«Neil Young Archives Volume 1 1963-1972» se lanzó el 02 de junio de 2009, hace 15 años atrás. Con él, finalmente el cantautor canadiense comenzaba a revisa ren extenso su amplia discografía. Y todo con un proyecto ambicioso que contemplaría al menos cinco lanzamientos.
Para Neil Young, la idea era ambiciosa. No era solo sacar una caja de sorpresas en CDs. Él quería apostar el todo por el todo. Interactividad, actualizaciones permanentes, calidad máxima de imagen y sonido, y un largo etcétera que solo se hace más largo a medida que pasan los minutos, las horas, los días, los meses, los años y las décadas.
El CD nunca ha sido del gusto de Young por el sonido comprimido. Tampoco el DVD, que es medio mezquino con la interactividad. Recién tuvo que llegar la tecnología del Blu-Ray para convencerlo de lanzar, de una vez por todas, el primer volumen de sus Archivos, que abarcan el período de 1963 a 1972. En ellos, quería recorrer su historia de modo detallado, con fotos, imágenes, videos y mucha, mucha música. Hacer de sus archivos una verdadera experiencia era lo primordial para él. Hasta que lo logró.
Desde que existe el Blu-Ray, la fecha se fue aplazando cada vez más, hasta parecer un chiste cruel. Para los fans más acérrimos que le dedican páginas y lo siguen en cada movimiento, no les extrañaba los constantes atrasos. Pero llegó el día en que, casi sin darnos cuenta, nos vimos invadidos.
Una caja de 10 Blu-Rays o 10 DVDs. Una caja con 8 CDs. El contenido de «Neil Young Archives Vol 1 1963-1972 ya está entre nosotros, circulando por todos lados, a precios prohibitivos pero justificados. Pero bastaba ver el trailer del box set para darnos cuenta de que no estamos ante cualquier antología, sino que ante un verdadero testimonio de vida, de obra, de inquietud y espíritu fresco.
De los 137 tracks que componen esta gran caja, 43 son completamente inéditos y el resto se reparten entre remasterizaciones de clásicos y versiones alternativas.
Desde esas primeras grabaciones con The Squiers (inspirado fuertemente por The Shadows), pasando por sus primeros demos acústicos en los que se nota que aún no encuentra su voz, pasando por su trabajo junto a su hermano del alma Stephen Stills en Buffalo Springfield y los cada vez más grandes pasos para encontrarse a sí mismo. Eso solo en el primer disco en CD o los dos primeros DVDs o Blu-Rays. Para el segundo, nos encontramos con sus viejos camaradas, los Crazy Horse, esos que se cruzaron en su camino para acompañarlo intermitentemente en las décadas que siguieron. También nos topamos con un Neil Young con más confianza, siendo capaz de pararse solo en un escenario con una guitarra de palo y conmover a los que tiene en frente.
Si hay una palabra clave en este primer volumen, esa es Topanga, la localidad en la cual Neil Young fijó residencia a fines de los 60, en pleno Laurel Canyon, los más inquietos cantautores como Joni Mitchell, Gram Parsons, Van Morrison y varios otros. Es en Topanga donde Neil acuñó algunas de las más memorables melodías que se hayan escuchado, y ahí grabó mucho. No por nada, 3 de los discos de estos archivos tienen el nombre de «Topanga». Claro que, después, «Topanga» se convertiría en «North Country».
Mención aparte para los «Neil Young Archives Performances Series», la colección de registros en vivo que traerán los archives que vayan saliendo. Y este Volujmen 1 tiene 4: «Sugar Mountain – Live At The Catenbury House» (el disco número cero), «Live At The Riverboat 1969» (solo, disco 3), «Live At Filmore East» (con Crazy Horse, disco 5) y «Live At Massey Hall 1971» (solo, disco 7).
Y la guinda de la torta: el último disco, con la opera prima de Bernard Shakey, «Journey Through The Past». Un documental más bien experimental que mezcla secuencias de ficción con registros en vivo de CSNY, Buffalo Springfield y Neil Young en solitario.