Ronnie James Dio parecía cansado pero feliz después de que la formación Mob Rules de Black Sabbath, de gira bajo el nombre de Heaven and Hell, completara su gira mundial de 2009. Desafortunadamente, su actuación del 29 de agosto de 2009 en el House of Blues de Atlantic City sería la última.
Dio originalmente se reagrupó con Tony Iommi, Geezer Butler y Vinny Appice para grabar tres nuevas canciones para el álbum recopilatorio de Black Sabbath de 2007, The Dio Years. Luego decidieron permanecer juntos y empezar a hacer giras. Al encontrar una cálida bienvenida por parte del público de todo el mundo, el recién nombrado Heaven and Hell siguió funcionando. En 2009, habían lanzado un álbum, «The Devil You Know».
“Hicimos una gira por Japón como parte de nuestro último viaje y salimos a cenar”, explicó más tarde el guitarrista Iommi en su habitual tono discreto. “Comenzamos a charlar y tomamos unas copas. Alguien dijo: ‘¿A alguien le apetece escribir un nuevo álbum?’ y todos respondieron: ‘Sí, esa es una idea’. ¿Por qué no hacemos eso? En realidad, así empezó The Devil You Know”.
La gira de promoción de «The Devil You Know» comenzó el 5 de mayo de 2009 en Colombia (y el viernes 8 de mayo tocaron en Chile, en el Movistar Arena, show que transmititmos por las antenas de la 88.9 en vivo y en directo). En otra entrevista, Dio señaló que «las nuevas canciones que hemos estado tocando han ido muy bien. ‘Bible Black’, ‘Fear’, ellas». «Hemos ido muy bien».
Durante su visita al festival Wacken en Alemania, Dio demostró su comportamiento de hombre común cuando se le preguntó si el tamaño de la audiencia cambiaba su enfoque ante un espectáculo. “No importa cuánta gente haya ahí fuera; «Nunca es un concierto más», dijo Dio.
“Prefiero tocar en lugares más pequeños, sólo porque no tienes el toque personal con una audiencia tan grande. “No puedo ver a la persona número 70.000 que saluda detrás”, añadió. “La mayoría de los músicos prefieren tocar para personas que pueden ver y sentir. Parte de la experiencia de ser músico, con cualquier público, es poder tener algún tipo de conexión con ellos”.
Cuando se le preguntó si él e Iommi eran conscientes de su estatus como «inventores del heavy metal», Dio dijo: «Creo que somos muy conscientes de ello porque, todos los shows que hemos hecho, con todas las bandas que han estado en En el proyecto de ley, son muy respetuosos con nosotros y dicen cosas como: ‘Sin ti… [y] has hecho tantas cosas maravillosas’. Pero tratamos de no escucharlo de esa manera. Una vez que empiezas a ser elogiado y lo crees, creo que te vuelves menos persona. Entonces empiezas a creer lo que dicen: “Soy tan importante”. Ni Tony ni yo nos sentimos así.
«Geezer, Tony, Ozzy [Osbourne] y Bill Ward fueron los que realmente inventaron esta forma de música», dijo Dio. «Me alegro de poder ser parte de esto. Es un gran motivo de orgullo, pero creo que no puedes permitir que seas demasiado orgulloso o perderás todo el control sobre ti mismo. Crees que eres mejor de lo que eres». .”
Esa actitud, junto con el aprecio de los fans, mantuvo juntos a Heacen and Hell más allá de lo que todos habían pensado que sería una reunión única. Después de hacer su última reverencia al final de la gira, Dio anunció que el grupo quería continuar, aunque sería necesaria una pausa mientras Iommi se sometía a una cirugía de mano.
“Fue agotador”, admitiría Dio más tarde. “Cada show fue genial, como siempre. Esta banda nunca deja de ser genial. Fue muy productivo. Hemos estado de gira durante mucho, mucho tiempo, aunque nos tomamos un tiempo libre para hacer lo que creo que es un gran álbum. Todo estaba muy concentrado y a veces era muy difícil de hacer, pero la música marcó la diferencia. Los shows que hicimos marcaron la diferencia. Supongo que en total le daría nueve y medio sobre 10”.
Cuando se le preguntó si era el comienzo de algo y no el final, Dio respondió: “Lo es, por supuesto. Cuando has hecho cosas tan buenas durante un largo período de tiempo y has sido bueno en ellas, piensas: ‘¿Qué voy a hacer cuando llegue a casa? Quizás deberíamos haber hecho más”. Por supuesto, siempre hay tristeza por eso. Pero haremos más. Haremos otro álbum y estoy seguro de que haremos otra gira”.
Sus planes incluían una gira europea con su propia banda Dio, que tendría lugar durante noviembre y diciembre de 2009. «Podré llegar a casa para Nochebuena y decir: ‘¡Bah, patraña!'», Bromeó Dio.
“Después de eso, mucho depende de Tony, de lo que suceda con la operación de su mano y de cuánto tiempo le lleve recuperarse. Pero estará bien; «No será ningún problema», dijo Dio. «Es una cuestión de tiempo y espacio, y para mí no sé nada más que jugar». Eso es lo que hago, eso es lo que me encanta hacer. Dio es un gran vehículo para mí. Amo a la gente de esa banda; Siempre lo he hecho y siempre lo haré. Siempre será algo que haré. Así que sí, tengo muchas más cosas que hacer”.
Nada de eso iba a ser así. Después de que se cancelara la gira de Dio, su esposa y manager Wendy anunció el 25 de noviembre de 2009 que “a Ronnie le han diagnosticado las primeras etapas de cáncer de estómago. Estamos iniciando el tratamiento de inmediato en la Clínica Mayo. Después de matar a este dragón, Ronnie volverá al escenario, donde pertenece, haciendo lo que más ama: actuar para sus fans. Larga vida al rock ‘n’ roll, larga vida a Ronnie James Dio. Gracias a todos los amigos y fans de todo el mundo que han enviado buenos deseos. «Esto realmente le ha ayudado a mantener su espíritu en alto».
Dio juró: «Cáncer, te patearé el trasero», pero murió el 16 de mayo de 2010, a los 67 años, con todos esos planes incumplidos.