Tras redefinir constantemente las reglas de la imaginación y la extravagancia del rock ‘n’ roll en los años 70, Queen era una auténtica realeza del rock británico. Como tal, probablemente no tenían idea de que estaban a punto de enfrentar el mayor punto de inflexión en su carrera con la presentación de su octavo álbum de estudio, «The Game», el 30 de junio de 1980.
Como siempre, el diablo estaba en los detalles. O más bien en los créditos del LP. Estos contenían una palabra nunca antes vista en ningún álbum anterior de Queen: sintetizadores.
No de forma afirmativa, al menos. Sino más bien como una declaración orgullosa de que sus creaciones instrumentales increíblemente complejas y a menudo innovadoras (cada arreglo coral denso, sinfonía de guitarra y efectos especiales variados) se habían logrado sin el despliegue de un solo instrumento sintético. Solo de guitarra, piano, bajo, batería y voces.
«The Game» estaba a punto de cambiar todo eso. Y ¿quién podría culpar a Freddie Mercury, Brian May, John Deacon y Roger Taylor de finalmente ceder y participar de estas nuevas oportunidades para expandir su paleta sonora?
Especialmente porque, para ser justos, lo hicieron con moderación. A través de los sintetizadores que se deslizan por encima y por debajo, dentro y fuera de la apertura de Mercury en «Play the Game». Las teclas apuñalando «Rock It (Prime Jive)» de Taylor. Y el efecto de sonido futurista que decoran un eventual éxito de R&B, «Another One Bites the Dust».
Exceptuando lo anterior y en su mayor parte, las payasadas familiarmente inventivas de Queen todavía estaban muy presentes en el rock duro y lento de «Dragon Attack». El pop de poder contagioso de «Need Your Loving Tonight» y «Coming Soon». El lounge-rock con un mensaje de «Don’t Try Suicide». Y la balada grandilocuente casi registrada de «Sail Away Sweet Sister» y «Save Me».
No había nada más que instrumentos análogos en el primero de los dos singles masivos del álbum. Comenzando con el delirio de rock de los 50, en su mayoría acústico, de «Crazy Little Thing Called Love». El funk moderno de «Another One Bites the Dust» causó algunos rasguños en la cabeza entre los fanáticos de la vieja escuela. Al tiempo que introducía a Queen en un mercado de R&B previamente inexplorado, llegando al número 1 en las listas de Pop y R&B.
A pesar de todo el bagaje percibido respecto a los los sintetizadores, «The Game» finalmente les dio a los fanáticos de Queen el tipo de popurrí musical al que estaban acostumbrados y esperaban. Entonces, fue realmente lo que vino después lo que terminó cambiando el curso de la carrera del grupo para siempre: «Hot Space«.
Ese disco sucesor, lanzado dos años después de «The Game», encontró a Mercury, May, Deacon y Taylor impulsando su nuevo interés por los sintetizadores y la música dance a nuevas y confusas alturas. El proyecto acabó con su carrera que alguna vez fue vendedora de platino en los Estados Unidos. Y, en menor medida, en otros lugares.
Cuando Queen retrocedió un poco estratégicamente con «The Works» de 1984, renovando su éxito en todo el mundo, el daño ya estaba hecho en los EE. UU. Todo se remonta al punto de inflexión que alcanzaron en «The Game».