Es un hecho que el momento realmente lo es todo. Eso lo tiene claro The Killers. Su álbum debut multiplatino, «Hot Fuss», encajaba en 2004 como un guante. Lleno de confianza, carisma e himnos triunfantes y aptos para la arena, resonó con los tiempos durante un año extraordinario para el rock alternativo. Las guitarras volvieron a estar de moda y bandas con inclinaciones post-punk como Franz Ferdinand, The Futureheads e Interpol se encontraron en el centro de la acción.
Formado en 2001, el cuarteto de Las Vegas había progresado por el camino difícil. Actuaron ferozmente en los EE. UU.. Y ganaron afianzamiento internacional por primera vez cuando una primera versión del futuro éxito «Mr. Brightside» se estrenó en el programa BBC Radio 1 de Zane Lowe en agosto de 2003. Sin embargo, aunque el revuelo resultante llevó a la banda a firmar con Island y trabajar en su álbum debut en estudios de California con el productor Jeff Saltzman durante ese mismo año, un disco con el que el líder Brandon Flowers de las que se había enamorado recientemente le hicieron repensar el enfoque de The Killers.
«Recuerdo que fuimos a Virgin Megastore a comprar ‘Is This It’ [de The Strokes] el día que salió. Cuando lo pusimos en el auto, ese disco sonó perfecto. Me deprimí tanto después de eso que tiramos todo a la basura y la única canción que pasó el corte y permaneció fue ‘Mr. Brightside'», recordó en una entrevista para NME en 2012.
La historia, por supuesto, ha demostrado que The Killers tenían toda la razón al mantener a “Mr. Brightside”, su primer sencillo oficial. Y posiblemente sigue siendo su éxito característico. Sorprendentemente, esta canción vívida y cinematográfica fue solo la segunda canción que escribieron durante las primeras sesiones en el garaje del baterista Ronnie Vannucci Jr y en el departamento del guitarrista Dave Keuning.
La letra de «Mr. Brightside» es muy fácilmente identificable para cualquiera que alguna vez haya amado y perdido. Pero luego vino del corazón. Ya que Flowers escribió la canción después de que su exnovia lo engañara. «Todas las emociones de la canción son reales. Cuando estaba escribiendo la letra, mis heridas aún estaban frescas. ¡Soy el señor Brightside! Pero creo que esa es la razón por la que la canción ha persistido: porque es real», le dijo a NME poco después del lanzamiento de «Hot Fuss».
Las giras constantes tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido con artistas tan diversos como Morrissey y British Sea Power aseguraron que la audiencia de The Killers ya estuviera familiarizada con «Mr Brightside». Y también el segundo sencillo clásico de la banda, el bailable «Somebody Told Me». Todo cuando el grupo se embarcó en su primera gira como cabeza de cartel por el Reino Unido en mayo de 2004.
Lanzado apenas unas semanas después, el 7 de junio de 2004, «Hot Fuss» resultó ser un debut con un título acertado. «Mr. Brightside» y «Somebody Told Me» ya habían llegado al Top 10 en ambos lados del Atlántico. Pero eran sólo dos de los numerosos temas destacados en un disco que simplemente estaba lleno de clásicos de principio a fin
La melancólica «Smile Like You Mean It» al estilo New Order y la balada arrolladora asistida por el coro «All These Things I’ve Done» completaron el cuarteto de éxitos del álbum. Pero Flowers y compañía podrían haber dado servicio a la radio con la misma facilidad con canciones como la festiva «On Top» o la impactante «Believe Me Natalie».
La profundidad de la ambición de The Killers también se reveló en favoritos de los fanáticos tan diversos como la apasionante historia del asesinato más repugnante de «Midnight Show». Y la electrónica glacial, estilo Radiohead, del enigmático «Everything Will Be All Right». Como decía el título de la pista extra del álbum, «Hot Fuss» era de hecho «Glamorous Indie Rock & Roll». Y se interpretó con un estilo embriagador que sugería que The Killers llegaron para quedarse.
Las reseñas del álbum encontraron que los medios estaban de acuerdo, y la entusiasta respuesta de Rolling Stone («Este álbum es todo Killers, sin relleno») rápidamente marcó el tono. Sabiendo que estaban metido en algo grande, la base de fans de la banda necesitaba poco estímulo. Y su apoyo llevó a «Hot Fuss» al número 7 en los EE. UU. y al número 1 en el Reino Unido. Todo en camino a vender más de siete millones de copias en todo el mundo. Y obtener una serie de premios Grammy y Nominaciones a los premios BRIT.
The Killers han seguido creando música que consagra leyendas en seis álbumes más, desde «Sam’s Town» de 2006 hasta «Pressure Machine» de 2021. Y siguen siendo una fuerza formidable hasta el día de hoy. Sin embargo, la banda también reconoce que «Hot Fuss» capturó un momento especial en el tiempo. Y entiende por qué el disco todavía ocupa un lugar destacado en las listas de álbumes debut clásicos.
«Todo el mundo desearía poder volver atrás y rehacer las cosas. Pero reconozco que se capturó algo de magia. Si me preguntas, el [debut] de The Strokes, ‘Is This It’, es mejor y ‘Appetite For Destruction’ de Guns N’ Roses es mejor. Pero creo que estamos ahí arriba y estoy orgulloso de ello», reflexionó Brandon Flowers en una entrevista con The Independent en 2016.