En agosto de 1969, un LP que parecía un paquete postal sellado y bastante desgastado comenzó a aparecer en las disquerías de todo el Reino Unido. Tenía la críptica dirección «As Safe As Yesterday Is». Y lo entregaba un cuarteto que respondía al nombre de Humble Pie.
Uno de los primeros supergrupos de la historia, Humble Pie representó un nuevo comienzo fresco y algo incierto (de ahí la elección del nombre) para un trío de veteranos de la escena londinense. Steve Marriott, ex cantante y guitarrista de Small Faces.Peter Frampton, ex guitarrista de Herd. Y Greg Ridley, ex bajista de Spooky Tooth. A ellos se les unió el baterista de 17 años Jerry Shirley.
Desde el momento en que se formó en enero de 1969, el cuarteto fue un gigante imparable. Tanto que evolucionó rápidamente desde un vehículo propuesto por Frampton (al que Marriott no pudo resistirse a unirse) hasta firmar un contrato con el sello Immediate de Andrew Loog Oldham (también sede de la antigua banda de Marriott) en camino a lanzar un sencillo debut, «Natural Born Bugie», que se disparó al número 4 en la lista británica.
El álbum de larga duración «As Safe As Yesterday Is» siguió. Y se aferró al impulso del sencillo para alcanzar el número 16. Su título tranquilizaba tímidamente a los fanáticos de que, debido a las hazañas anteriores de cada músico, las cosas estaban siendo tal como esperaban. Pero Humble Pie pronto revelaría sus verdaderas intenciones de cambiar las cosas, hacer sonar algunos cuellos y poner de pie a los fanáticos.
El grupo seguía en deuda con la influencia de la música de raíces estadounidense. Pero ahora estaba armado con la última tecnología de amplificadores en constante mejora. Esto les permitió saturar su blues y soul con rock pesado en propuestas potentes como «Buttermilk Boy», «Bang!» y «A Nifty Little Number Like You». Sin mencionar temas de ritmo lento como la canción principal. Además de «What You Will» y una inquietante versión de «Desperation» de Steppenwolf.
Por otro lado, Humble Pie no tuvo reparos en caer en el estilo de canción de protesta unplugged inspirada en el folk de la época con «Alabama ’69» y, en menor grado, «Growing Closer» (escrita por Ian McLagan, miembro de Small Face), incluir una exótica introducción de sitar en «I’ll Go Alone» o incluso revisitar su pasado mod compartido con «Stick Shift», escrita por Frampton.
Aquí había un grupo que tenía la confianza, la audacia y el talento suficientes para hacer lo que quisiera, musicalmente hablando, y esto invariablemente hizo que la banda se ganara el cariño de los oyentes de mente abierta y los críticos de rock, uno de los cuales hizo una de las primeras menciones conocidas del término «heavy metal» en su reseña de ‘As Safe As Yesterday Is’ para Rolling Stone (tal vez la portada de Steppenwolf ayudó a establecer la conexión).
En cualquier caso, a partir de este momento, Humble Pie se convirtió en una fuerza a tener en cuenta en los años venideros, a pesar de que su carrera en montaña rusa nunca podría volver a afirmar que era tan «segura».