Pueden pasar muchas cosas en el transcurso de un año. Cuando, en 1967, el verano del amor floreció en tonos vibrantes, se configuró con una banda sonora caleidoscópica similar. Se diseñaron canciones surrealistas y de textura intrincada. Todo para reflejar la experiencia multisensorial de las drogas alucinógenas. Jefferson Airplane, Pink Floyd, The Byrds, Grateful Dead y Jimi Hendrix evocaron fantásticas aventuras sonoras ese año, mientras que los Beatles produjeron posiblemente el mayor logro de la psicodelia,»Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Y los Rolling Stones también participaron.
Las magníficas variedades de su pop barroco de mediados de los 60 habían madurado, en 1967, en una paleta más rica y experimental. Ahí, canciones como «Ruby Tuesday» se beneficiaron de la instrumentación ecléctica de Brian Jones. Esa progresión condujo al álbum «Their Satanic Majesties Request» en diciembre. Significó una inmersión de cabeza en la psicodelia que, a pesar de sus orquestradas orquestaciones, parecía abandonar los éxitos reales a favor de parecer estar al día.
Luego, cuando el optimismo desenfrenado del movimiento por la paz dio paso al clima político más oscuro de 1968, también lo hizo la música. El LP «John Wesley Harding» de Bob Dylan, lanzado cinco días antes de que llegara 1968, fue, en su simplicidad acústica y estética rústica, una señal de lo que vendría.
La nueva dirección de The Rolling Stones
En esos primeros meses de 1968, los Stones se encontrarían deliberando sobre sus próximos pasos. Su último single número uno había sido «Paint It Black» en mayo de 1966. Además, el grupo había producido Satanic Majesties ellos mismos después de la partida del gerente / productor Andrew Loog Oldham cuando comenzó la grabación, y encontraron el proceso una distracción.
Como resultado, buscaron a Jimmy Miller, cuyo trabajo produciendo a The Spencer Davis Group y Traffic los había impresionado. Cuando comenzaron las discusiones, Miller dejó en claro que quería acabar con las posturas psicodélicas y, en cambio, aprovechar lo que él veía como la esencia del grupo. “No quiero impresionar a los Stones con ninguna de mis ideas musicales o actitudes”, decía Miller. “Solo quiero sacar todo el talento natural que tienen. Quiero que los Stones sean los Stones”.
Al decidir simplificar su sonido, los Stones estaban volviendo efectivamente a sus raíces de blues, redescubriendo la música que los inspiró por primera vez y explorando las nuevas y emocionantes posibilidades que los muchos hilos del género podrían generar con Miller. “De repente, entre nosotros, esta nueva idea comenzó a florecer, este nuevo segundo aire”, dijo Keith Richards. “Y se volvió cada vez más divertido”.
Los inicios de «Jumpin’ Jack Flash»
Una noche, con planes de ensayar en RG Jones Studio en Morden, Surrey, solo tres miembros de los Rolling Stones se presentaron a la hora acordada. Brian Jones, Bill Wyman y Charlie Watts decidieron llenar el tiempo de espera de Keith Richards y Mick Jagger tocando. Charlie y Brian estaban siguiendo a Bill, quien comenzó a elegir un nuevo riff distintivo en el piano. «Sonaba realmente bueno y duro», recordó Wyman. “Cuando Mick y Keith entraron, dijeron: ‘Sigue tocando eso y no lo olvides. Suena grandioso.'»
Keef tampoco lo olvidó, y estaba en su mente un día húmedo y auspicioso poco después. Él y Jagger estaban descansando en Redlands, la casa de campo de Richards en West Sussex, cuando Mick, que dormitaba, se sobresaltó repentinamente por un ruido afuera. “Había el sonido de estas pesadas botas de goma pisando fuerte cerca de la ventana, pertenecientes a mi jardinero, Jack Dyer, un verdadero hombre de campo de Sussex. Eso despertó a Mick. Él dijo: ‘¿Qué es eso?’ Yo dije: ‘Oh, ese es Jack. Eso es Jumping Jack». Empecé a trabajar en torno a la frase en la guitarra, que estaba en afinación abierta, cantando la frase «Jumping Jack». Mick dijo: ‘Flash’, y de repente, teníamos esta frase con un gran ritmo y sonido. lo. Así que nos pusimos a trabajar en ello y lo escribimos», dijo Keith Richards.
Su grabación
Las sesiones de «Jumpin’ Jack Flash» de The Rolling Stones comenzaron en el mes abril con Miller en Olympic Sound Studios en Barnes. «Fue grabado de la manera más peculiar. Grabamos a Keith y Charlie Watts en un casete, luego pusimos el casete en una multipista para obtener la distorsión», recordó Mick Jagger.
«Descubrí un nuevo sonido que podía sacar de una guitarra acústica. Sobrecargarías el reproductor de casetes de Philips hasta el punto de distorsión, de modo que cuando se reprodujera, fuera efectivamente una guitarra eléctrica. Estabas usando el reproductor de casetes como una pastilla y un amplificador al mismo tiempo. En el estudio, conecté el casete a un pequeño altavoz de extensión y puse un micrófono frente al altavoz de extensión. Por lo que tenía un poco más de amplitud y profundidad. Y grabo eso en una cinta. Toda la banda pensó que estaba loco, y me complacieron. Pero escuché un sonido que pude sacar de ahí. Y Jimmy se dio cuenta de inmediato», explicó Keith Richards.
