The Rolling Stones y «Miss You»: abrazando la onda disco

Ninguno de los Rolling Stones pensó que «Miss You» sería gran cosa, y ciertamente no era una prioridad cuando estaban grabando su álbum de 1978, «Some Girls«.

El germen de la canción nació cuando Mick Jagger y Billy Preston empezaron a trastear con algunas ideas en el club El Mocambo de Toronto en marzo de 1977. (Los Stones grabaron allí un disco en directo, «Live at the El Mocambo», que no se editaría hasta 2022.) «Billy me había mostrado la parte del bombo de cuatro en el piso y yo simplemente tocaba la guitarra», recordó Jagger a Rolling Stone en 1995. «En realidad, todavía estaba escribiéndola. Simplemente estábamos en el ensayo.»

Lqs sesiones de «Some Girls» comenzaron más tarde ese año, el resto de los Stones no estaba tan interesado en la canción. Jagger, un cliente frecuente de la discoteca Studio 54 de Nueva York, era el más interesado en la música que entonces dominaba las ondas gracias a grupos como Bee Gees y ABBA. «Simplemente pensamos en apostarle a Mick que quería hacer algo de música disco, mantener al hombre feliz», escribió Keith Richards en su libro de 2011, Life. «Pero a medida que nos adentramos en él, se convirtió en un ritmo bastante interesante. Y nos dimos cuenta de que tal vez teníamos algo disco por excelencia aquí».

El baterista Charlie Watts tampoco quedó nada impresionado. «Era una cuestión de baile en ese momento», explicó en 2000. «Se trataba de intentar ayudar [a Jagger] a escribir una canción tocando la batería con él. Eso es todo lo que realmente es; se llama ser una banda». Entonces se trataba de cómo hacer música disco al estilo de los Rolling Stones. «Siempre nos adaptábamos a la música que había en el aire», añadió Ronnie Wood. «Pensamos sólo en el ritmo, ¿sabes?».

El bajista Bill Wyman hizo su tarea, tomando la rudimentaria parte de bajo que Preston había tocado en una cinta de demostración y elaborando algo más sólido. «Le tomó bastante tiempo crear ‘Miss You'», dijo el ingeniero de «Some Girls», Chris Kimsey, a Sound on Sound en 2004. «Bill necesitó ir a bastantes clubes antes de resolver esa línea de bajo. Pero lo logró. y bendito sea, hizo esa canción». El resultado fue una línea de bajo gruesa y andante que encajaba perfectamente en la batería de cuatro en el suelo de Watts.

Jagger no interpretó el famoso giro de armónica de la canción, quien normalmente desempeñaba el papel dentro de la banda. En cambio, el papel fue interpretado por un músico llamado Sugar Blue, a quien Wood dijo que Jagger descubrió tocando en la calle en las calles de París. «Podrías darle a ese tipo una armónica en una tonalidad y decirle que se una a la canción en cualquier tonalidad desde A a G, y él la tocaría en esa misma armónica», recordó Wood. «La única otra persona que he conocido que es así es Stevie Wonder».

El saxofonista Mel Collins, que había tocado en álbumes de Robert Palmer, Bryan Ferry y Eric Clapton, también contribuyó a la canción. Aunque Collins no era el saxofonista habitual de los Stones, la relación de Bobby Keys con Jagger era tensa en ese momento. Richards prefería a su acompañante habitual.

«Estaba allí con Mick e intentaba [tocar] el solo de mi vida», dijo Collins a Rolling Stone en 2021. «Y entra Keith. Caminó hacia mí y fui a estrecharle la mano. Me ignoró por completo y caminó». Al otro lado, me senté en un taburete leyendo una copia de Melody Maker y me ignoró por completo, para ser honesto, fue muy incómodo, pero el resultado final es bastante bueno, creo que no lo escuché durante años. Pero cuando lo escuché, pensé que no estaba mal». Collins dijo que reprodujo dos o tres tomas en total: «Se quedaron sin pistas, así que tuvieron que usar lo que yo hice».

Ian McLagan añadió el piano eléctrico y la canción, en todo su esplendor de pista de baile, quedó completa. Lanzado en Estados Unidos el 10 de mayo de 1978, como el primer sencillo de Some Girls, «Miss You» alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100.

Llegó al Reino Unido unas semanas más tarde, el 26 de mayo, y alcanzó el puesto número 3, prueba de que los Rolling Stones todavía podrían ser relevantes en la era disco. «Con esto obtuvimos un gran éxito», escribió Richards en Life. «El resto del álbum no suena en nada a ‘Miss You'».