A «Rubber Soul» se le da la mayor parte del crédito como el punto de inflexión de los Beatles de estrellas del rock and roll a innovadores y artistas del siglo XX. Pero «Revolver», lanzado ocho meses después, el 5 de agosto de 1966, es donde dejaron atrás cualquier noción preconcebida sobre el grupo y todas las expectativas que venían con ellos.
¿Alguien podría haber adivinado que el grupo que cantó «She Loves You» tan solo tres años antes sería capaz de una canción alucinante como «Tomorrow Never Knows»? Los Beatles finalmente crecieron con «Revolver».
Claro que había signos antes, en «Help!» y «Rubber Soul», en particular, pero nada como esto. Todo lo que salió después de «Revolver» fue moldeado y formado de alguna manera por el séptimo LP de los Beatles. En lo que respecta a los registros históricos, puede que sea el álbum más importante de los 60 por varias razones.
Casi tres años consecutivos de grabaciones / giras / repeticiones ininterrumpidas. Un período que produjo seis álbumes. Decenas de singles. E innumerables conciertos en los que el grupo apenas podía escucharse a sí mismo Después de todo eso, los Beatles estaban al borde de su última gira. (Después de una última carrera en EE.UU., tocaron su último espectáculo oficial el 29 de agosto de 1966 en el Candlestick Park de San Francisco). La Beatlemanía los había atropellado. Además, tenían un camino más aventurero por recorrer.
Habían comenzado a experimentar con trucos de estudio volviendo al feedback de la guitarra que presenta «I Feel Fine» de 1964. Pero cuando comenzaron a grabar «Revolver» en abril de 1966 con el productor George Martin en los EMI Studios de Londres, estaban listos para llevar sus experimentos aún más lejos.
Las 14 pistas del disco, así como el sencillo «Paperback Writer» / «Rain» grabado en las sesiones pero lanzado a principios de mayo, van directamente en esta nueva y valiente dirección. Es el primer álbum de rock que realmente se armó como una pieza completa. Frank Sinatra había estado explorando el concepto durante más de una década. Pero la mayoría de los artistas de pop y rock todavía tenían la mentalidad de que los sencillos guiaban las ventas y los LPs eran una idea tardía en el mercado.
Desde el conteo de apertura de George Harrison hasta «Taxman» (con un tempo no relacionado con la canción en sí). Hasta el cierre de «Tomorrow Never Knows» (que cuenta con cantidades iguales de caos y control). «Revolver» es el sonido de la música que salta hacia el futuro.
Otros artistas tocaron con moderación con trucos de producción antes, pero los Beatles se lanzan de cabeza aquí. Y emergen con una pieza de la historia de la música pop que alteró el curso de cómo se hicieron los discos a partir de ese momento. (Según los informes, pasaron más de 300 horas armando el álbum).
Todas las piezas encajan. «Taxman», «Eleanor Rigby», «Here, There and Everywhere», «Yellow Submarine», «Good Day Sushine», «Got To Get You Into My Life». Todos inmortales.
Incluso «Love You To» de Harrison, su segunda canción basada en sitar, después de «Norwegian Wood (This Bird Has Flown)» de «Rubber Soul», se cuela en el disco con poco esfuerzo (a diferencia de la mundana «Within You Without de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» You «, que siempre parecía fuera de lugar entre la nostalgia color cachemir de ese disco).
A pesar de todo, los Beatles ponen a prueba los límites de lo que podían hacer en el estudio. Desde las cuerdas de la suite de cámara que adornan el art-pop «Eleanor Rigby» de Paul McCartney. Hasta el viaje sónico de LSD de tres minutos de John Lennon «Tomorrow Never Knows». «Revolver» se trataba de ajustar esos viejos límites, tanto dentro como fuera del estudio. Fue por esta época cuando el grupo comenzó a experimentar con drogas, tanto psicodélicas como de otro tipo.
Desde el enmascaramiento al revés y el flujo de letras conscientes hasta los bucles de cinta y el doble seguimiento, el estudio fue una parte tan crucial para la maestría del álbum como los cuatro Beatles mismos. La idea era agregar tantos sonidos e instrumentos nuevos a la mezcla como fuera posible, mientras se aseguraba de que todos los sonidos e instrumentos antiguos parecieran completamente nuevos. El ingeniero Geoff Emerick incluso ha señalado que cada canción se probó hacia adelante y hacia atrás, solo para ver cuál era la preferida.
Llevarían este concepto a más lugares durante los próximos dos años. De aquí en adelante, todos los álbumes de los Beatles incluían alguna forma de manipulación de posproducción. Incluso el relativamente vivo «Let It Be». Pero «Revolver» es el momento donde todo cuajó. Harrison una vez se refirió al álbum como la segunda parte de «Rubber Soul», pero es mucho más que eso. Es una revolución en el sonido que dividió la década a la mitad.
Si «Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band» es el LP de los Beatles que certificó el pop como arte, y «Rubber Soul» es el que dobló la esquina en la carrera del grupo y, por tanto, los ’60 en general, «Revolver» es el centro sobre el que ambos discos clásicos (y tantos más) giros. Incluso su célebre portada cambió la forma en que se percibían las carátulas de los álbumes.
Más que cualquiera de sus otros álbumes, «Revolver» es el álbum que suena menos a un artefacto y más a un punto de referencia, no solo para el resto de los años 60, sino, en el futuro, la música rock en general. Los años 60 prácticamente comienzan aquí. Es el sonido del futuro en 35 revolucionarios minutos.