‘Falling Into Infinity’ es quizás el disco más controvertido de Dream Theater. Supuestamente, Elektra Records exigió un álbum más amigable con la radio. Y es difícil imaginar una estación de radio de mediados de los 90 que tenga la mayor parte del material de «Falling Into Infinity» en una rotación intensa, con todos los medidores impares en exhibición. Hay algunas pistas más accesibles, pero lo que dieron como resultado las demandas de Elektra es un álbum que está más cerca del rock progresivo contemporáneo que del metal progresivo de sus tres predecesores. Y por lo que vale, personalmente creo que Dream Theater hace mejor el rock progresivo.
Si Dream Theater buscaba inspiración en bandas exitosas de la década, parece que la tomaron principalmente de las que tenían un sonido más progresivo. Hay guiños a Alice In Chains (las armonías vocales en el coro de ‘New Millennium’). También a Rage Against The Machine (el riff principal de ‘You Not Me’). Pero el sonido general es bastante único. Dadas las flagrantes referencias a Rush en álbumes recientes, uno podría suponer que Dream Theater habría buscado inspiración en Rush de los 90. Pero las canciones en «Falling Into Infinity» son notablemente más complejas. También hay mucho espacio para el virtuosismo instrumental, aunque algo más controlado que antes.
La reputación del LP parece sugerir que no hay momentos progresivos en «Falling Into Infinity», pero en realidad es todo lo contrario. De hecho, ‘Lines In the Sand’ es posiblemente la mejor canción progresiva lanzada en los noventa. Lentamente se desarrolla a partir de una introducción atmosférica solo de teclado del recién llegado Derek Sherinian a una poderosa canción de rock que pasa por múltiples cambios. Los coros teñidos de gospel cortesía del líder de King’s X, Doug Pinnick, son una gran ventaja. ‘New Millennium’ es otra obra maestra del rock progresivo y una apertura fantástica. Mientras que ‘Burning My Soul’ y ‘Just Let Me Breathe’ son rockeros enérgicos con ritmos geniales.
Las power ballads generalmente no son el fuerte de Dream Theater, y a menudo se convierten en coros AOR demasiado sentimentales, pero en realidad hay algunos buenos aquí. Más cerca, «Trial Of Tears» es un corte lento y malhumorado con algunas excelentes secciones prog y «Peruvian Skies» es una pista inquietante que hace un uso brillante de los clímax, o más bien los anticlímax. Incluso ‘Hollow Years’ y la medio Elton John «Anna Lee» son bastante buenos, aunque ambos podrían pasar un minuto sin dañar las pistas. El instrumental «Hell’s Kitchen» también es excelente.
Es cierto que «Falling Into Infinity» no necesitaba durar 78 minutos. Hay un álbum de 55 minutos aún mejor aquí, escondido en alguna parte. Pero está lejos del álbum pop que su reputación a veces parece sugerir que lo es. La composición te acompaña más que la mayoría de las de «Images And Words» y la primera mitad de «Awake». En comparación con este último, en realidad me gusta que el guitarrista John Petrucci no toque tanto las cuerdas más bajas. Si entras en «Falling Into Infinity» con las expectativas correctas, encontrarás un álbum muy creativo que califico como uno de los tres mejores álbumes de Dream Theater.