Si alguien en algún lugar debajo de una roca no estaba seguro de si Guns N’ Roses era la banda más grande del mundo a comienzos de los 90, su asociación con la película más grande del mundo ofrecía la evidencia.
«Terminator 2: Judgment Day» estaba camino a convertirse en un éxito mucho antes de su fecha de estreno. Y la estrella Arnold Schwarzenegger sabía que quería la participación de GNR. Estaba tan decidido que invitó a la banda a cenar con él. Ahí, personalmente hizo un trato con Axl Rose y sus compañeros de banda para usar «You Could Be Mine». La canción se reprodujo durante los créditos finales de la película. Y también sonó durante algunas escenas de acción tempranas.
La producción de la secuela de «Terminator» de 1984 sufrió retrasos en parte porque la tecnología para hacerlo aún estaba en desarrollo. Y de la misma manera que «T2» tuvo sus raíces en los 80, «You Could Be Mine» existía en parte incluso antes de que Guns N’ Roses lanzara su álbum debut de 1987, el indispensable «Appetite for Destruction«.
Durante el primer ensayo de preproducción del disco, los miembros de la banda se sintieron tan cómodos que accidentalmente se les ocurrió una nueva canción. En sus inicios, tenía un título diferente. Y era nada menos que «Cocaine Talking».
En una entrevista de 1988, el bajista Duff McKagan explicó el significado de aquel rótulo, justo después de que alegara que la banda no tenía conexión con las drogas. «Muchos de los rumores de drogas sobre nosotros comenzaron porque tenemos una canción llamada ‘Cocaine Talking’ en el álbum. Pero esa canción no es sobre nosotros. Si escuchas la letra, se trata de cómo todas estas agradables jovencitas de Los Ángeles no pueden hacer nada antes de tomar su coca. La canción definitivamente no es una canción a favor de la cocaína. Se trata de cómo la mierda realmente te jode la cabeza».
En 2011, el guitarrista Slash recordó que, excepto por el título el tema no cambió mucho durante sus años en la estantería. «‘You Could Be Mine’ era uno de los riffs de Izzy [Stradlin], y como siempre con Izzy, él tocaba algo y me llamaba la atención. Y yo le seguía el juego, pero con mi propio estilo».
Aunque la canción no llegó al corte final del álbum, la letra «With your bitch-slap rappin ‘and your cocaine tongue, you get nothing’ done», apareció en la portada de «Appetite for Destruction», como un presagio del futuro. Cuando «You Could Be Mine» se convirtió en parte de la futura «T2», Matt Sorum, quien había reemplazado al drogadicto Steven Adler, tocaba la batería.
«‘You Could Be Mine’ se destaca porque representa mi entrada en Guns N’ Roses. Recuerdo que tenía este ritmo punk-rock en la parte superior, y por accidente puse ese relleno. Me atreví porque era un gran admirador de Terry Bozzio y él hizo ese relleno, pero unas 10 millones de veces más rápido», dijo Sorum en 2009.
De hecho, en Guns N’ Roses estaba tan entusiasmados con la energía de la creatividad que Rose luego se dio cuenta de que se había puesto las cosas difíciles a sí mismo con más de la cantidad habitual de gritos de estiramiento de rango. «La primera vez que tuve que tocar ‘You Could Be Mine’, mi mente pensó: ‘¿Qué he hecho? ¡Tengo que cantar esto ahora!'», le dijo al presentador de radio Eddie Trunk en 2011.
El video que lo acompaña no escala las alturas presupuestarias que acostumbraban los Guns, pero con la aparición de Schwarzenegger en el personaje del T-800 Terminator, no era necesario. Si bien la mayoría de las escenas se filmaron en un concierto, los momentos finales mostraron a los miembros de la banda saliendo del lugar mientras el cyborg los identificaba como objetivos antes de concluir que eran un «desperdicio de munición». (El guitarrista Stradlin estuvo notablemente ausente de la escena; dejó GNR más tarde ese año).
Lanzado en junio de 1991, como el séptimo single general de Guns N ‘Roses, y el primero que se tomó de los dos álbumes de «Use Your Illusion», «You Could Be Mine» se convirtió en oro en los Estados Unidos. Y se convirtió en un éxito mundial, al igual que la película.
Frank Ferrer, baterista actual de Guns N’ Roses, dijo que era su canción favorita en el setlist de la gira de reunión de Axl Rose con Slash y Duff McKagan. Y señaló que «es muy divertida. Es como cambiar de marcha en un automóvil. Es muy divertido». Aún así, Slash admitió más tarde un arrepentimiento. «Fue escrita durante las sesiones de ‘Appetite’, y siempre sentí que debería haber estado en ese álbum. Es más una reminiscencia de esa época que cualquier otra cosa en los álbumes ‘Use Your Illusion'», dijo en sus memorias de 2008.