Los Eagles llevaban tan solo un año juntos de manera oficial como banda cuando se reunieron para grabar un debut homónimo. Pero su historia se remonta más atrás.
Los miembros incondicionales Glenn Frey y Don Henley se conocieron en 1970. Poco después de que los dos llegaran a Los Ángeles desde Michigan y Texas, respectivamente. Después de un período de golpear al Troubadour, hicieron clic musicalmente en el 71 mientras se desempeñaban como miembros de la banda de acompañamiento de Linda Ronstadt, junto con los cofundadores de los Eagles, Randy Meisner y Bernie Leadon.
Aún así, no eran nombres muy conocidos cuando el LP homónimo de los Eagles llegó a comienzos de junio de 1972. En cambio, el grupo avanzó lentamente hacia el éxito. Reuniendo un trío de éxitos Top 40 en «Take It Easy», «Witchy Woman» y «Peaceful Easy Feeling» que tejió con destreza country y folk con música rock.
«Simplemente no queríamos hacer otro disco de country-rock de Los Ángeles con la muñeca flácida. Todos eran demasiado suaves y vidriosos. Queríamos un sonido más duro», dijo Frey a Rolling Stone. Tomó unos 18 meses, pero el álbum producido por Glyn Johns finalmente ganó el estatus de oro.
Lo lograron juntos, trabajando dentro de una configuración mucho más democrática de la que eventualmente se convirtieron las Águilas. Las tareas de voz y composición, por ejemplo, se dividieron entre los miembros. Leadon aportó una experiencia clave con Flying Burrito Brothers, mientras que Meisner había estado anteriormente con Poco, y ambas bandas ayudaron a preparar el escenario para los Eagles.
«Creo que, en particular, Poco y los Flying Burrito Brothers fueron influencias para nosotros porque estaban allí en el Troubadour. Pudimos verlos tocar en vivo y ver lo que estaban haciendo y comprobar las armonías y las canciones que estaban escribiendo o haciendo», dijo Frey una vez a In the Studio.
Johns, un veterano de las sesiones con bandas como The Who y Led Zeppelin, también jugó un papel creativo central.
«Hacer nuestro primer álbum con Glyn Johns fue un golpe de genialidad por parte de todos. Porque era un productor realmente fuerte frente a la rareza del primer álbum. Fue capaz de decir: ‘Oye, Henley, ve aquí; Frey, haz esto, e incluso si no sabes a dónde te lleva, créeme, esto es lo mejor ‘», recordó Henley más tarde.
Sin embargo, a medida que los Eagles encontraron su camino, la necesidad de una mano guía fuerte por parte de Johns se volvió menos importante. Partió en el período previo a On the Border de 1974. Tanto Leadon como Meisner finalmente se separaron también, dejando a Frey y Henley al frente del grupo en el siglo XXI.
El debut homónimo de los Eagles también comenzó un par de relaciones musicales más duraderas. El proyecto incluyó memorablemente créditos de composición de canciones de Jackson Browne (quien mucho más tarde se uniría en un tributo póstumo al caído Frey, cantando «Take It Easy» de este álbum) y Jack Tempchin (quien escribió «Peaceful Easy Feeling» y luego contribuiría » Ya Gone», entre otros).