Toma un poco de hard rock, agrega un poco de James Brown y un poco de funk de Nueva Orleans, ¿y qué tienes? En el caso de Aerosmith, un sencillo clásico, aunque necesitaba una segunda oportunidad para realmente ponerse de moda.
La canción en cuestión, «Walk This Way», fue grabada durante las sesiones del tercer álbum de la banda, Toys in the Attic de 1975. Según el cantante Steven Tyler, el innegable ritmo de la melodía surgió de algunas tonterías previas al espectáculo entre él, el baterista Joey Kramer y el guitarrista Joe Perry.
«La canción comenzó con una prueba de sonido en HRC en Honolulu. Era algo realmente rítmico. Nuestro baterista Joey Kramer tocaba con una banda de funk y siempre estaba empujando a James Brown. Él trajo el funk a la mesa. Y Joe lo retomó y aportó ese toque de ‘Walk This Way’. El ritmo se prestaba al rap», añadió. «Al principio me molestó un poco que no estuvieran siguiendo la letra, pero sí el ritmo. Pero yo me scataba y luego escribía la letra. Las escribí en la pared del pasillo», dijo Tyler a NME.
Perry, en una entrevista con el Wall Street Journal, dijo que a Aerosmith «les gustaba mucho el funk y el soul. Jeff Beck me había acercado a los Meters y me encantaban sus riffs funk de Nueva Orleans, especialmente ‘Cissy Strut’ y ‘People Say’. En diciembre de 1974, volamos a Honolulu para actuar como teloneros de Guess Who. Durante la prueba de sonido, estuve jugando con los riffs y pensando en los compases. Le pedí a Joey que colocara algo plano con un ritmo en la batería. El riff de guitarra de lo que se convertiría en ‘Walk This Way’ simplemente salió de mis manos».
Según el bajista Tom Hamilton, el toque final de inspiración provino de la proyección del clásico de Mel Brooks Young Frankenstein. «Había una parte en la que el personaje principal llega a la estación de tren en Transilvania y se encuentra con este clásico asistente malvado, que toma su maleta por él, baja las escaleras cojeando y dice ‘Camina por aquí’, y para complacerlo, lo sigue. bajar las escaleras del mismo modo. Entonces le dijimos a Steven que tenías que llamar la canción ‘Walk This Way’. Steven dijo: ‘¡No puedes decirme cómo llamar la canción! ¡Ni siquiera he escrito la letra todavía!’ Pero le dijimos que tenía que hacerlo», le dijo a Spin.
Aunque pronto se convertiría en un estándar de Aerosmith, «Walk This Way» inicialmente no llegó a las listas cuando se lanzó como segundo sencillo de Toys in the Attic el 28 de agosto de 1975. No fue hasta que la canción fue reeditada al año siguiente. que comenzó a despegar y ascendió hasta el puesto número 1. 10, dándole a la joven banda su mayor éxito hasta ese momento.Siguieron muchos sencillos exitosos, pero «Walk This Way» siguió siendo uno de los éxitos definitivos de Aerosmith, y la canción terminó agregando algo de combustible improbable al regreso de la banda a finales de los 80 después de que la regrabaron a dúo con Run-DMC.
Como Tyler admitió más tarde en su entrevista con NME, el arreglo amigable con el rap que inspiró sus garabatos en el pasillo fue un golpe de genio con visión de futuro, incluso si no tenía idea de cómo daría sus frutos en 1975. «Realmente no sabía mucho sobre hip-hop en ese momento», dijo Tyler. «Recuerdo esa época: recibías casetes de DJ, gente estupenda, principalmente del centro. Me encantaría decir: ‘Sabía lo que era el rap, claro que sí’. Pero eso es una mierda. ¿Soy fanático del rap ahora? ¡DESDE LA VENTANA A LA PARED, HASTA QUE EL SUDOR GOTE POR MIS BOLAS! ¡Es genial!».