Para muchos grupos de rock, lanzar un disco de grandes éxitos suele ser una admisión tácita de que la parte de mayor éxito comercial de su carrera ha terminado. Pero Bon Jovi siguió adelante un año después de obtener quíntuple platino con su mejor colección «Cross Road» en 1994.
«These Days», su sexto trabajo de estudio, llegó en un momento incierto para Bon Jovi. No habían lanzado un disco con material nuevo desde «Keep the Faith» en 1992 y no enfrentaron escasez de turbulencias. Seguían adelante sin el bajista cofundador Alec John Such después de su partida el año anterior, mientras que las bandas de su época estaban abarrotadas por una marea creciente de artistas más jóvenes con un enfoque más serio y sencillo que hacía que la música de la era del hair-metal sonara ridícula y pintoresca en comparación.
Es posible que Bon Jovi haya sido frecuentemente incluido en el mismo lote que otros grupos de hard rock de los 80, pero siempre habían tenido instintos comerciales más agudos que muchos de sus pares, como lo habían demostrado repetidamente con una serie de álbumes que contaban con múltiples éxitos en radios de rock y de Top 40. Esos instintos los llevaron a lo largo de las largas sesiones de «These Days», que se extendieron por múltiples estudios a lo largo de 1994 y produjeron docenas de demos, 12 de los cuales terminaron en el montaje final del álbum.
Como lo habían hecho con «Keep the Faith», Bon Jovi modificó su sonido para «These Day»s, ajustando ligeramente el enfoque para encajar mejor con el nuevo panorama pop dominado por lo «alternativo».
«He estado escuchando mucho a bandas como Nine Inch Nails y Tool», dijo Jon Bon Jovi a Request en 1994. «Yo no escribo ese tipo de canciones, pero seguro que te hace pensar. Porque no podía «Hay otro esquema de rima de luna, cuchara de junio que es la séptima generación de algo que Def Leppard comenzó y que aprovechamos o lo que sea».
Bon Jovi insistió en que no estaba dispuesto a subirse a ningún tren. «¿Cuántas bandas alternativas más puedes soportar antes de querer vomitar? Me imagino que la moda es moda, y hemos existido el tiempo suficiente para que la moda vaya y venga», se encogió de hombros. «Y los buenos sobrevivirán (Pearl Jam seguirá existiendo) y los malos harán un segundo o tercer álbum y se desvanecerán. No puedo fingir que escribo lo que no escribo, y no voy a hacerlo. Subirme al barco de la moda porque sería una tontería. Así que escribo cosas que significan algo para mí y espero que a la gente le gusten. Esa es la única actitud que puedo adoptar».
Los fanáticos pudieron escuchar los resultados el 19 de junio de 1995, cuando «These Days» llegó precedido por el primer sencillo del disco, «This Ain’t a Love Song», que terminó por darle a la banda otro éxito Top 20. Al alcanzar su punto máximo dentro del Top 10, el álbum agregó otro disco de platino a la pila de Bon Jovi. Pero por primera vez, el LP, y todos sus sencillos, obtuvieron mejores resultados fuera de Estados Unidos que en su territorio de origen.
Esa disparidad comenzó a mostrarse con el lanzamiento del segundo sencillo de «These Days», «Something for the Pain». Este no llegó más allá del puesto 76 en la lista de Billboard, pero resultó ser un éxito Top 10 en varios otros países, incluido el Reino Unido, donde los cinco singles alcanzaron su punto máximo dentro del Top 15 y el disco en sí encabezó las listas. En gran parte del resto del mundo, los resultados de las ventas contaron una historia similar: Bon Jovi puede haberse desvanecido en Estados Unidos, pero estaban compensando a los fans perdidos en casi todas partes.
Esos cambios demográficos se reflejaron en la gigantesca gira These Days. Se extendió por más de un año después del lanzamiento del álbum. Y encontró al grupo tocando más fechas en Europa y Asia que en Estados Unidos. A diferencia de la mayoría de los grupos de rock, Bon Jovi era tanto una marca global como una banda. Pocos podrían haberlo adivinado en ese momento, pero su afán por hacer crecer una base de fans en el extranjero hizo que Bon Jovi estuviera excepcionalmente bien situado para navegar en el terreno cada vez más accidentado de la industria musical durante la era post-Napster.
Al final resultó que, el momento no podría haber sido mejor para Bon Jovi. El grupo hizo una pausa después del ciclo promocional de «These Days», tal como lo habían hecho después de» Keep the Faith». Y cuando regresaron cinco años después, el panorama musical había cambiado nuevamente. Continuarían demostrando su valía una vez más con su séptimo LP, el éxito mundial «Crush». Pero esa es otra historia.