Después de que los Kinks aprovecharon la música de EE.UU. en «Muswell Hillbillies» de 1971, continuaron inspirándose en el otro lado del charco en su undécimo álbum, «Everybody’s in Show-Biz».
El disco fue un producto directo de que el grupo estaba de gira. Y, específicamente, se le permitió volver a hacer una gira en los EE. UU. después de haber sido prohibido por la Federación Estadounidense de Músicos a mediados de los años 60. Un regreso inicial en el otoño de 1969 había sido problemático, con muchas fecahs canceladas, pero las giras posteriores por los EE. UU. fueron más exitosas e inspiraron el ojo e ingenio agudos de Ray Davies. «Estábamos de gira nuevamente en Estados Unidos, eso marcó una gran diferencia», dijo el guitarrista Dave Davies, el hermano menor de Ray. «Fue una excelente manera de volver. Estábamos de gira por Estados Unidos y queríamos maximizarlo. Surgieron muchas ideas mientras estábamos de gira por Estados Unidos. Creo que le dio a Ray mucho sobre lo que escribir».
El mayor de los Davies tenía en mente ambiciones iniciales aún mayores para el proyecto. Más allá de la música nueva, tomó una cámara para hacer lo que su hermano llama «una película casera. Capturó muchas de las idas y venidas de las giras, simplemente diversión, en realidad». La idea de la película fue rechazada por el nuevo sello de The Kinks, RCA, aunque Ray logró hacer un documental de 45 minutos a partir de las imágenes.
Mientras tanto, los 10 temas de «Everybody’s in Show-Biz» hacían un balance detallado de los viajes de la banda, desde el transporte hasta la comida. «Here Comes Yet Another Day» y «Sitting in My Hotel» son viñetas de cuadernos de viaje; «Hot Potatoes», «Motorway» y «Maximum Consumption» sirven los pensamientos de Ray sobre la comida que se le presentó en el camino. El vodevil «Look a Little on the Sunny Side» fue una bofetada para los críticos de los Kinks.
Y luego tenemos el cierre de «Celluloid Heroes», una crítica seria, pero irónica del estrellato de Hollywood que Dave considera «una de las obras más hermosas de Ray. Por supuesto que ambos estábamos enamorados de la industria del cine y de Hollywood, así que fue obvio que Ray iba a escribir algo que fuera un tributo a estos grandes personajes de las películas. Si caminas por Hollywood Boulevard, sabrás de qué se trata. Mucho de esto fue inspirado por estos grandes actores que inspiraron nuestra música en general.»
Al menor de los Davies no se le excluyó como escritor en «Everybody’s in Show-Biz». El corte rockero «You Don’t Know My Name» también se basó en experiencias en la carretera, pero estaba enraizado en un terreno aún más oscuro que las huellas de su hermano. «La verdad es que estaba pasando por un mal momento, interna, espiritual y psicológicamente, teniendo un colapso mientras trabajaba, de verdad», reconoce. Él atribuye algunos de sus problemas a los efectos persistentes de un mal viaje con ácido en 1969 en Los Ángeles. «‘You Don’t Know My Name’ surgió de una de mis aberraciones psíquicas de ‘¿Qué diablos estoy haciendo?’ [y] sentirme atrapado. Pero al mismo tiempo, no podía salir de este lugar extraño. Escribir canciones se convirtió en una terapia para mí».
Mientras tanto, en lo musical, «Everybody’s in Show-Biz» se mantuvo en el carril estadounidense de raíces que los Kinks exploraron con «Muswell Hillbillies» de 1971, con Dave tocando más guitarra acústica y banjo y agregando algo de guitarra slide a la mezcla. Al quinteto lo asistió nuevamente Mike Cotton Sound, un trío de bronces que formó parte del álbum anterior. «Me dio la oportunidad de hacer una técnica más americanizada en la guitarra, muchas cosas que eran nuevas, definitivamente nuevas para nosotros», recuerda Dave. «Siempre me ha gustado la guitarra slide». Recogió el banjo de su padre, quien solía tocar el instrumento en reuniones y eventos familiares. «Una de las primeras cosas que tomé, en realidad, fue el banjo. Tenía una de cinco cuerdas que solía tocar, por lo que estaba destinada a encajar de alguna manera».
Lo que también distinguió a «Everybody’s in Show-Biz» fue su segundo disco de grabaciones en vivo de los conciertos del 2 y 3 de marzo de 1972 en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. En lugar de éxitos, el segundo lanzamiento oficial en vivo de los Kinks contó con cuatro pistas de Muswell Hillbillies, rarezas como un poco de la canción principal del musical de Broadway Mr. Wonderful, la popularizada por Harry Belafonte «Banana Boat Song», el estándar de Tin Pan Alley. «Baby Face» y un breve adelanto del éxito de 1970 de los Kinks, «Lola». «Fue algo que simplemente funcionó para nosotros», dice Dave, y le da crédito a RCA por apoyar el esfuerzo. «Fue una época muy productiva para nosotros en RCA», recuerda. «RCA realmente quería dar un paso al frente y promocionar a la banda y estaban listos para las cosas que queríamos hacer».
Ciertamente, eso se confirmó durante los próximos cuatro años, ya que los Kinks se basarían en el trabajo temático de «Muswell Hillbillies» y «Everybody’s in Show-Biz» con conceptos de álbumes y espectáculos aún más completos, como los actos 1 y 2 de «Preservation», «Soap Opera» y «Schoolboys in Disgrace».
Ninguno de aquellos discos fue un gran éxito comercial, pero el sencillo «Supersonic Rocket Ship» de «Everybody’s in Show-Biz» fue el último éxito del grupo en el Top 20 del Reino Unido durante más de una década. («Celluloid Heroes», a pesar de la aclamación de la crítica y la continua reproducción de radio, nunca llegó a las listas).