Richards superpuso sus guitarras (la primera se tocó en mi abierto con capo y la segunda en afinación Nashville) y ayudó a embellecer la batería de Charlie. «Keith está tocando mi tom-tom de piso para dar el sonido boom-da, boom-da», dijo Watts. Más tarde también sobregrabaría el bajo, mientras Bill se sentaba en el órgano y Brian añadía su guitarra. “El sonido de “Jumpin’ Jack Flash” está muy unido, porque nos sentamos cerca uno del otro en el estudio», continuó Charlie.
¿Qué significado tiene su letra?
La crudeza de la música en «Jumpin’ Jack Flash» se combinó boca a boca con las entonaciones mordaces de la nueva personalidad demoníaca de Mick Jagger. Su inminente encarnación del personaje principal había resistido la paternidad de una «bruja barbuda desdentada», el castigo corporal en la escuela y la tortura física, literal o de otro tipo, de proporciones bíblicas, solo para emerger más fuerte, implacable e impermeable. «Pero está bien ahora», afirma con seguridad, «de hecho, es un gas».
De la misma manera que las explosiones culturales de los 60 habían presentado la oportunidad para una nueva generación de romper con la austeridad de la posguerra, «Jumpin’ Jack Flash» liberó a los Rolling Stones de su propio pasado reciente. «Se trata de pasar un momento difícil y salir. Solo una metáfora para salir de todas las cosas ácidas», dijo Jagger.
«Jumpin’ Jack Flash» fue una canción para su época, nacida en medio de la inquietud y la incertidumbre que envolvía no solo a los Stones, sino al mundo que los rodeaba. «No había nada sobre el amor, la paz y las flores en ‘Jumpin’ Jack Flash'», confirmó el cantante.
Lanzamiento de un single fundamental
El 12 de mayo de 1968, un par de semanas antes de que «Jumpin’ Jack Flash» fuera lanzado como sencillo, los Stones hicieron un adelanto de la canción en lo que sería el último concierto de Brian Jones: el concierto de NME Pollwinners en el Empire Pool de Wembley. Un año entero después de su último show en vivo, la banda tocó solo dos canciones, esta y «Satisfaction», y estaban emocionados y aliviados de ver que su nueva canción revolucionaria tuvo el impacto que esperaban. “Se podía sentir el Empire Pool temblando hasta sus cimientos a medida que aumentaba el rugido”, informó Nick Logan de NME. «Era como en los viejos tiempos. De hecho, era mejor que en los viejos tiempos”.
El single de los Rolling Stones se lanzó el día 24. Y estuvo acompañado de dos videos promocionales. Ambas películas, dirigidas por Michael Lindsay-Hogg, fueron presentaciones grupales en vivo, aunque una, con la banda con pintura facial colorida, maquillaje brillante y accesorios modernos, fue decididamente más dinámica. En cada uno, Jagger acechaba a la cámara y encarnaba a la perfección su carácter diabólico.
Los videos tendrían consecuencias significativas. Con sus recursos estirados para pagar la factura de 2.453 libras esterlinas del director, los Stones nombraron abogados para investigar sus finanzas bajo la dirección de Allen Klein. Esto, a su vez, desentrañaría la terrible verdad de la situación fiscal del grupo, lo que los llevaría a abandonar el Reino Unido como exiliados fiscales en 1971.
«Jumpin’ Jack Flash» rompió la maldita racha de singles de los Stones. Alcanzó la cima de las listas en el Reino Unido, EE. UU., Australia, Alemania y los Países Bajos. Cuando la acción militante de un millón de estudiantes y trabajadores paralizó las calles de París en mayo y junio, se podía escuchar «Jumpin’ Jack Flash» desde las ventanas abiertas de arriba.
El impacto de un clásico
Para los Rolling Stones, «Jumpin’ Jack Flash» fue la introducción a un nuevo capítulo en su carrera, uno en el que aprovecharían el núcleo de su poder primario para forjar un sonido característico feroz que, con el tiempo, los definiría como ‘ La banda de rock & roll más grande del mundo’.
Por otra parte, fue una prueba más de que los tiempos estaban cambiando, a medida que más y más grupos abrazaban la fuente intuitiva de su carácter en un año que exigía realismo. Ese julio, el lanzamiento de «Music From Big Pink», el álbum debut de The Band, causó un gran revuelo debido a su autenticidad pastoral. Volver a lo básico se convirtió en la orden del día. Después de las sesiones fragmentadas de su álbum doble homónimo ese verano, incluso los Beatles volvieron a su quintaesencia; tocando y grabando en vivo para las sesiones de «Get Back».
El legado de un snecillo fundamental
Una canción de gran estatura, «Jumpin’ Jack Flash» de The Rolling Stones ha sido versionada por una amplia gama de artistas. Incluidos Ananda Shankar, Thelma Houston, Peter Frampton, The Four Tops, Motörhead y Aretha Franklin, la versión de Queen of soul (como se usa en la película del mismo nombre protagonizada por Whoopi Goldberg) fue incluso producida por Keith Richards. Sin embargo, ninguno logró encarnar o mejorar la incandescencia dominante del original, que se erige hoy como uno de los sencillos más emocionantes, provocativos e influyentes de todos los tiempos.
No es de extrañar, entonces, que «Jumpin’ Jack Jack» sea la canción más interpretada de los Stones, ya que se ha tocado en vivo en el escenario más que cualquier otro de sus éxitos. “Tan pronto como tomo la guitarra y toco ese riff, algo sucede aquí, en tu estómago”, dice Keith. “Es uno de los mejores sentimientos del mundo. Simplemente saltas sobre el riff y te toca. De hecho, te domina. Una explosión sería la mejor manera de describirlo. Es al que iría de inmediato, si quisiera acercarme al estado del nirvana”.