados al escuchar que el grupo volvía a la contracción de acordes que los hizo famosos en los años 60. No más discos conceptuales sobre costumbres olvidadas hace mucho tiempo. O experimentos musicales empapados que se sumergen en el vodevil y la nostalgia de la posguerra. Estaban en un nuevo sello. Entraban en una nueva era. Y listos para vender discos en los EE. UU. nuevamente. «Sleepwalker» se convirtió en el álbum más alto de las listas de éxitos de los Kinks hasta la fecha, solo perdiendo el Top 20.
Entonces, cuando regresaron al año siguiente con «Misfits», Davies había aprendido la lección. El álbum sonaba como una secuela directa de «Sleepwalker». Acordes poderosos, canciones de tres minutos y rockeros listos para la arena llenaron el LP de 10 pistas. Ninguno de los cortes tiene el impacto visceral de tantos de los clásicos de la banda de los años 60, pero ninguno de ellos suena como retrocesos sofocantes y desempolvados que le gustarían a tu abuelo.
Los mejores temas, como el corte del título y «A Rock ‘N’ Roll Fantasy», toman la fórmula de los 60 de Kinks y la hacen girar a través de un filtro de los 70. El resultado es un poco obvio, pero ese era el punto: es un disco de rock ‘n’ roll que los fanáticos, viejos y nuevos, podrían respaldar.
Si bien» Misfits», que se lanzó el 19 mayo de 1978, no subió tan alto como «Sleepwalker», llegó al puesto 40, su segunda mejor actuación desde «Lola vs. Powerman de 1970 y Moneygoround», primera parte. También incluye su primer sencillo exitoso desde que «Lola» llegó al Top 10 ocho años antes, «A Rock ‘N’ Roll Fantasy», que alcanzó el puesto 30.
Al año siguiente, «Low Budget» se convirtió en el disco con las listas más altas de The Kinks y uno de sus mayores vendedores. «Misfits» ayudó a configurarlo. Es un disco significativo en su carrera y, lo que es más importante, en su renacimiento comercial.