Benji Gregory, el actor que interpretaba al niño Brian Tanner en la célebre serie de televisión ALF, falleció a los 46 años en la localidad de Peirona (Arizona, Estados Unidos), según informaron medios de ese país.
Aunque la noticia de la muerte del intérprete se dio a conocer la noche del pasado miércoles 10 de julio, su hermana Rebecca declaró a la web TMZ que a Gregory se le encontró muerto en su auto en un estacionamiento de una oficina del Chase Bank en Peoria, ciudad de 154 mil habitantes, el pasado 13 de junio.
La Oficina del Forense del Condado de Maricopa informó de que la causa de la muerte de Gregory aún está pendiente. Rebecca Gregory señaló que su hermano sufría de depresión, trastorno bipolar y tenía un trastorno del sueño que a menudo lo mantenía despierto durante días.
La familia de Gregory añadió que probablemente lo que sucedió es que fue al banco a una gestión el día 12 de junio y que posteriormente se quedó dormido en su auto, donde murió por un golpe de calor debido a las elevadas temperaturas que están azotando al Estado de Arizona. Al triste final de Benji se añade el de su perro, Hans, con el que estaba en el vehículo y que también murió.
Benjamin Gregory Hertzberg nació el 26 de mayo de 1978 en Los Ángeles. Debutó en la serie «La isla de la fantasía». Después tuvo apariciones en varias producciones de los 80, como «Los Magníficos», «Cuentos asombrosos» o «Punky Brewster», entre otras. También participó en la película «Jumpin’ Jack Flash», de 1986, protagonizada por Whoopi Goldberg.
Sin embargo, para una generación ccompleta, Gregory está indudablemente ligado a «ALF». La entrañable y divertida serie se unía, como años atrás la película de Steven Spielberg «E.T. el extraterrestre» (1982), a quienes querían mostrar a los alienígenas como seres divertidos y con cualidades humanas y no como una amenaza para los terrícolas. En este caso, lo hacía de manera un tanto paródica del célebre filme.
La sitcom, creada por Paul Fusco y Tom Patchett, la empezó a emitir en 1986 la cadena NBC en EE.UU.. Y después llegó a exhibirse en unos cincuenta países, entre ellos, Chile en 1988. La serie tuvo cuatro temporadas y un centenar de episodios. Y alcanzó una gran popularidad. Todo gracias a una deliciosa sintonía, los Tanner, que representaban a una familia convencional (un matrimonio con una hija adolescente y un niño), aunque tuvieran que cargar con las travesuras de Alf, especialmente el padre de familia, Willie (al que daba vida el actor Max Wright).
Pero lo que hacía a «ALF» diferente era, sin duda, el humor del personaje central desde que este aterrizó por casualidad con su platillo volante en el jardín de los Tanner tras dejar Melmac antes de que estuviera a punto de explotar. Su gran fijación era comerse a Lucky, el gato que convivía con ellos (quien sabe si hoy habría quien lo viera esto políticamente incorrecto). En definitiva, era una serie que podía ver toda la familia y niños de diferentes edades.
Precisamente, el personaje de Brian defendía con todo a su amigo, una marioneta de complicado manejo que parecía un cruce entre oso hormiguero y erizo. En especial del Ejército estadounidense, que buscaba al alienígena. Y de los vecinos y extraños para que no lo descubrieran.
Benji Gregory dejó el mundo del espectáculo en los 90, aunque estudió en la Academy of Art College, universidad privada de San Francisco. Posteriormente, en 2003, se alistó en la Marina estadounidense, aunque dos años después tuvo que abandonar por sus problemas de salud, según consigna El País.