Las contribuciones de B.B. King al blues inspiraron a muchos músicos de rock que crecieron escuchando sus álbumes, algunos de los cuales tuvieron la suerte de hacer su propia música junto al embajador del blues.
En el día en que hubiese cumplido 99 años, en la radio del rock repasamos algunos de los aspectos más destacados de los muchos crossovers profesionales del rey del blues en el mundo del rock.
«Riding with the King» con Eric Clapton
En los últimos 30 años aproximadamente, Eric Clapton ha dejado más o menos de fingir ser un artista pop y ha gastado una parte sustancial de su capital comercial en proyectos que honran sus influencias del blues, como «Riding with the King» de 2000, un álbum en colaboración con B.B. King.
«When Love Comes to Town» con U2
«Rattle and Hum» provocaó muchas críticas, con más de un experto acusando a U2 de ceder por completo a sus tendencias más grandilocuentes y demasiado serias en su álbum de 1988. Independientemente de las deficiencias del proyecto, es difícil encontrar demasiadas fallas en cualquier esfuerzo que encuentre a una banda que se esfuerza tanto por arrojar luz sobre sus héroes musicales, y aunque la banda sonora puede ser un poco corta en pistas de calidad, B.B. King agrega algo de satisfacción a «When Love Comes to Town».
«Tired of Your Jive» con Billy Gibbons
Para celebrar su 80 cumpleaños en 2005, King lanzó un disco de duetos, «BB King & Friends: 80». Entre los muchos invitados estaba Billy Gibbons de ZZ Top, quien intervino para esta versión de buen gusto (pero sabrosa) del estándar del blues «Tired of Your Jive «.
«Rock This House» con Elton John
¿Es irónico que haya sido necesaria una fiesta de cumpleaños para un guitarrista de blues de 80 años para inspirar una de las actuaciones de estudio más rockeras de Elton John en los últimos tiempos? Tal vez, pero igual lla incluimos acá.
«Part-Time Love» con Ringo Starr
Ringo Starr fue uno de los varios rockeros británicos que asistieron a las sesiones del LP de B.B. King en 1971 en Londres, una lista que también incluía al guitarrista de Fleetwood Mac, Peter Green, así como a Steve Winwood.
«To Know You Is to Love You» con Stevie Wonder
Una alianza que tuvo tanto sentido y produjo tan buenos resultados, que escuchar esta pista nos enoja un poco porque no condujo a mucho más de lo mismo.
«Paying the Cost to Be the Boss» con The Rolling Stones
Cuando se nos presenta la elección entre escuchar esto o «Bridges to Babylon», el otro disco en el que aparecieron los Rolling Stones en 1997, tomaremos con gusto «Paying the Cost to Be the Boss».
«All Over Again» con Mark Knopfler
También del proyecto del cumpleaños 80, esta pista une a dos leyendas de la guitarra famosas por hacer más con menos y ofrece una grabación lenta satisfactoria.
«Midnight» con Joe Walsh
Joe Walsh participó en un par de pistas del vigésimo álbum de estudio de King, «L.A. Midnight» de 1972. En esta extensa jam de blues, forma parte de una impresionante cadena de solistas que incluye a B.B. King y Jesse Ed Davis.
«If You Love Me» con Van Morrison
Nada saca lo mejor de Van Morrison como la oportunidad de hacer chispas con un artista al que realmente respeta. Este corte, del LP «Deuces Wild» de B.B. King de 1997, sería un sencillo sencillo de dos caras con la interpretación de Morrison de 1991 de «I Cover the Waterfront» junto a John Lee Hooker.
«Dangerous Mood» con Joe Cocker
Otro de los sabrosos duetos de «Deuces Wild», y un tema que sacó lo mejor de ambos intérpretes. ¿Cómo es que B.B. King y Joe Cocker no se juntarn más a menudo en vida?
«Never Make Your Move Too Soon» con Roger Daltrey
¿Pasaste la mayor parte de tu carrera cantando frente a la guitarra de Pete Townshend y luego saliste a colaborar con B.B. King? Sí, Roger Daltrey ha llevado una vida bastante buena.
«Cryin’ Won’t Help You Babe» con David Gilmour
Dos maestros de la guitarra minimalista unidos por una causa común, con el beneficio adicional de las voces de blues del incomparable Paul Carrack. ¿Qué más se puede pedir?
«Baby I Love You» con Bonnie Raitt
B.B. King intercambió licks con Bonnie Raitt en varias ocasiones a lo largo de su carrera, y al escuchar esta pista de «Deuces Wild», es fácil entender por qué.
«Standing Outside a Broken Phone Booth With Money in My Hand»
De acuerdo, técnicamente esto no es una colaboración, y una persona estaría en apuros para argumentar que tampoco cuenta como rock clásico, pero como un ejemplo de cómo la influencia masiva de King continuó filtrándose en la era de la caja de ritmos y el sample, es imposible ignorarlo.