Puede que no sea su álbum más notorio o vendido, pero posiblemente sea el más importante. El 8 de agosto de 1964, hace 60 años atrás, Bob Dylan lanzó su cuarto disco y el tercero de material totalmente original. Ese día vio la luz «Another Side of Bob Dylan».
Todas las cancionesdel LP se grabaron en una sola sesión, en los estudios Columbia de Nueva York el 9 de junio de 1964. La música siguió el mismo formato de sus esfuerzos anteriores. Y Dylan se acompañó con guitarra acústica y armónica (con piano en «Black Crow Blues»). Pero la letra mostraba las nuevas direcciones en las que se movía el cantautor.
De las 11 canciones de «Another Side of Bob Dylan», solo «Chimes of Freedom» contenía la combinación de poesía y comentario social que lo llevó a ser llamado la voz de su generación. De hecho, «My Back Pages», con su estribillo de «Era mucho mayor entonces / Soy más joven ahora», reflejaba que se había estado tomando las cosas demasiado en serio, y que tal vez era hora de seguir adelante con menos carga sobre sus hombros.
Sin embargo, Dylan no había abandonado por completo las canciones de protesta. Ssimplemente cambió su tono y su enfoque. Los himnos de los derechos civiles y las canciones contra la guerra de sus discos anteriores los reemplazó un toque más ligero y cómico. «I Shall Be Free No. 10» y «Motorpsycho Nitemare» eran blues parlantes que hacían bromas sardónicas sobre su fama y la creciente paranoia de la corriente principal estadounidense hacia la creciente contracultura.
Fueron las otras pistas las que generaron preguntas entre el grupo del circuito de cafés del folk. Había escrito su parte de canciones sobre relaciones antes, a saber, «Don’t Think Twice, It’s Alright» en «Freewheelin’ Bob Dylan» y «Boots of Spanish Leather» en «The Times They Are A-Changin'», pero ahora estaba explorando ese ángulo en mayor número.
OK, Bob Dylan entregó un álbum de canciones de amor en su mayoría. Pero eso no significa que se haya convertido en un baladista. «All I Really Want to Do» y «It Ain’t Me, Babe», la apertura y el cierre, respectivamente, mostraban al narrador definiéndose a sí mismo por lo que no es en lugar de lo que es. Este estilo, que se remonta a la línea «I is another» de Arthur Rimbaud, el poeta favorito de Dylan, pronto lo retomaría Pete Townshend en canciones como «Substitute» y «I’m a Boy», quien ha citado Otro lado como influencia.
«Spanish Harlem Incident» y «To Ramona» encontraron sus instintos poéticos ideales para las canciones de amor. Pero «I Don’t Believe You (She Acts Like We Never Have Met)» está tan cerca de una canción pop pura como Bob Dylan era capaz de escribir por entonces. Por otro lado, «Ballad in Plain D» de ocho minutos era una historia en gran parte autobiográfica . Tata sobre la noche en que rompió con Suze Rotolo, la mujer en la portada de «Freewheelin’«.
Tres canciones de «Another Side of Bob Dylan» («Spanish Harlem Incident», «All I Really Want to Do» y «Chimes of Freedom») fueron versionadas por los Byrds en su debut de 1965. Un álbum que lleva el nombre de otra canción que grabó Dylan, pero no lanzó, en esa misma sesión, «Mr. Tambourine Man». Los Byrds también abordarían «My Back Pages» dos años después. Mientras tanto, The Turtles tuvieron su avance comercial al colocar «It Ain’t Me, Babe» en el Top 10.
Y por eso el álbum es tan importante en el catálogo de Dylan. Con «Another Side», Bob Dylan había inventado el folk-rock. Simplemente tenía que sumar la segunda mitad de esa ecuación. Lo haría muy pronto.