Brian Jones, miembro cofundador de The Rolling Stones, fue encontrado muerto el 3 de julio de 1969 en su casa de Cotchford Farm, hace 55 años atrás. La noticia impactó a todo el mundo del rock.
La vida de Jones estaba envuelta en una severa agitación en el momento de su fallecimiento. El año anterior, se le arrestó por segunda vez por posesión de cannabis. Esto exacerbó aún más las tensiones que había tenido con los Rolling Stones. Además de eso, a muchos les parecía que su corazón ya no estaba en la banda.
Mientras continuaba la grabación del próximo disco de los Rolling Stones, «Let it Bleed«, las contribuciones de Jones se mantuvieron mínimas. Solo agregó percusión a «Midnight Rambler» y una sección de arpa automática a «You Got the Silver». Sus compañeros, desconfiando tanto de sus crecientes problemas de abuso de sustancias como de su comportamiento errático en general, decidieron colectivamente que era hora de mostrarle la puerta a Jones.
“Había llegado a un punto crítico y Mick [Jagger] y yo habíamos ido a la casa de Winnie the Pooh”, escribió Keith Richards en su autobiografía. Así se refería a la propiedad de Jones, que en un momento perteneció al autor de Pooh, A.A. Milne. “A Mick y a mí no nos gustaba el concierto, pero manejamos juntos y dijimos: ‘Hola, Brian. … Se acabó, amigo'».
Posteriormente, a Brian Jones lo reemplazó en la banda Mick Taylor, un ex miembro de los Bluesbreakers de John Mayall.
Apenas unas semanas después de su despido, Brian Jones fue descubierto flotando boca abajo en la piscina por Anna Wohlin, su amante sueca. Se las arregló para sacarlo, pero ya era demasiado tarde para hacer algo. Brian Jones se había ido. Y quedaría para siempre como miembro del «Club de los 27» del rock.
Debido a la confusión en su vida que condujo al evento del 3 de julio, la especulación se ha desatado a lo largo de los años sobre si el fallecimiento de Jones fue un accidente inocente, un acto calculado o el resultado de un juego sucio. El informe forense dictaminó oficialmente que se trataba de una «muerte por accidente», pero otros no están convencidos.
Uno de los que sospecharon de un juego sucio fue la propia Wohlin. «A Brian todavía se le retrata como un hombre amargado, agotado y deprimido al que se le despidió por su adicción a las drogas… y que murió porque estaba borracho o drogado. Pero mi Brian era maravilloso, hombre carismático que estaba más feliz que nunca, había dejado las drogas y estaba ansioso por seguir la carrera musical que quería»,le dijo al Mirror en 2013.
Anna Wohlin continuó señalando con el dedo al personal de mantenimiento Frank Thorogood, que se le contrató para terminar algunos trabajos extraños en la casa del músico. «No sé si Frank tenía la intención de matar a Brian, tal vez fue una broma en la piscina lo que salió mal. Pero siempre supe que no murió de muerte natural. Todavía estoy segura de eso».
Siguió un período de profundo duelo. Los antiguos compañeros de Jones en los Stones estaban en el estudio grabando cuando recibieron la noticia y, como escribió Richards, «existe un minuto y 30 segundos de nosotros grabando ‘I Don’t Know Why’, una canción de Stevie Wonder, interrumpida por la llamada de teléfono para informarnos de la muerte de Brian».
Solo dos días después, los Rolling Stones continuaron con un concierto que se planificó en Hyde Park en Londres. Uno que finalmente se replanteó como tributo a Brian Jones. Jagger leyó un fragmento del poema Adonais de Percy Shelley antes de que cientos de mariposas blancas se liberaran en el aire de verano.
Luego,Brian Jones fue enterrado el 10 de julio de 1969 en una ceremonia en el cementerio de Cheltenham. Bill Wyman y Charlie Watts fueron los únicos miembros de los Rolling Stones que asistieron.